Postoje mjesta na Zemlji na kojima se zemljotresi događaju cijelo vrijeme. U Japanu svakih stotinu godina postoje posebno veliki potresi tijekom kojih umiru stotine tisuća ljudi, pa se često naziva i "zemljom potresa". Drevni Japanci vjeruju da je krivac potresa ogroman som (namazu), koji živi pod zemljom i ponekad lupa tijelom o njega. Ponašanje namaza promatra ljubazno božanstvo (daimedzin) s velikim kamenim batom u rukama. Da somovi nisu pod nadzorom ovog dobrog boga, zemlja bi se neprestano tresla. Ali kad se daimazin odvrati od svojih dužnosti, namazu se počne uskomešati i zemlja zadrhti.
Na području japanskih otoka aktivnost unutrašnjosti Zemlje toliko je velika da se u prosjeku ovdje dogodi oko tisuću i pol tisuća vrlo primjetnih podrhtavanja. Najjači od njih uglavnom nastaju u dva divovska prijeloma zemljine kore - Suruga i Sagami. A slaba drhtavica (na primjer, u gradu Niigata) osjeća se tako često da već dugo ne izaziva veliku zabrinutost stanovnika. Prvo, reklamni natpisi počinju zveckati, zatim se kuće počinju njihati pred našim očima i nešto može pasti s krovova. Dižu se oblaci prašine. 1964. potres magnitude 7,5 pogodio je Niigata. Ukapljivanje temeljnog tla dovelo je do sporog nagiba i slijeganja stambenih zgrada. No, ove godine struktura zgrada već je bila toliko jaka da se na njihovim zidovima nije pojavila niti jedna pukotina. Kad se dogodio šok, jedna je žena bila na krovu svoje kuće,gdje sam nakon pranja spustio rublje. Nekoliko minuta kasnije, krov njezine kuće pao je na zemlju i ona je sigurno skočila s njega.
Snažni potresi osjećaju se samo na otvorenim područjima. Prvo se u zemlji stvaraju male pukotine, a zatim postaju šire, tlo puca, kao da je preorano plugom. Tijekom najjačih potresa uočavaju se valovite vibracije zemljine površine.
Pogled na valove na zemljinoj površini može se činiti fantastičnim, iako se valovi takve vrste javljaju pri svakom potresu. Ali samo tijekom jakih potresa oni su vidljivi golim okom, kao što je to bio slučaj, na primjer, za vrijeme potresa 1923. godine.
Dvadesete i tridesete godine XX. Stoljeća općenito su u Japanu ostavile tužno sjećanje na sebe. 1. rujna 1923. potres sa 12 točaka zahvatio je regiju Južni Kanto (uključujući Tokio i Yokohamu). To su bila ekonomska, politička i kulturna središta Japana. Epicentar potresa, nazvanog po provinciji Kanto, koja je najviše pogođena seizmičkim udarom, nalazio se osamdeset kilometara jugozapadno od Tokija - u blizini otoka Oshima u zaljevu Sagami.
Zapadni znanstvenici ovaj potres nazivaju potresom u Tokiju (ili Yokohami), ali sami Japanci zovu ga "Veliki Kanto potres", prema nazivu područja na kojem su nakon njega bile najrazornije posljedice. Epicentar potresa bio je ispod zaljeva Sagami. Gotovo polovica kuća u gradovima uz obalu bila je uništena. Šteta je bila najveća u onim dijelovima gradova koji su sagrađeni na rastresitom aluvijumu. Udarac je doslovno u nekoliko sekundi potpuno i djelomično uništio više od 254 tisuće kuća. Ostalo je dovršeno izbijanjem požara, lagane kuće od drveta, šperploče i papira uništene su vatrom u nekoliko sati. Zgrade izgrađene na kamenim temeljima pretrpjele su manju štetu.
Najmoćniji podzemni (ili bolje reći, potpotopni) udar promijenio je dubinu zaljeva, što je zauzvrat izazvalo valove od 12 metara. Mnogi mali gradovi uz zaljev uništeni su od ovih divovskih tsunamija.
Za Japan je ovo vjerojatno bio jedan od najrazornijih potresa. Od velikog broja svih japanskih potresa općenito, ovaj je put zadesio najgušće naseljena područja. U Tokiju i Yokohami vladao je pravi teror. Šest tisuća ljudi umrlo je u glavnom gradu Japana, a požar koji je uslijedio uništio je gotovo cijeli grad.
Promotivni video:
Glavna japanska luka - grad Yokohama - nalazi se na obali Tokijskog zaljeva, oko 65 kilometara od epicentra potresa. Očevici su kasnije rekli: „U početku se začuo podzemni urlik, a zatim su gotovo odmah započeli potresi koji su se nizali. U gradu se u trenu srušila petina svih zgrada. Potres se dogodio u podne, kada se većina kuća pripremala za večeru. Na mnogim su mjestima gotovo odmah izbili požari. Istina, u početku su bili mali, lokalni, ali onda su se širili i bilo je teško nositi se s njima, jer je potres uništio svu vatrogasnu opremu."
Doista je jak vjetar nosio vatru u različitim smjerovima. Pojedinačni požari međusobno su se povezali, a uskoro je već plamtio sa svih strana. Nezamislivi užas doveo je do ljudi i vatre koja je planula u luci Yokohama od benzina prolivenog po vodi. Stupovi plamena ove vatre dosezali su visinu od 60 metara.
Vlasti Yokohame u početku nisu bile svjesne veličine zemljotresa i smatrale su da je samo njihov grad pogođen prirodnom katastrofom. Poslali su kurire u glavni grad, tražeći pomoć, ali tamo su kuriri vidjeli zastrašujuću sliku.
Tokio je bio udaljen 90 kilometara od epicentra, a sam potres nanio je manju štetu, ali požari su donijeli još katastrofe. Nastali su istodobno u različitim dijelovima grada. Naročito je bilo teško doći do ulica koje su bile toliko uske da vatrogasna vozila nisu mogla ući. Iako je vatrogasna oprema preživjela, uništeni su svi plovni putovi glavnog grada. Tako je požar nošen jakim vjetrom uništio gotovo pola grada.
Bježeći od vatre, ljudi su pobjegli u parkove i manje oštećene dijelove grada. Na jednom od trgova (Militari-Closing-Depot) istodobno se okupilo više od 40 000 ljudi. Zgrade koje su se iznenada rasplamsale ubile su sve ljude u jednom trenutku: ugušili su se u vrućem zraku.
Nasilna podzemna oluja, koja je razorila Tokio i Yokohamu, ostavila je bez domova 3,5 milijuna ljudi i odnijela 150 000 života. Materijalni gubici koje je zemlja pretrpjela bili su pet puta veći od njezinih troškova u rusko-japanskom ratu.
Gotovo potpuno uništen potresima i požarima, Tokio je potom još jednom razoren američkim zračnim napadima tijekom Drugog svjetskog rata. Sada grad ima četvrtinu stambenih zgrada izgrađenih prije 1945. godine. Povijesni spomenici samo su reprodukcija oblika građevina koje su više puta uništavane.
Ruski književnik B. Pilnyak, koji je posjetio Japan krajem 1920-ih, napisao je: „Sva japanska svakodnevica počiva na potresima. Ovi potresi oslobodili su japanski narod ovisnosti o stvari i uklonili je stvar: psihologija ljudi izbacila ju je iz svakodnevnog života … Japanska materijalna kultura transformirana je u volju i organizirane živce japanskog naroda."
Možda je stalni rizik od uništenja oblikovao japanski nacionalni karakter. Japanci su skromni, strpljivi i ustrajni. U stanju su podnijeti katastrofe koje su mnogim ljudima teško zamisliti. Japanci su postigli neviđeni uspjeh u teškim prirodnim uvjetima, neprestano prijeteći potresima, tsunamijem i tajfunima.
STO VELIKIH KATASTROFA. N. A. Ionina, M. N. Kubeev
