U četvrtak, 24. svibnja, jato užarenih meduza pojavilo se na nebu iznad Oklahome. "Točnije, meditetski spritovi", kaže Paul Smith, koji ih je fotografirao tijekom jake oluje s grmljavinom u blizini Oklahoma Cityja.
“Spriteovi su treptali oko 130 km od mene. Iz ove daljine mogao sam vidjeti gdje se meduze pojavljuju na vrhovima olujnih džepova. Pucao sam puno spriteova koji su bili udaljeni 300 i 500 km, ali ovi su bili neobično blizu, tako da su ovo moji najbolji snimci”, rekao je Smith.
Spriteovi su egzotični oblik munje prema gore. Iako su ih više puta primijetili tijekom stoljeća, mnogi znanstvenici nisu vjerovali u njihovo postojanje sve do 1989. godine, kada su ih uhvatile kamere u svemirskom brodu.
“Pucam u sprite od prošlog ljeta kad sam ih slučajno uhvatio za vrijeme meteorskog pljuska Perzeida. Već imam nekoliko stotina pucnjeva i izlazim gotovo svake večeri kad u blizini bude grmljavine. Ovog sam mjeseca sjedio pet sati čekajući jasan pogled”, rekao je Smith.
Oklahoma je epicentar regije nazvane "Sprite Alley", koridor koji se proteže preko Velike ravnice Sjedinjenih Američkih Država gdje jake oluje s grmljavinom proizvode mnoštvo munja usmjerenih prema gore. Ove godine su spritovi i njihovi ogromni mlazni rođaci već primijećeni iznad svemira od Teksasa do Nebraske.
Neki istraživači pretpostavljaju da su spritovi možda povezani s kozmičkim zračenjem. Prema njima, subatomske čestice iz dubokog svemira ulaze u gornji dio zemljine atmosfere, proizvodeći sekundarne elektrone koji uzrokuju munju prema gore. Ako je tako, spritovi se mogu češće vidjeti u narednim mjesecima i godinama jer se kozmičko zračenje pojačava opadajućim solarnim ciklusom.
