Astronomi i dalje pokušavaju riješiti misterij zvijezde KIC 8462852 u zviježđu Labud - u rujnu su znanstvenici razgovarali o neobičnim promjenama u sjaju zvijezde.
Privukao je pažnju stručnjaka SETI-ja koji su sugerirali da bi uzrok mogao biti skup kolektora sunčeve energije (Dysonova kugla) i započeli istraživanja pomoću ATA radio teleskopa (Allen Antenna Array).
Zvijezda se nalazi na udaljenosti od Zemlje 1480 svjetlosnih godina, studije provedene pomoću Keplerovih podataka pokazale su da joj sjaj može naglo pasti - i do 22% u različitim vremenskim intervalima od 5 do 80 dana.
To je ponukalo znanstvenike da sugeriraju da se mnogi susjedni objekti moraju vrtjeti oko zvijezde, na primjer, ona može biti okružena diskom prašine i krhotina.
Međutim, ova je značajka svojstvena mladim zvijezdama, a KIC 8462852 nije. Kad bi planet prošao ispred diska zvijezde, treptanje bi bilo pravilnije. Drugi je prijedlog prolazak blizu druge zvijezde, što je dovelo do pojave oblaka kometa, koji dok kruže i propadaju, mogu uzrokovati tako čudne svjetlosne krivulje.
Prema Massimu Marengu sa Sveučilišta Iowa u Amesu, osim roja kometa, mogla bi postojati još dva "prirodna" razloga koji objašnjavaju anomaliju - sudar malih planeta i nakupljanje asteroida u jednom trenutku u sustavu. Marengo i njegovi kolege odlučili su testirati te teorije koristeći podatke infracrvenog teleskopa Spitzer u posljednjih nekoliko godina.
Uz pomoć Spitzera bilo je moguće otkriti da u 2012–2013. I 2015. u orbiti zvijezde nije bilo čestica prašine, koje čine protoplanetarne diskove, a nastale kao posljedica sudara asteroida.
Promotivni video:
Infracrveni teleskop pomogao je utvrditi da u njegovoj orbiti nedostaju toplinske vibracije svojstvene tim česticama, što znači da inačice s nakupinama asteroida ili sudarima malih planeta više nisu valjane.
Do danas je inačica "kometa" i dalje jedini mogući "prirodni" razlog neobičnih promjena u sjaju.
Marengo negira "vanzemaljsku" teoriju, prema njegovom mišljenju, u budućnosti su potrebna nova zapažanja i istraživanja kako bi se pobila.
