Možda u čitavoj povijesti svemira nije postojao drugi inteligentni, tehnički napredni tip vanzemaljaca. Govoreći prošli tjedan u New York Timesu, znanstvenik Adam Frank naglasio je: Da, izvanzemaljci postoje. Donio je ovaj zaključak, budući da u svemiru postoje potencijalno naseljivi svjetovi koji su nam poznati iz astrofizičkih studija, tamo bi se mogao i inteligentan život. Ali ono što nije mogao objasniti bila je količina nepoznanica koje su u jednadžbu unijele abiogeneza, evolucija, dugotrajna nastanjivost i drugi čimbenici. Doista, postoji astronomski broj mogućnosti za inteligentne, tehnološki napredne oblike života, ali zbog kolosalnih neizvjesnosti može se dogoditi da su ljudi jedina živa bića koja oru kroz kozmos.poznat našem svemiru.
1961. znanstvenik Frank Drake sastavio je prvu jednadžbu koja pokazuje koliko danas u svemiru postoji civilizacija koje putuju svemirom. Svoje proračune temeljio je na nizu nepoznatih svojstava i čimbenika kako bi na temelju njih mogao napraviti procjene i u konačnici shvatiti koliko je tehnički naprednih stranih vrsta trenutno u našoj galaksiji i vidljivom svemiru. Zahvaljujući znanstvenom napretku u proteklih 55 godina, mnogi čimbenici za koje smo mogli samo nagađati mogu se naučiti s nevjerojatnom preciznošću.
Za početak, naše razumijevanje veličine i razmjera svemira proširilo se na najdramatičniji način. Zahvaljujući promatranjima pomoću svemirskih i zemaljskih zvjezdarnica, koje pokrivaju čitav spektar elektromagnetskih valova, danas znamo koliko je svemir velik i koliko galaksija postoji. Puno bolje razumijemo nastajanje i funkcioniranje zvijezda. Stoga smo, gledajući u provaliju dalekog svemira, sposobni izračunati koliko zvijezda postoji i koje su bile u svemiru kroz kozmičku povijest od "velikog praska". Ovo je kolosalna količina: otprilike 10 do 24. snage. I to nam govori koliko je svemira u posljednjih 13,8 milijardi godina imalo šanse da iznjedri život poput našeg.
Ovako je umjetnik zamislio egzoplanet Kepler-452b
Foto: NASA / JPL-Caltech / T. Pyle
Prije smo se pitali koliko zvijezda ima planeta koji se okreću oko njih, koji su planeti u čvrstom stanju, koliko ima atmosferu sličnu našoj i koliko se takvih planeta nalazi na tolikoj udaljenosti od svojih zvijezda da je na njihovoj površini tekuća voda. Nebrojene smo godine o tome mogli samo nagađati. No, zahvaljujući ogromnom napretku u istraživanju egzoplaneta, prvenstveno uz pomoć NASA-inog svemirskog satelita Kepler, naučili smo puno o tome što je u svemiru. Između ostalog, danas znamo sljedeće:
- planeti ili planetarni sustavi vrte se oko 80-100% zvijezda u orbiti;
Promotivni video:
- oko 20-25% tih sustava ima planet u naseljivoj zoni ili na mjestu gdje se na njegovoj površini može stvoriti tekuća voda;
- približno 10-20% ovih planeta je iste veličine i mase kao i Zemlja.
Sve okupimo i shvatimo da u svemiru postoji 10 do 22 snage planeta nalik zemlji, gdje postoje potrebni uvjeti za život.
No, situacija je ovdje još bolja, jer su, izuzev najranijih generacija prvih zvijezda, gotovo sve obogaćene teškim elementima i sastojcima neophodnim za život. Kada gledamo međuzvjezdani prostor, oblake molekularnih plinova, središta udaljenih galaksija, potoke koji proizlaze iz velikih zvijezda, pa čak i vlastitu galaksiju, nalazimo elemente periodnog sustava - ugljik, dušik, kisik, silicij, sumpor, fosfor, bakar, željezo i tako dalje. Sve su to tvari potrebne za život u obliku koji poznajemo. Gledajući unutrašnjost meteorita i asteroida u našem Sunčevom sustavu, te elemente ne samo da pronalazimo, već ih nalazimo u složenim organskim molekulama poput šećera, grafitnih prstenova, pa čak i aminokiselina. Drugim riječima, u svemiru postoji ne samo više od 10 do 22. snage planeta sličnih Zemlji;postoji više od 10 planeta sličnih zemlji do 22. stupnja, gdje postoje komponente potrebne za život!
Ali ako pokažemo znanstvenu iskrenost i savjesnost, naš bi optimizam tu trebao završiti. Činjenica je da se za pojavu civilizacije slične ljudskoj moraju dogoditi tri važne stvari.
Prva faza koja se mora dogoditi je abiogeneza, kada „sirovi“sastojci povezani s organskim procesima postaju ono što prepoznajemo kao „život“.
Da bi se pojavila višećelijska složenost, složenost, diferencijacija i ono što nazivamo "inteligencijom", život na planetu mora postojati i razvijati se milijardama godina.
Tako je umjetnik zamislio najsjajniju galaksiju u svemiru, okruženu prašinom
Foto: NRAO / AUI / NSF; Dana Berry / SkyWorks; ALMA (ESO / NAOJ / NRAO)
I konačno, takav inteligentan život na kraju bi trebao postati znanstveno razvijena civilizacija koja može ili steći sposobnost da izjavi o svojoj prisutnosti u svemiru, ili izaći izvan vlastitog doma i početi istraživati svemir, ili doći do faze kada moći će slušati druge oblike uma u svemiru. Ili, u najoptimističnijem slučaju, napravite sve tri stvari.
Kada je Carl Sagan 1980. godine predstavio svoju knjigu Svemir: Evolucija svemira, život i civilizacija, ustvrdio je da bi bilo pametno svakom od ova tri koraka dati 10 posto šansi za uspjeh. Ako je ova izjava istinita, onda bi samo u galaksiji Mliječni put trebalo postojati više od 10 milijuna inteligentnih vanzemaljskih civilizacija!
Danas Adam Frank tvrdi da je nerealno dati ova tri koraka kumulativnoj vjerojatnosti manjoj od 10 do minus 22. Na toj osnovi dolazi do zaključka da negdje u svemiru moraju postojati izvanzemaljci. Ali ovo je samo po sebi smiješna izjava koja se ne temelji ni na čemu. Da, abiogeneza može biti raširena; čak i na samoj Zemlji mogao bi se pojaviti mnogo puta. A također i na Marsu, Titanu, Europi, Veneri, Enceladu i drugim planetima samo u našem Sunčevom sustavu. Ili je to možda toliko rijedak proces da čak i ako stvorimo stotinu klonova mlade Zemlje (ili tisuću ili milijun), naš je svijet možda jedini u kojem je nastala ova abiogeneza.
Pa čak i da se život i pojavio, koliko sreće mora biti da bi mogao postojati i cvjetati milijardama godina? Nije li katastrofalni scenarij zagrijavanja poput onoga na Veneri norma? Ili katastrofalni scenarij zahlađenja kao na Marsu? Ili se život u većini slučajeva truje u procesu postojanja, kao što se to skoro dogodilo na Zemlji prije dvije milijarde godina? Pa čak i ako imamo život koji postoji milijardama godina, koliko često će postojati procesi poput kambrijske eksplozije, uslijed koje ogromne višećelijske makroskopske biljke, životinje i gljive počinju dominirati planetom? Mogu se dogoditi prilično često kada 10% takvih eksplozija završi uspješno ili rijetko kada je šansa za uspjeh takvih eksplozija jedna na milijun ili čak jedna na milijardu.
Pa čak i ako se to dogodi, koliko su rijetke vrste poput ljudi koje koriste alate, unapređuju tehnologije i lansiraju rakete u svemir? Razvijeni gmazovi, ptice i sisavci, koji se prema nekim standardima mogu smatrati razumnima, postoje desetke i stotine milijuna godina, ali moderni se čovjek pojavio prije manje od milijun godina. A mi smo u svom razumijevanju postali "tehnički napredni" tek u posljednja dva stoljeća. Postoji li 10 posto šanse da nakon prolaska kroz prethodni korak dobijemo civilizaciju svemirskih putnika? Ili su možda takve šanse jedna na tisuću, milijun, trilijun ili čak i gore?
Zapravo, mi to ne znamo. Znamo da svemir daje inteligentnom životu vrlo velik broj šansi za nastanak, reda veličine 10 do 22. stepena. A također znamo da je vjerojatnost napredovanja i razvoja u ovom životu, postajući tehnički napredan civilizacijski prostor koji savladava, vrlo mala. Ono što ne znamo je značaj ove vjerojatnosti. Kakve su šanse: 10 na minus trećinu, 10 na minus dvadesetinu, deset na minus pedesetu? Ili još manje? Znamo da je barem jednom nastao život (čovjek), pa stoga vjerojatnost njegovog podrijetla nije jednaka nuli. Ali koji? Da bismo to saznali, trebaju nam podaci. Pretpostavke, hipoteze i izjave neće zamijeniti ove informacije. Moramo je pronaći kako bismo znali. I unatoč tvrdnjama New York Timesa, sve ostalo nije ništa drugo nego proricanje sudbine na talogu kave.
Astrofizičar i književnik Ethan Siegel tvorac je i glavni autor bloga Starts With A Bang.
