Zamislite, biolozi vrlo često putuju onima koje proučavaju. Iz praktičnih razloga, naravno. Ali svejedno, naslov zvuči grozno, ali kad dublje zaronite u temu, sve dolazi na svoje mjesto.
U većini slučajeva:)
1972. primatolog Richard Wrangham proveo je istraživanje s čimpanzama u Tanzaniji. Okružen njihovim zvukovima i mirisima i životom u njihovom staništu, zatekao je još veću potrebu za njihovim životima. Stoga je pitao voditeljicu projekta Jane Goodall može li barem na kratko pokušati jesti poput čimpanze?
Uz Goodalllov blagoslov, Wrangham je krenuo na "dijetu šimpanzama". Uglavnom se njegova prehrana sastojala od "biljne hrane koja je imala toliko loš okus da nisam mogao njima napuniti želudac", priznao je Wrangham. No, jednog je dana slučajno naišao na neobičnu grickalicu koju je ostavila čimpanza: sirovo majmunovo meso kolobusa.
Šimpanze jedu dvije vrste kolobusa - crno-bijeli i crveni - no oni preferiraju potonje i najčešće ga love. Wrangham je odlučio otkriti razlog. Pa kad je naišao na ostatke majmuna kolobusa, zagrizao je svaku vrstu.
"Njihovo mi je meso izgledalo isto", piše on. "Došao sam do zaključka da postoji nešto posebno u ljudskoj prehrani." To ga je u konačnici nadahnulo da napiše knjigu o ulozi kuhanja u ljudskoj evoluciji.
Skloni smo biologiji smatrati vizualnom disciplinom. Istraživači broje populacije i promatraju ponašanje. Prate anatomske strukture i fiziološke odgovore. Ako nešto žele pobliže pogledati, koriste se mikroskopom.
Promotivni video:
Ali kako je Wrangham otkrio, postoje i drugi oblici znanja. U nekim situacijama kušanje subjekata (ili jedenje onoga što jedu) pomaže istraživačima prepoznati vrste i riješiti logističke zagonetke. U drugim slučajevima, to im omogućuje da brane svoja načela ili uranjaju u mnogo različitih misterija. Ponekad samo trebate pojesti komad zloglasne jabuke - ili gljivu, ili punoglavca, ili lisne uši ili tuniku.
Identifikacija
Ako ne znate točno što je nešto, kušajte. U mikologiji (znanost o gljivama) okus je "sastavni dio taksonomskog procesa", prema Kabiru Gabrielu Peiu, profesoru ekologije gljiva sa Sveučilišta Stanford. Okus i miris često su glavne karakteristike koje pomažu terenskim istraživačima da razlikuju vrste.
Na primjer, u Kaliforniji, prema Pei, postoje dvije vrste Lactarius (Miller) koje su vrlo slične. Obje su male i crvenkaste, a slomljene daju bijeli mliječni sok. "Ali jedan od njih, ako ga osušite, ima miris i okus poput javorovog sirupa", kaže Pei. "Ljudi ga dodaju sladoledu i kolačićima." Drugi ima opor okus. "Poznavanje ove značajke na terenu omogućuje vam određivanje vrste gljiva za okus", objašnjava Pei. (Važno: Ako ćete kušati nepoznate gljive, pazite da ih poslije ispljunete, umjesto da ih progutate.)
Često isto vrijedi i za biljke. "Stalno jedem lišće kako bih prepoznao vrstu i iz zabave kad već znam o kakvoj je biljci riječ", kaže Kevin Vega, koji studira urbanu ekologiju na švicarskoj Višoj tehničkoj školi u Zürichu. Znanstvenici iz drugih područja imaju svoje verzije ovih testova: barem jedan udžbenik geomorfologije preporučuje "polako prolazak … tla između zuba" kako bi se mulj razlikovao od pijeska i gline. I paleontolozi znaju da će se, ako je to zapravo komad kosti, najvjerojatnije zalijepiti za vaš jezik, dok komadić stijene neće.
Rješavanje misterija
Drugi se biolozi, poput Wranghama, suočavaju sa složenijim misterijama koje im njihovi jezici mogu pomoći u rješavanju. 1971. godine zoolog Richard Wassersug uvjerio je postdiplomske studente da jedu osam različitih vrsta punoglavaca kako bi provjerili razvijaju li primjerci sporo plivajući loš ukus kako bi odvratili grabežljivce. "Nitko od njih nije bio sladak i ukusan", rekao je Wassersug reporteru NPR-a Jesseu Racku 2015. godine. Ali najsporiji od njih imali su najgori ukus.
Isto tako, herpetolog Chris Austin godinama pokušava shvatiti zašto neke vrste skink imaju zelenu krv, dok druge imaju crvenu. Kao što je Austin izjavio u intervjuu za NPR, jednom je pojeo nekoliko sirovih skinkova kako bi utvrdio koje su vrste najbolje okusile. Oboje su bili užasni - Austin ih je usporedio s "razmaženim sushijem". Još uvijek radi na problemu, ali barem ima još jednu točku podataka.
Biolog Karl Magnacca istraživao je havajsku pčelu žutog lica, ugroženu vrstu u Sjedinjenim Državama. Dok većina pčela koristi dlačice na nogama kako bi prenijela pelud, pčele žutog lica progutaju je, odlete do gnijezda i potom je povratite. "Ako ulovite ženku koja nosi pelud natrag u gnijezdo … ona će je povratiti na prste, što služi kao obrambeni mehanizam", kaže Magnacca.
U ovom trenutku povraćaj možete staviti pod mikroskop i saznati koje cvijeće pčele preferiraju. Ili, ako nemate vremena za čekanje, možete ga pojesti i pokušati prepoznati po ukusu - barem je to Magnacca učinila više puta. Nažalost, pčelinja povraćaj ima okus poput limunovog meda, pa su mikroskopi korisniji u tom pogledu. "Pčele oprašuju samonikle biljke gotovo isključivo", kaže Magnacca. "Ovo je veliki ograničavajući faktor."
Ponekad sam okus rađa znatiželju. Stephanie Gertin studirala je na Sveučilištu Rhode Island i radila u laboratoriju koji je proučavao jastoge. Eksperimenti su uključivali stres nekih jastoga. Smješteni su u spremnike u parovima i jedan od njih izložen kemikalijama zbog kojih je pomislio da je drugi jastog puno veći nego što je zapravo bio. Zbog politike koja je zabranjivala puštanje pokusnih životinja u divljinu, znanstvenici su morali jesti jastoge.
"Nakon što sam pojeo dovoljno jastoga, primijetio sam da ponekad imaju i drugačiji okus", kaže Gertin. - Počeo sam obraćati pažnju je li ovaj ili onaj jastog bio taj koji se prestrašio ili nije. Čudno, jastozi koji su bili pod stresom … kiselog su okusa. " S njom su se složili i prijatelji, koje je zamolila da probaju eksperimentalne jastoge. I dok Gertin nije pobliže proučio stvar, testovi na svinjama, ovnovima i puranima pokazali su da stres izazvan kemikalijama utječe na okus životinjskog mesa.
Logistika
U nekim je situacijama jedenje (ili gutanje) uzorka čisto logističko rješenje. Jedan znanstvenik lisnih uši napisao je da je jedenje istraživačkih predmeta olakšalo brojanje. (Također, ako su žvakali lišće kupusa, imali su okus poput senfa.) Drugi je čovjek rekao legendu o prvom znanstveniku koji je istraživao parazite i otkrio novu vrstu crijevnog crva u Africi. Znao je da će mu dopuštenje za uvoz predugo trajati, pa ga je odlučio progutati, vjerujući da ga na taj način može prevesti u države.
Leslie Ordal ispričala je priču o terenskom istraživačkom putovanju u Sibir, tijekom kojeg su ona i njezini kolege proučavali golomyanku, ribu s Bajkalskog jezera. Zapravo, ljudi ga ne jedu, a u zapadnoj znanstvenoj literaturi jedno vrijeme bilo je mnogo mitova povezanih s tim: "Prije je to opisivano kao prozirno i brzo se otapa na sunčevoj svjetlosti", piše Ordal. Tim nije uspio donijeti formalin iz SAD-a radi očuvanja uzoraka, pa su, kad su stigli u Rusiju, "kupili kutiju jeftine votke koja će se koristiti kao konzervans i kutiju skupe votke za piće".
Ordal je rekao da im je jedne noći ponestalo dobre votke. “Neki od mojih težih kolega odlučili su da se tu neće zaustaviti. Uputili su se u poljski laboratorij i uzeli boce mrtve ribe, piše ona. “Otpili su nekoliko gutljaja iz jedne boce, a onda im je sinulo da će netko zasigurno primijetiti da će jedna boca sadržavati manje votke od svih ostalih. Pa su otišli i popili otprilike istu količinu iz svih ostalih boca."
Činjenica da su uzorci ribe preživjeli sve što je prskalo pomoglo je timu da opovrgne niz zabluda o njihovoj krhkosti, prema Ordalu. (Shvatili su i da ćete ujutro nakon što popijete previše votke imati vraški mamurluk.)
Pedagogija
Ove vas priče mogu nasmijati, ali nijedna od njih ne iznenađuje. Biolozi troše previše vremena razmišljajući o svojim predmetima, a to bi ih moglo natjerati da ih požele pojesti ili jesti poput njih. "Nemaju svi laboratoriji za beskičmenjake ovu tradiciju, ali mnogi od njih po mogućnosti probaju eksperimentalne uzorke", kaže Lindsay Waldrop, izvanredna profesorica biologije beskičmenjaka. Waldrop je prošli tjedan upravo ispekao nekoliko tunika, posebno Styelu plicata, za jednog od svojih učenika.
Iako su plaštanice Styela plicata na nekim mjestima delicija, uključujući Čile i Južnu Koreju, Waldrop i njezin student navikli su ih vidjeti na stolu za obdukciju. "Okus im je užasan", kaže Waldrop. - Jako kožnato. Vlastita karijera puna je raznih obreda za zalijevanje usta: na poljskoj postaji na otoku San Juan u Washingtonu, DC, ona i njezini kolege žvakali su sve, od škampa i crva do ježinaca. "Jeli smo puno različitih predmeta - iako smo izbjegavali one koji bi vas mogli peckati ili bi se osjećali loše", prisjeća se ona s ljubavlju. "Mislim da ovo vjerojatno nije 100% sigurnost, ali to je dobra tradicija."
U međuvremenu, u Građanskom laboratoriju za istraživanje djelovanja okoliša (CLEAR) uzorci prehrane vitalni su dio znanstvenog procesa. Većina istraživanja tvrtke CLEAR usredotočena je na to kako zagađenje plastikom utječe na vrste hrane u i oko Newfoundlanda. Većina primjeraka dobiva se od lokalnih lovaca i ribara.
U Civilnom laboratoriju za konzervatorska istraživanja proučavanje i konzumacija različitih vrsta usko su isprepleteni.
Da bi uzorci jedenja postali dijelom protokola, laboratorij je morao promijeniti neka pravila. "Prema većini sveučilišnih protokola o skrbi za životinje, životinjsko je tkivo samo po sebi opasan otpad", kaže direktor CLEAR-a Max Liboiron. "Prvo što smo učinili bilo je ukidanje načela s poštovanjem prema životinjama." Sad kad su istražili bakalar, oslić, patke i guske, pojedu što više ostataka. Ako se nešto ne može jesti, vrate ga u svoje stanište. "Jasno smo da smo feministički i antikolonijalni laboratorij", kaže Liboiron. - Kada u laboratoriju govorimo o etici, mislimo na dobar odnos. Jesti životinje znači da smo u dobrim odnosima sa životinjama."
Bića koja ljudi jedu za znanost nisu uvijek ukusna. Ali u svakom od ovdje opisanih slučajeva, razina razumijevanja ovih određenih odnosa činila je iskustvo vrijednim. Wrangham još nije ponovio svoj eksperiment jedenja sirovog majmunskog mesa, ali ako mu se pruži prilika, pristaje se vratiti na trag "degustacije". "Pretpostavljam da nije okus mesa, već kože crno-bijelog kolobusa," kaže. Moram pokušati ponovo.
