Krčenje šuma i poljoprivredne aktivnosti povećale su emisije ugljičnog dioksida u tropskim regijama za 20%. Znanstvenici se oglašavaju na uzbunu: uskoro se kišne šume više neće nositi s toliko CO₂.
"Pluća planeta", kako se često nazivaju prašume, već generiraju približno jednake količine kisika i ugljičnog dioksida. Brza krčenje šuma uzrokuje pomicanje ravnoteže prema CO₂. Znanstvenici sa Sveučilišta u Edinburghu predviđaju da će tropska džungla uskoro postati jedan od uzroka globalnog zatopljenja saveznika u borbi protiv globalnog zatopljenja.
Ekolozi pozivaju svjetsku zajednicu da poduzme hitne mjere za zaštitu šumskog pokrivača Zemlje. "Naša studija pokazuje da šume uskoro neće moći podnijeti porast temperature i počet će stvarati stakleničke plinove", kaže profesor Ed Mitchard, jedan od koautora studije.
Do sada sve veća količina CO₂ potiče rast biljaka, ali zamjena šuma poljoprivrednim zemljištem u bliskoj budućnosti može radikalno promijeniti situaciju. Stočarstvo, koje se aktivno razvija u tropskim zemljama Južne Amerike, također značajno doprinosi globalnom zatopljenju. Ova je industrija najveći izvor stakleničkih plinova, prije svega metana. Aktivnost staklenika ovog plina u 100 godina otprilike je 28 puta veća od aktivnosti CO₂.
