Selknamci su indijanski narod koji je vodio nomadski način života i naseljavao teritorij Ognjene zemlje 7000 godina. Glavna zanimanja tih ljudi bili su lov, okupljanje i ribolov.
Selknami nisu imali vođe, mudraci ("očevi svijeta") smatrani su glavnima, koji su trebali utjecati na ljude, vrijeme i događaje. Najsvetiji obred plemena bio je povezan s punoljetstvom. Za nju su odrasli muškarci tijela slikali crvenom, crnom i bijelom bojom, a tradicionalnu odjeću od kože zamijenili su kostimima od kore drveta, predstavljajući se kao strašni duhovi. Tijekom nekoliko dana ili čak tjedana izvršili su složeni inicijacijski obred kako bi dječaci postali muškarci.
Jedna od posljednjih takvih ceremonija dogodila se 1920. godine. To je dokumentirao misionar Martin Gusinde. Nakon što je 1911. godine postao svećenik u Njemačkoj, nadao se da će kao misionar otići u egzotična gvinejska plemena. No, uprava ga je poslala u Čile da predaje u njemačkoj školi u Santiagu. Međutim, iskusivši povećan interes za etnologiju i antropologiju, Gusinde je nekoliko godina išao u ekspedicije na Ognjenu Zemlju, na krajnji jug Čilea i Argentine.
U prosincu 1918. Martin Gusinde prvi je put posjetio Isla Grande, otok u arhipelagu Tierra del Fuego. Susret s arhaičnim plemenima izazvao je (prema njegovim riječima) "neopisivo oduševljenje" i "mladenačke snove". Selknami, jagani i alakalufi (kaveskari) zarobljeni su na Gusindinim fotografijama. Misionar je posjetio regiju 1918. - 1924. i promatrao način života Fuegijanaca, koji su tada već bili na rubu izumiranja.
Ubrzo su Indijance Ognjene zemlje istrebili europski plaćenici uz pristanak argentinske vlade. Uništavanje Selknama jedan je od najmonstruoznijih i malo poznatih genocida u povijesti čovječanstva. Nestalo autohtono stanovništvo ilustriraju fotografije Martina Gusindea.
Promotivni video:
