Skupina znanstvenika sa Sveučilišta Washington u St. Louisu modelirala je procese koji se događaju u atmosferi Marsa tijekom čestih oluja tamo. Rezultat je bila hipoteza da atmosferska električna pražnjenja doprinose stvaranju perklorata - soli perklorne kiseline, HClO4.
Perklorati se tradicionalno smatraju otrovima. Kada ih je prije deset godina Lander Phoenix u značajnom broju pronašao na jednoj od polarnih kapa Marsa, to je protumačeno kao znak da je život na "Crvenom planetu" nemoguć. Istina, optimisti su tada već sugerirali da bi perklorati mogli biti tragovi rada Landerovih mlaznih motora tijekom slijetanja.
Zapravo nije sve baš tako, a perklorati su otrov za većinu kopnenih organizama, ali ne i za sve. Čak i mi na Zemlji imamo bakterije koje mogu imati koristi od ovog neukusnog spoja. A za Marsovce još ne znamo, jer nisu pronađeni. U svakom slučaju, na Marsu ima znatno više perklorata nego na Zemlji. Na Zemlji nastaju u malim količinama fotokemijskim reakcijama. To nije slučaj na Marsu.
Prema znanstvenicima, uspjeli su ući u trag mehanizmu nastanka perklorata kao rezultat atmosferskih električnih pražnjenja koja se javljaju na Marsu tijekom oluja prašine. Strogo govoreći, ovo nije munja u uobičajenom smislu.
Znanstvenici pretpostavljaju da atmosferski statički elektricitet može pružiti energiju potrebnu za stvaranje soli perklorne kiseline. To je, općenito, slično Zemljinom mehanizmu njihovog nastanka, s izmjenom da je Sunce na Marsu mnogo slabije, a perklorata je još uvijek više.
Pojedinosti potražite u članku objavljenom u Scienceu.
Sergey Sysoev
