Izviješteno je da je skupina astronoma identificirala znakove vode na egzoplanetu HAT-P-26b. Međutim, nagađanja istraživača još uvijek nisu potvrđena ili opovrgnuta.
Otkriće su izvijestili astronomi pod vodstvom Kevina B. Stevensona. Prema istraživačima, atmosfera planeta sličnog neptunu HAT-P-26b, koji se nalazi u sazviježđu Djevica, ima tragove vodene pare, a to može ukazivati na prisutnost vode tamo. Zaključci su dobiveni na temelju podataka instrumenta za ispitivanje niske disperzije Spectrograph 3C (LDSS-3C) koji se nalazi u čileanskoj zvjezdarnici Las Campanas, a uz to su se znanstvenici koristili podacima svemirskog teleskopa Spitzer.
Osim tragova prisutnosti vode u atmosferi planeta, istraživači su otkrili smanjenu koncentraciju kalija, a odgovarali su i na pitanja vezana uz tezu o odsutnosti / prisutnosti oblaka. Znanstvenici su također sugerirali da atmosfera planeta ima metalnost blisku sunčevoj. Istraživanje HAT-P-26b nastavit će se dok znanstvenici žele znati više, uključujući i o vodi.
Sam egzoplanet otkriven je pomoću tzv. tranzitna metoda, koja je metoda otkrivanja egzoplaneta koja se temelji na promatranju njihovog prolaska na pozadini zvijezde. Kada je planet ispred zvijezde, njegova sjajnost opada. To vam omogućuje određivanje veličine planeta, a u perspektivi i takvog parametra kao što je gustoća. Općenito, otkrivanje udaljenih planeta povezano je s nizom poteškoća, posebno zbog slabe osvijetljenosti ovih nebeskih tijela u pozadini matičnih zvijezda.
Planet HAT-P-26b nalazi se na udaljenosti od 437 s. godine. Masa nebeskog tijela može se usporediti s masom Neptuna. Kao i u slučaju već spomenutog planeta, i pred nama je plinski div. Otprilike polovica mase nalazi se u njegovoj jezgri, a druga polovica povezana je s atmosferom vodik-helij. Egzoplanet napravi jednu revoluciju oko svoje zvijezde svakih 4,23 dana. Sama zvijezda HAT-P-26 narančasti je patuljak s masom i radijusom jednakom 81%, odnosno 78% sunca. Tamošnja površinska temperatura iznosi 5079 K. Ova se zvijezda također ističe po "naprednoj" dobi, koja prema znanstvenicima iznosi 9 milijardi godina.
