Uvjeti na Titanu izgledaju sve obećavajuće za život. Sada je u njegovoj atmosferi pronađena tvar koja može poslužiti kao materijal za izgradnju staničnih membrana.
Na Zemlji su sve stanične membrane izgrađene od lipida, a same stanice su uglavnom voda. Na najvećem Saturnovom mjesecu uvjeti su strašni za zemaljske stanice. Prehladno je za tekuću vodu, a prosječna temperatura površine je -149 ° C. U njima je tekući metan, u kojem se lipidne membrane neophodne za život na Zemlji jednostavno nisu mogle razviti.
Ali život na Titanu može se sastojati od drugih tvari. Doktorica Maureen Palmer iz NASA-inog centra za svemirske letove Goddard, zajedno s kolegama, zabilježila je tragove akrilonitrila u atmosferi dušika na satelitu. Prema studiji iz 2015. godine, akrilonitril je posebno dobar za stvaranje stabilnih, fleksibilnih struktura potrebnih za izgradnju staničnih membrana.
Palmer kaže da na Titanu ima dovoljno akrilonitrila da stvori 30 milijuna staničnih membrana po kubnom centimetru tekućine u jednom od najvećih Mjesečevih mora. To znači da postoji velika vjerojatnost da bi membrane mogle narasti dovoljno da podupiru složenije strukture, poput unutrašnjosti stanice.
Titanova gusta dušična atmosfera i njegova metanska mora najbolji su laboratorij u Sunčevom sustavu za istraživanje moguće evolucije života potpuno stranog onome na Zemlji. "Titan je zaista atraktivna meta za pronalaženje nevjerojatno bizarne biokemije i granica same biokemije", kaže Palmer.
Nikolay Kudryavtsev
