Bitka kod Hastingsa (dogodila se 14. listopada 1066.) bitka je između anglosaksonske vojske kralja Harolda Godwinsona i vojske normanskog vojvode Williama.
Nakon smrti velikog danskog kralja Kanuta (Knuta) 1035. godine, moćno sjeverno carstvo koje je stvorio, a koje je uključivalo i Englesku, počelo se raspadati. Ubrzo je borba za englesko prijestolje završila pobjedom anglosaksonske dinastije. 1042. - Edward Ispovjednik, najstariji sin Ethelred II, postaje engleski kralj.
Čitavo razdoblje danske vladavine, odnosno 28 godina, Edward je proveo u Normandiji sa svojim ujakom Richardom II., Vojvodom od Normandije, a zatim sa svojim nasljednikom i jedinim sinom Wilhelmom Bastardom. Budući da i sam nije imao djece, on je već dok je bio kralj, oko 1051. godine, Williamu obećao englesku krunu u znak zahvalnosti za azil koji su mu pružili vladari Normandije.
Ali nakon Edwardove smrti početkom siječnja 1066. godine, anglosaksonska skupština plemstva (Witenagemot) izabrala je Harolda Godwinsona, drugu osobu u državi, brata Edith, supruge kralja Edwarda, za novog engleskog kralja. Možda je na ovaj izbor utjecala umiruća volja Edwarda Ispovjednika, a podrška "danske" stranke - Harold je imao mješovito, anglo-dansko podrijetlo.
No čim se Harold popeo na englesko prijestolje, William II. Iz Normandije sjetio se i onoga što je Edward obećao, i svog slaganja s tim obećanjem, koje je prisilno oduzeo Haroldu 1064. godine. Odmah je počeo okupljati vojsku kako bi povratio svoje "legitimno" nasljedstvo. Budući da za tako veliku i dugotrajnu vojnu operaciju daleko izvan Normandije nije mogao računati na jednostavnu feudalnu miliciju, budući da je omaž (prisega na vjernost) značio samo četrdeset dana vojne službe (barem u sličnim okolnostima), veći dio njegove vojske sastojao se od jedinice plaćenika ili feudalaca, privučene pod zastavom Williama obećanjima o zemlji i dobiti u Engleskoj.
Točan broj njegovih vojnika nije poznat. Procjene variraju od 7000 do 50.000 u različitim izvorima. Gornja granica izgleda potpuno nerealno, jer je bio potreban jednokratni premještaj vojske kroz široki morski tjesnac. A to bi zahtijevalo stotine velikih brodova, što teško može biti u ekonomskim mogućnostima Normandije. Dakle, procjena od 10-15.000 vojnika izgleda vjerojatnija i bliža 10. Zapravo, čak i za takvu vojsku bila je potrebna znatna flota, s obzirom na to da su konjski vitezovi bili glavna snaga Williama.
Wilhelmova vojska i mornarica bili su spremni sredinom ljeta, ali polazak je dugo kasnio - bilo zbog nepovoljnih vremenskih uvjeta, bilo u očekivanju povoljnih vijesti. Govorimo o invaziji trupa norveškog kralja Haralda III, Teška, čija se vojska iskrcala početkom rujna na sjeveru Engleske.
Naravno, u ovoj situaciji Harold je morao baciti sve snage kako bi odbio norveški napad i time izložio južnu obalu. Danas je nemoguće prosuditi je li postojao nekakav sporazum između Wilhelma i norveškog kralja, ali čini se da je situacija vrlo pogodna za takav savez. Međutim, događaji su se, bilo kako bilo, odvijali na takav način koji nam ne daje priliku pretpostaviti postojanje takvog tajnog sporazuma.
Promotivni video:
Napokon, 27. rujna, vjetar se promijenio; možda su vijesti došle sa sjevera, a sutradan su normanske trupe počele sletjeti na južnu obalu Engleske u blizini Pevensie. Ondje je William sagradio moćnu utvrdu od trupaca na morskoj obali - što je pohvalna razboritost - i poslao je odrede konjanika da pustoše Sussex kako bi prikupio još zaliha. U međuvremenu su glavne snage ostale na mjestu, čekajući daljnji razvoj događaja.
U međuvremenu je Harold uspio uspješno riješiti jedan od svojih problema. Jaka norveška vojska, koja je već zauzela York, 25. rujna poražena je od Haroldovih snaga u teškoj bitci kod Stamford Bridgea. Tijekom ove bitke stradali su i sam kralj Harald Teški i njegov brat Harold Tostig, koji ga je podržavao. Valja napomenuti da je ova bitka sažela dvjesto godina borbe između Anglosaksanaca i Normana - i kakva je zla ironija sudbine da je ova izvanredna pobjeda udaljena samo 20 dana od najvećeg poraza. Normani su, izgubivši vjekovni rat, ipak pobijedili rukama svojih francuskih praunuka.
Nakon pobjede Harold nije imao vremena za odmor. Ravno s bojnog polja, sa svojom pohabanom vojskom, hitro se pomaknuo na jug. Samo nekoliko dana, od 6. do 11. listopada, boravio je u Londonu kako bi regrutovao miliciju i pružio svojim kućnim kočijama priliku (kućne kočije - kraljevski odred konja i nogu - najstručniji i najobučeniji anglosaksonski vojnici) da se malo odmore.
Poslijepodne 13. listopada bio je u blizini Hastingsa, prešavši gotovo 100 km za manje od dva dana. Odabravši brdo 13 km sjeverozapadno od grada, Harold je zauzeo obrambeni položaj, jer je bio uvjeren da će William napasti prvom prilikom. Kao i kod normanske vojske, točna veličina Haroldove anglosaksonske vojske nije poznata.
Po neizravnim naznakama - opis same bitke, širina fronte anglosaksonske vojske, itd. - moguće je procijeniti Haroldovu vojsku na 7-10 000 ljudi, uključujući 3000 huscala. Iz impresiva su poznati impresivniji brojevi, ali oni nisu vjerojatni s obzirom na ograničeno područje bojnog polja.
Kasniji povjesničari sugerirali su da bi se, da je Harold pričekao još nekoliko dana, sjevernjačka i mercijanska milicija mogle pridružiti sa sjevera i da bi bilo moguće privući ljude s juga Engleske. Istina, postoje ozbiljni razlozi za sumnju da su sjeverne milicije uopće vrbovale. Što se tiče južnih županija, Harold je svoj stav i u političkom i u vojnom pogledu smatrao prilično nesigurnim, tako da mu je u interesu postići rezoluciju što prije.
Harold je vjerovao (i, očito je, točno) da mu je neprijatelj nadmoćan u ljudstvu i da je, osim Huscarla, čiji su se redovi prorijedili nakon bitke na Stamford Bridgeu, njegova vojska bila puno manje opremljena i obučena od normanskih plaćenika. Stoga je odlučio ne napadati, već braniti: zapovjedio je svojim konjaničkim konjušarima da sjahaju, a oni su zajedno s huskarls-pješacima činili središte njegove obrambene crte na vrhu izduženog brda.
Ostatak vojske - ptica, ili milicija, bio je s obje strane huscarla: 300-400 metara duž fronte, u gustoj formaciji stopala, duboko 20 ljudi. Haroldova vojska čekala je napad Normana rano ujutro 14. listopada. Stoga se može pretpostaviti da su anglosaksonci navečer 13. listopada na brzinu podigli usjek, ili čak palisadu-palisadu, ispred svojih položaja - o tome nema točnih podataka.
Ubrzo nakon svitanja 14. listopada, normanska je vojska započela ofenzivu na položaje Anglosaksanaca. Tradicionalno su strijelci započeli bitku (uključujući brojne samostreličare - treba napomenuti da je prva dokumentirana upotreba samostrela u srednjovjekovnoj Europi). Međutim, budući da su morali pucati odozdo prema gore, strijele ili nisu dosezale, ili su se odražavale u štitovima Anglosaksonaca, a u nazočnosti (vjerojatne) palisade, učinkovitost izravnog gađanja približila se nuli.
Pucajući u municiju, strijelci su se povukli iza linije kopljanika, a oni su, pak, krenuli u ofenzivu, ali ih je dočekala kiša strijela i kamenja, a nakon kratke borbe prsa u prsa heskarli su ih naoružali mačevima, kopljima i ogromnih jedan i pol metara, s dvije oštrice, boreći se sjekire. Nakon što je pješačka ofenziva utopljena, Wilhelm je u boj bacio svoju glavnu silu - konjicu - i istim rezultatom.
Užasne "danske" sjekire, koje su, prema suvremenicima, jahača sjekle konjem, odradile su svoj posao. Kao rezultat, napad nije dao očekivani rezultat, štoviše, lijevo krilo normanske vojske, koje se sastojalo od manje čvrstih Bretonaca, slomljeno je i stavljeno u bijeg. Zaneseni prizorom neprijatelja u povlačenju (a iz opisa tijeka bitke postaje jasno da to ni u kojem slučaju nije bilo lažno povlačenje), anglosaksonske milicije desnog boka odmah su jurnule niz padinu u potjeru.
U međuvremenu, redovima normanske vojske proširile su se glasine da je William ubijen, a opća panika izbila je na kratko. Zatim je, skinuvši kacigu kako bi svi mogli vidjeti njegovo lice, Wilhelm galopirao duž svoje vojske koja se povlačila, a konjica je ponovno skupila snagu. Bilo je moguće zaustaviti Bretonce koji su, okrenuvši se, pogodili miliciju. Wilhelm je također podržao ovaj napad na desni bok Anglosaksonaca. Konjica je brzo prevladala nad progoniteljima koji su se razišli duž padine i nisu očekivali takav razvoj događaja, uslijed čega su gotovo svi ubijeni.
Ali ovaj određeni uspjeh uopće nije odredio ishod bitke. Glavne anglosaksonske snage nastavile su se aktivno opirati. Wilhelm je ponovno poveo svoju konjicu u središte anglosaksonske vojske i opet je odbijen s velikim gubicima. Tada je, u nadi da će namamiti još neke Haroldove trupe sa svojih položaja, William rekao Normanima da se pretvaraju da su u bijegu.
Možda mu je ovu taktiku predložila prethodna epizoda stvarnog povlačenja Bretonaca. Unatoč najstrožoj Haroldovoj zapovijedi da ni u kojem slučaju ne napušta položaje, samo su ga kućni predmeti slijedili, a značajan dio milicije ponovno je upao u Williamovu zamku - okruženi su i uništeni u podnožju brda kad je William vodio drugi protunapad. Ali ostatak anglosaksonske vojske čvrsto je stajao i borio se protiv jednog napada Normana za drugim.
U ovoj situaciji, Wilhelm je privremeno napustio kontinuirane frontalne napade konja. Sljedećih nekoliko sati Normani su izmjenjivali vatre iz streličarstva i samostrela s napadima nogu i konja. Wilhelm je naredio strijelcima da gađaju nadstrešnicom i pod velikim kutom tako da su strelice iz luka i samostrela padale na anglosaksonsku vojsku odozgo. To je dovelo do značajnih gubitaka u najspremnijem dijelu anglosaksonske vojske, ali čak i na početku večeri, Haroldova vojska i dalje je čvrsto držala položaje na brdu, iako su se, ne mogavši se odmoriti od stalnih granatiranja i napada, engleski vojnici gotovo srušili od umora.
Ali baš u ovom trenutku bitke, slučajna strijela pogodila je Harolda u oko i smrtno ranila monarha. Normani su odmah pohrlili u odlučujući napad, a Anglosaksonci, koji su izgubili zapovjedništvo, poremetili su formaciju. Manje pouzdana milicija pobjegla je, a ubrzo su na brdu bili samo huskali, zatvarajući redove oko tijela svog mrtvog kralja. Ali njihov je položaj sada bio apsolutno bezizlazan - Normani su ih okružili sa svih strana i, kao rezultat, slomili. Do noći Normani su napokon uzeli brijeg u posjed. Bitka kod Hastingsa bila je gotova.
Nijedna bitka nije pobijeđena s više poteškoća od bitke kod Hastingsa, a niti jedna pobjeda nema globalnije posljedice. Čini se da je ovo bila samo posljednja bitka u ratu za prijestolje malog otočnog kraljevstva. Zapravo je bitka kod Hastingsa poslužila kao prekretnica: upravo od nje povijest započinje odbrojavanje čitavog niza događaja i završava stvaranjem anglosaksonsko-normanske države Plantagenets.
Neposredno nakon bitke kod Hastingsa, William je zauzeo Dover i napredovao do Londona. Glavni grad je u početku odbio njegov zahtjev za predajom. Tada je William počeo pustošiti okolno selo, a London se brzo predao. Williamovo pravo na prijestolje prepoznato je, a na Božić 1066. u Westminsterskoj opatiji okrunjen je kao William I, engleski kralj. Ovaj gadni vojvoda ušao je u svjetsku povijest kao kralj William Osvajač.
A. Domanina
