Svi udžbenici o seizmologiji započinju opisom potresa u San Franciscu (Kalifornija, SAD). Kad su je Sjedinjene Države oduzele Meksiku 1846. godine, bilo je to malo selo sa samo šestotinjak stanovnika. No 1848. godine u njegovoj je blizini pronađeno zlato i ta je okolnost dovela do brzog rasta sela. Do 1906. godine ovdje je živjelo više od četiristo tisuća ljudi, a okolica je bila prilično gusto naseljena. Grad, smješten na tjesnacu Golden Gate, u to je vrijeme bio najveća trgovačka luka na cijeloj pacifičkoj obali Amerike. Imao je mnogo tvornica i tvornica; dnevno je do tisuću trgovačkih brodova napuštalo njezinu luku.
Arhitektonski je San Francisco bio mješavina starih i novih zgrada. Mnogi od njih podignuti su bez ikakvog razmatranja o mogućim prirodnim katastrofama, a zapravo se pored njega nalazi rasjed San Andreas, divovski ožiljak koji se proteže kroz razna prirodna područja. Zapravo, San Francisco se nalazi točno na njemu. Kvar živi već 150 milijuna godina, a za to vrijeme kretanje njegovih različitih dijelova događalo se trzajima i popraćeno malim potresima. Oslobodila se akumulirajuća podzemna energija i treba se bojati onih područja kvara u kojima mir ostaje dugo vremena.
Od svog osnutka, San Francisco je doživio mnogo potresa, od kojih su neki zabilježili i manju štetu. No, nitko od stanovnika grada nije razmišljao o ozbiljnoj opasnosti. Tako rano ujutro 18. travnja 1906. ništa nije nagovještavalo nevolje. Uoči potresa, vrijeme u San Franciscu bilo je lijepo. Topla večer privukla je mnoštvo ljudi u kazališta i parkove. Restorani i kafići bili su puni posjetitelja i nakon ponoći. Izlazeće sunce bilo je skriveno iza lagane maglice na moru koja je prekrivala horizont. Meteorolozi su predviđali vedro, mirno vrijeme, a dan je obećavao da će biti svjež.
Ali odjednom je pjevanje ptica, koje je tek počelo, odjednom prestalo, činilo se da je sve u prirodi nekoliko trenutaka utrnulo. Smrznuto u neizvjesnosti? Ali zašto? Nije bilo predviđanja po ovom rezultatu. Istina, uoči, na obali Tihog oceana, osjećale su se slabe vibracije tla, ali grad je jedva čuo nejasnu tutnjavu, nalik na daleku kanonadu. Slična pojava odavno je postala uobičajena i malo je ljudi obraćalo pažnju na nju. Stanovnici San Francisca odavno se više ne boje takvog oklijevanja, nisu se bojali ni ovaj put. U stvari, dugo su znali da žive u zoni sklonoj zemljotresima, da su potresi neizbježni, trebali biste se samo zakloniti na vrijeme (ako vas podrhtavanje uhvati na ulici) ili, u ekstremnim slučajevima, ostati u kućama i stajati na vratima - najsigurnije mjesto ako se počne rušiti strop. "Uobičajeno tresenje", rekao je jedan od građana."Nije upola loša od tornada ili uragana."
U 5:11 ujutro po lokalnom vremenu začuo se prvi udarac koji je probudio brojne stanovnike grada, a potom i drugi - najmoćniji i najrazorniji, praćen nizom slabijih podrhtavanja. Valovi izazvani tim udarima u debljini zemlje bili su toliko jaki da su ih zabilježili seizmografi u zvjezdarnicama u Washingtonu, Tokiju, Birminghamu, Berlinu, Beču Torinu, Strasbourgu, Rimu, Moskvi i drugim gradovima.
Užasna tutnjava i pucketanje rasprsnutih zgrada, poput slama tornada, kotrljale su se ulicama. Podzemni udar, koji je trajao samo četrdeset sekundi, potresao je višespratnice, podigao trakove, presjekao dalekovode, pukao cijevi za vodu i plin … Asfalt se urušio, gromade su izletjele s kolnika, tramvajske šine su se rastrgale, automobili i automobili prevrnuli. Divovski oblak prašine upao je u nebo i pomračio sunce. Odjednom je mrak zaogrnuo cijeli grad, a samo je sjajni požar planuo na užasan i alarmantan način. Zgodan grad smješten u ugodnom zelenom zaljevu, odmaralište San Francisco za nekoliko sekundi pretvorio se u plamene ruševine.
Potres je bio magnitude 8,3 boda. Trajalo je samo četrdeset sekundi, ali ovog je puta bilo dovoljno da procvjetali grad pretvori u hrpu ruševina. Kasnije su znanstvenici otkrili da se podzemni udarni val širio iz epicentra brzinom od trideset tisuća kilometara u nama. Teško da bi itko uspio pobjeći od takvog udarnog vala da je u potpunosti zahvatio San Francisco.
No, potresi su bili dovoljni. U trenu su pale tvorničke cijevi, zidovi kuća su se srušili, crkve su se srušile, a na ulicama su se pojavile duboke pukotine. Neke su kuće jednostavno otišle pod zemlju.
Promotivni video:
Poznati pjevač, tenor Enrico Caruso, koji je dan prije izveo Joseovu ariju u Bizetovoj operi Carmen, čudesno je izbjegao ovaj potres. Pljeskali su mu, nisu htjeli pustiti slavnog pjevača, tražili su da ostane. Pristao je prenoćiti u hotelu i odsjeo u San Franciscu. Srećom, hotel u kojem je odsjeo bio je lakše oštećen i Caruso je preživio, iako je pretrpio teški živčani šok. Istina, od tog se trenutka zakleo da više nikada neće nastupiti u ovom prokleto drhtavom gradu.
Četiri sata nakon potresnih udara, kada se početni užas nekako stišao i spasilački timovi počeli su rastavljati ruševine, pokušavajući ukloniti ispod sebe mrtve i još uvijek žive građane, prva vatra započela je u centru San Francisca.
Zapravo je gašenje požara u nedostatku vode najbeznadnije zanimanje. Gdje ga nabaviti ako puknu vodovodi? Kako doći do ruševina ako su ulice postale neprohodne? 1906. nije postojala posebna vatrogasna oprema, nisu postojale potrebne visokogradnje, nije bilo dovoljno vatrogasnih vozila. Preostale su samo vatrogasne stepenice, kojima su, pretpostavljalo se, ljudi mogli napustiti prostore obavijene plamenom. Jao, ove su ljestve oštećene potresom.
Tri dana i tri noći bjesnila je vatra u uništenom, poraženom gradu. Divljenju vatre bilo je teško odoljeti jer su vodovodi i crpne stanice oštećeni potresima. Vatrogasci su, kako bi od preživjelih odsjekli dijelove grada zahvaćene bijesnim plamenom, iskopali rovove i odnijeli krhotine. Koristili su eksploziv, a to je često dovodilo do novih požara. Navečer prvog dana nakon katastrofe upotrijebljen je pretjerano velik naboj dinamita, a kao rezultat toga, gorući krhotine, rasute u različitim smjerovima, pale su na Kinesku četvrt, koja je u potpunosti izgorjela.
Prema kasnijim procjenama, potres je odnio živote gotovo tisuću ljudi. Trinaest četvornih kilometara središnjeg dijela grada uništeno je vatrom, a općenito je u požaru uništeno petsto četvrtina grada. Više od trećine stanovnika, 250 tisuća ljudi, ostalo je bez domova, mnogi od njih izgubili su ne samo domove, već i posao. Međutim, iznenadilo je da viktorijanske drvene kuće nisu uništene, a neke od kuća nove cigle također su preživjele.
Potres se osjetio na preko 1170 kilometara: na sjeveru do Oregona, na jugu do Los Angelesa. Općenito, opipljive fluktuacije pokrivale su područje od oko milijun četvornih kilometara.
Danas je San Francisco grad s više od tri milijuna ljudi. U njemu su se 1937. godine, kroz Zlatna vrata, inženjeri i arhitekti odvažili izgraditi najduži viseći most na svijetu - 2737 metara, s dva čelična četverostupanjska stupa okvira, svaki visok 227 metara. Kasnije se u gradu pojavio potres otpornog nebodera Transamerica od 48 katova, sposoban, prema riječima inženjera dizajna, da podnese zemljotrese bilo koje snage.
San Francisco i dalje osjeća lagano podrhtavanje (oko 23 udara godišnje), ali ništa se tragično nije dogodilo s ovim najvećim visokim zgradama. Do danas, mali pokreti rasjeda San Andreas nisu nanijeli nikakvu opipljivu štetu San Franciscu i njegovim stanovnicima. Čini se da je to zbog iskustva u građevinarstvu koje su inženjeri i arhitekti izveli iz katastrofe 1906. Nakon ovog razornog potresa, sve nove zgrade u izgradnji imaju okvir posebne čvrstoće (u nekim slučajevima je čak i fleksibilan), temelj pod visokim zgradama izračunava se tako da može podnijeti potres do nekoliko točaka. Kada je tijekom potresa 1979. godine snaga potresa na području San Francisca dosegla 5,9 bodova, nisu nanijeli katastrofalno razaranje gradu.
Međutim, pukotina San Andreas, koja i dalje plaši znanstvenike, raduje se lažnim prorocima. Rascjep je odigrao glavnu "ulogu" u jednom od američkih super-boraca. Glavni junak ovog filma - svojevrsni genijalni um našeg stoljeća, bez ikakve potrebe kupuje svu pustinjsku zemlju oko krivice i nitko ne razumije zašto to čini. U međuvremenu se pretpostavlja da će se uz pomoć nadolazeće nuklearne eksplozije pukotina pokrenuti i izazvati cijepanje cijelog američkog kontinenta. Đavolske spletke ovog genijalnog čudovišta osujetio je još jedan superheroj koji svojom velesilom neutralizira atomski naboj i sprečava katastrofu.
Radnja ovog akcijskog filma prilično je oskudna, ali pokazuje u kojoj mjeri Amerikancima živi misao o opasnosti povezanoj s rasjedom San Andreasa. To je uvelike olakšala demonstracija na američkoj televiziji dokumentarnog filma o San Franciscu pod nazivom "O gradu koji mora umrijeti". Znanstvenici su vrlo ozbiljni u vezi s onim što se moglo dogoditi da je snažan potres (kao 1906. godine) pogodio grad od nekoliko milijuna ljudi danas. Neki od njih vjeruju da će se prije ili kasnije ipak dogoditi katastrofa i rasjed San Andreas potpuno će uništiti grad.
N. A. Ionina, M. N. Kubeev
