Deset godina astronomi su sakupljali neobične rafale visokoenergetskih radio valova iz udaljenih dijelova svemira. Svaki prijenos ovih "brzih rafalnih rafala" na trenutak ima energiju milijuna zvijezda prije nego što nestane u djeliću sekunde. Međutim, izvor tih snažnih signala zabrinjava znanstvenike.
"Ne znamo kakav ih objekt stvara", priznaje Keith Bannister, astronom znanstvenog industrijskog istraživanja Commonwealtha (CSIRO) iz Sydneya u Australiji. "Nemamo pojma - pucketaš prstima i oni dolaze i odlaze."
Astronomi su prvi put zabilježili brze radio-rafale 2007. godine koristeći podatke radioteleskopa Parks u Australiji i od tada su otkrili više od 20 takvih rafala. Tajna njihovog porijekla postala je jedna od najzanimljivijih tema na polju astronomije.
Prošli tjedan u časopisu Nature prvi se put pojavila studija koja je utvrdila odakle ti rafali mogu doći. Međunarodni tim znanstvenika koristio je divovski radio teleskop Arecibo u Portoriku, kao i radio teleskope u Meksiku i Europi, kako bi odredio izvor signala: majušnu galaksiju udaljenu 2,5 milijarde svjetlosnih godina.
U međuvremenu je Bannisterov tim nedavno objavio studiju o nekim najsjajnijim rafalima ikad viđenim. "Ovaj nam je zamalo došao do očiju, bio je tako sjajan", kaže. Bljesak je bio toliko intenzivan da je astronomima omogućio proučavanje prostora kroz koji je prenos prolazio mjerenjem interakcija s elektronima na putu.
"Uspjeli smo izravno izmjeriti veličinu magnetskog polja između galaksija i vidjeti kroz koliko je materijala baklja prošla", kaže Bannister. "Ovo je jedno od čuda radioastronomije: možete dobiti hrpu informacija čak i iz najbržeg događaja."
Ali ta nova otkrića ne daju odgovor na temeljno pitanje o brzim rafalnim rafalima: što su to? Odgovor na ovo pitanje mogao bi nam dati potpuno novo razumijevanje prirode svemira.
Promotivni video:
"To bi moglo biti nešto posve jednostavno", kaže Maxim Lyutikov sa Sveučilišta Purdue u SAD-u. "Ali to također može otvoriti prozor prema novoj fizici, prema novim astrofizičkim pojavama i događajima."
Jedna od popularnih hipoteza je da su brzi rafalni rafali rezultat hipotetskih pojava poznatih kao blitzari - kataklizmični scenariji uništavanja zvijezda. Blitzari su zamišljeni kao visokoenergijski pulsari - rotirajuće mrtve zvijezde koje svjetlucaju svjetionikom elektromagnetskog zračenja - koje troši crna rupa … uistinu zvijezde smrti.
"Činjenica da blitz može postojati vrtoglavica je sama po sebi i otvara svakakva pitanja", kaže Sheila Kanani iz Kraljevskog astronomskog društva u Londonu. “Kako su stvoreni? Odakle dolazi energija? Što to znači za evoluciju svemira?"
Alternativna ideja je da su ti naleti energije rezultat neke vrste masivne kozmičke eksplozije - moguće sudara neutronskih zvijezda. "Pušta se puno energije da bi došlo do prskanja", kaže Bannister. "Ali ono što je stvarno zanimljivo jest da kada gledamo kroz naše teleskope, ne vidimo očit pogovor bilo kakve eksplozije." Također se ne može objasniti da se neki rafali ponavljaju u određenim razdobljima od nekoliko dana.
„Možda oni imaju neke veze s crnom rupom, a kad počnemo viriti, crna rupa zahvati objekt; ili je to vrsta eksplozije koju ne vidimo teleskopima - jednostavno ne znamo."
Možda bi zanimljivija teorija bila da ti visokoenergetski rafali predstavljaju nedostatke u prirodi svemirskog tkiva. Prema ovoj hipotezi, kozmičke se žice protežu kroz Univerzum, koje provode električne struje. Kad se slome, žice eksplodiraju u naletima elektromagnetskog zračenja.
Brzi rafalni rafal mogao bi se objasniti čak i izvanzemaljcima koji šalju signale po svemiru. Znanstvenici ne isključuju tu mogućnost.
"Dok ne budem pouzdano znao, neću otpisati mogućnost izvanzemaljaca", kaže Bannister. “Dok ne dokažem suprotno, sve je moguće. Iako malo vjerojatno. Vidimo da ovaj radio signal slabi na isti način kao što to obično čine prirodni fenomeni - u tom slučaju to je loš način komunikacije za vanzemaljce."
Sad kad astronomi mogu identificirati galaksije iz kojih dolaze prijenosi, sljedeći je korak utvrditi točan izvor. Ako, na primjer, rafali dođu iz središta galaksije, vjerojatno će biti povezani s crnim rupama. Ako dolaze s periferije, mogu se emitirati iz eksplozije zvijezde ili planeta.
Potraga za razotkrivanjem misterije ovih čudnih kozmičkih signala pokazuje koliko daleko moramo ići prije nego što u potpunosti razumijemo svemir. „To pokazuje da smo uvijek spremni naučiti i priznati neke stvari koje ne znamo. A ovo je važna lekcija za znanstvenike budućnosti."
ILYA KHEL
