Tijekom bitke za Staljingrad Sovjetski Savez je izgubio 1,3 milijuna vojnika ubijenih i ranjenih. Za Njemačku i njezine saveznike - Rumunjsku, Italiju, Mađarsku, Finsku i Hrvatsku, bitka za Staljinov grad koštala je 1,5 milijuna ubijenih, ranjenih i zatvorenika. Poraz kod Staljingrada bio je najveća tragedija za Nijemce, u kojoj vojnike Wehrmachta smatraju žrtvama.
Moderni ljudi u Njemačkoj pamte svoje sunarodnjake kao smrznute, gladne, odrpane, iscrpljene ljude koji su se predali neprijatelju. Bilo im je suđeno da prođu kroz pakao sovjetskog zarobljeništva i samo se nekolicina od njih vratila kući živa. Nijemci se ne sjećaju dobro nahranjenih i dobro naoružanih vojnika Wehrmachta u ljeto 1942., kada je bitka za grad tek počinjala.
Vojska mučenika
Sin Martina Bormanna, jednog od vođa nacističke Njemačke, prisjetio se: „Savršeno se sjećam Njemačke shrvane vijestima, tmurnih lica, zastava sa svastikama na pola koplja. Bilo je teško povjerovati, jesu li Rusi zaista pokopali naše najbolje ratnike u snijegu? S vremenom je došlo do saznanja i o zvjerstvima SS-a i o koncentracijskim logorima i postalo je jasno da 9. svibnja nije poraz. Ali Staljingrad i dalje ostaje sumorna slika u svijesti Nijemaca. Paulusova vojnika ne smatraju okupatorima, već žrtvama rata."
Wolf Hess, sin drugog poznatog nacista, Rudolfa Hessa, izrazio je to ovako: Staljingrad je nešto strašno, hobotnica iz morskih dubina, čak i antifašisti osjećaju sažaljenje prema Nijemcima koji su tamo umrli. Suvremeni Nijemci iskreno osuđuju zločin njemačke vojske i SS-a, međutim, Staljingrad je za njih simbol osobne tuge njihova naroda. Vojnici 6. armije, na čelu s Paulusom, smatraju se patnicima koji plaćaju cijenu Hitlerovih imperijalnih ambicija.
Njemački film "Staljingrad", objavljen 1993. godine, imao je veliku važnost u oblikovanju ovog pogleda na prošlost. U njemu postrojba ljubaznih i veselih njemačkih vojnika iz tople Italije završava u strašnom Staljingradu. Svi vojnici umiru tijekom bitke, a zadnja dvojica smrzavaju se u stepi.
Promotivni video:
Ubili su sve neselektivno i ranjenike i zarobljenike
Nijemci si istovremeno ne postavljaju pitanje što su njihove trupe radile usred ruskih stepa i kako su se pokazale na početku bitke. Tako se bivši pješak Dieter Birtz, koji je imao sreću da preživi u bitkama na Volgi, podsjetio da im je zapovjedništvo prenijelo naredbu Firera da obrišu Staljingrad s lica zemlje. Veteran je rekao: “Vidio sam kako su naši avioni bombardirali ne samo tvornice sa željezničkim postajama, već i škole, vrtiće, vlakove s izbjeglicama. Činilo nam se da bismo trebali zauzeti ovaj grad, a rat će završiti, Rusi će se predati. Moje kolege, lude od bijesa, ubijale su sve bez razlike, i ranjenike i zatvorenike."
Pored vojnika s obje strane, u Staljingradu su stradale stotine tisuća civila. Na početku bitke, od 400 tisuća ljudi, evakuirano je samo 100 tisuća. Tijekom prvog bombardiranja ubijeno je najmanje 90 000 stanovnika, a polovica zgrada je uništena. Velike žrtve izazvao je poseban pristup njemačke avijacije ispunjavanju dodijeljene im zadaće.
Nakon eksplozivnih bombi, na grad su bačene zapaljive naboje koje su stvorile vrtloge vatre koji izgaraju sve što mu se našlo na putu. Odmah nakon oslobađanja Staljingrada, tamo je izvršen popis stanovništva. Prema njezinim riječima, preživjelo je 10 tisuća ljudi, od čega 994 djece.
1943. Churchill je SSSR-u predao Staljingradski mač iskovan u ime kralja Georgea. Na njegovoj oštrici bilo je napisano: „Građani Staljingrada, jaki poput čelika. Od kralja Georgea VI u znak dubokog divljenja britanskog naroda. " U vrijeme prijenosa oružja Staljinu na teheranskoj konferenciji, američki predsjednik Roosevelt, nazočan u dvorani, rekao je: "Doista, imali su čelična srca."
Aleksandar Bražnik
