Tim znanstvenika sa Sveučilišta Bath, Sveučilišta Queen Mary iz Londona i Laboratorija za robotiku Bristol razvili su mikrobne gorivne stanice koje crpe energiju iz urina. Rad je objavljen u časopisu Electrochimica Acta.
Mikrobne gorivne stanice djeluju na sposobnost nekih bakterija da obrađuju organsku tvar, tako da se može generirati električna struja. Istodobno su dovoljni sobna temperatura i normalni tlak, što je nedostižno drugim metodama dobivanja bioenergije. Cilj istraživača bio je smanjiti troškove standardnih uređaja ove vrste, kao i povećati njihovu proizvodnju energije.
Za stvaranje mikrobnih gorivih ćelija obično se koriste elektrode koje sadrže tako skupe materijale kao što je platina. U svom radu znanstvenici su odlučili upotrijebiti jeftina ugljična vlakna i titan žicu. Kako bi ubrzao reakciju, mikrobiološki element sadržavao je katalizator izrađen od glukoze i bjelanjka. Urin se koristio kao izvor energije.
Istraživači su testirali učinkovitost uređaja promjenom parametara njegovih pojedinih elemenata. Pokazalo se da povećanjem duljine elektrode s četiri na osam milimetara povećava se izlazna snaga deset puta.
Prema Jonu Chouleru, jednom od autora rada, novi je dizajn jeftiniji i snažniji od tradicionalnih mikrobnih gorivih ćelija.
Prije toga, tim znanstvenika sa Sveučilišta Princeton i Sveučilišta Florida na Golfskoj obali koristio je trulu rajčicu kao izvor energije za mikrobne gorivne stanice.
