Nismo sami u svemiru - ovo je uvjerenje osoblja američke Nacionalne uprave za aeronautiku i svemir (NASA). Štoviše, agencija je toliko sigurna da su u pravu da obećavaju pronaći tragove izvanzemaljskog života u sljedećih 20 godina.
"Uvjerena sam da ćemo tijekom sljedećih deset godina pronaći znakove izvanzemaljskog života", - rekla je Ellen Stofan, glavna znanstvena savjetnica NASA-e.
Dajući tako glasne izjave, NASA-ini stručnjaci pozivaju se na količinu vode koja se nalazi u Sunčevom sustavu. Voda je glavni uvjet za nastanak života. Nedavno je otkrivena njegova prisutnost na mnogim planetima. Primjerice, na površini Jupiterovih mjeseca Europa i Ganimed cijeli su oceani skriveni ispod slojeva leda. Nedavna istraživanja pokazala su prisutnost vrućih izvora na Enceladusu, mjesecu Saturna.
Ne toliko značajni, ali teoretski dovoljni da podrže život, izvori vode postoje na mnogim planetima Sunčevog sustava.
“Znamo gdje treba tražiti. Znamo kako tražiti. Imamo sve potrebne alate i na dobrom smo putu”, dodala je gospođa Stofan.
Glavni predmet pažnje u potrazi za izvanzemaljskim životom su takozvane "nastanjive zone" - mjesta s temperaturama koja omogućuju prisutnost vode u tekućem obliku. Prije se pretpostavljalo da se takve zone mogu nalaziti samo u blizini dovoljno toplih predmeta, poput Sunca ili Zemlje. Nedavna otkrića pokazala su da voda može ostati tekuća i dalje od izvora topline. Dakle, u Europi se voda zagrijava silom gravitacije, koja kontinuirano "vuče" satelit, stvarajući dovoljno trenja i energije da održi potrebnu temperaturu.
"Sad znamo da život može postojati ne samo u blizini zvijezda, već i u blizini velikih planeta", napominju NASA-ini znanstvenici.
Promotivni video:
Agencija planira niz velikih projekata čiji ciljevi uključuju potragu za izvanzemaljskim oblicima života. Najperspektivnija je letačka misija u Europu. Predviđen je za 2021., procijenjeni trošak leta iznosi 2 milijarde dolara.
