Čovjek živi u ravnoteži s drugim vrstama u svijetu koji ima određene granice. U ovom je svijetu nemoguće postići nepromjenjiv, jednom zauvijek utvrđeni omjer - svaka biološka vrsta ima razdoblja rasta i opadanja veličine populacije.
Neke vrste mogu dominirati određeno vrijeme, a zatim druge postaju dominantne. Ako su vrste međusobno bliske po svojim „mogućnostima“, takvi „usponi i padovi“obično nisu jako značajni.
Ako grabežljivac ovisi o određenoj vrsti plijena, tada ne može pojesti cijelu populaciju, jer će nakon toga biti osuđen na glad.
Ako grafički prikažete promjene dviju populacija, vidjet će se da one neprestano mijenjaju smjer - gore-dolje, kao, na primjer, na ovom grafikonu:
Slika 2. Model Lotka-Voltaire koristi se za ilustraciju promjena u veličini populacije grabežljivca i plijena. Ovaj grafikon odražava situaciju kada ove promjene nisu previše značajne
Zapravo, populacije često prolaze mnogo značajnije promjene, kao što je prikazano u sljedećem primjeru. Na početku razdoblja ispitivanja broj babuna je 80 jedinki, a geparda 40 jedinki:
Promotivni video:
Ako se vrste razvijaju paralelno, tada prirodna ravnoteža između populacija ostaje približno ista. Ali ako grabežljivci iznenada pronađu drugi, bolji izvor hrane (možete ga nazvati izvorom energije, jer hrana tijelo opskrbljuje energijom), tada se veličina populacije plijena može dramatično povećati.
Na primjer, kvasac može pretvoriti šećer iz soka od grožđa u alkohol. Populacija kvasca privremeno raste, a zatim opada kako izvor hrane nestaje, a gljiva umire od alkohola. Ili se bakterija može razmnožavati u ljudskom tijelu ako pronađe potrebnu prehranu za sebe, a obrana tijela ne djeluje dovoljno učinkovito.
Često se za ilustraciju ovog fenomena daje primjer populacije jelena s otoka Svetog Mateja, gdje su lišaji obilno rasli na stijenama. Proširena populacija jelena počela je jesti lišaj brže nego što je rastao. U nekom trenutku lišajeva je potpuno nestalo, a krivulja populacije jelena također je naglo pala.
Slika 4. Promjene u broju stada sobova na otoku St. Matthew, prema istraživanju Davida Kleina sa Sveučilišta Alaska
Primjer jelena sličan je oštrim zavojima na parceli grabežljivac-plijen. Sobovi su jeli obnovljivi izvor hrane brže nego što bi se mogli reproducirati. Na otoku je bilo malo drugih izvora hrane za životinje, pa su neki od njih uspjeli preživjeti, ali svejedno je pad populacije bio vrlo nagli.
U posljednje vrijeme broj ljudi se jako promijenio:
Slika 5. Te su promjene u ljudskoj populaciji preuzete iz "Atlasa svjetske povijesti" od strane Makevedi i Jones, 1978
Dramatičan porast broja poklapa se s razdobljem vađenja i upotrebe fosilnih goriva i započinje početkom 19. stoljeća. Međutim, ako pogledamo još ranije vremensko razdoblje, vidjet ćemo da je rast primijećen tijekom vrlo dugog razdoblja. Čovjek je naučio koristiti vatru prije više od milijun godina. A počevši od 75 tisuća godina prije Krista, rast ljudske populacije postao je prilično stabilan:
Grafikon 6. Rast ljudske populacije dok savladava nove izvore energije. Horizontalno - broj godina do danas, vertikalno - veličina populacije. S lijeva na desno: kontrola požara, poljoprivreda, globalno rudarstvo, fosilna goriva
Prvi značajniji rast populacije dogodio se kad su ljudi naučili sagorjeti biomasu i koristiti vatru koja je nastala kako bi kuhali hranu, grijali se, poboljšavali kameni alat i zastrašivali grabežljive životinje.
Sve je to omogućilo našim precima da nasele nova područja svijeta, istodobno istrijebivši mnoge vrste životinja. Biolog i paleontolog Niels Eldridge vjeruje da je prvo od šest razdoblja masovnog istrebljenja životinja započelo kada su se prvi ljudi počeli širiti širom različitih dijelova svijeta prije otprilike 100 tisuća godina. Druga faza započela je prije otprilike 10 tisuća godina, kada se čovječanstvo bavilo poljoprivredom. Čak i u tim ranim fazama, energija koju su ljudi koristili omogućila im je da raste u broju smanjenjem populacije grabežljivih životinja.
Između 1. i 800. godine AD došlo je do privremenog propadanja rasta stanovništva (slika 6). Tijekom ovog razdoblja postoje brojne katastrofe u različitim dijelovima svijeta, pa je rast u jednoj regiji uravnotežen padom u drugoj.
Čovjek je pronašao novi resurs za hranu - ljudi su naučili zemlju očistiti od drveća i navodnjavati. Ali s vremenom, kako je stanovništvo raslo, raspoloživi resursi su se raspoređivali. Otprilike u to vrijeme počeli su se iscrpljivati. Zemlja više nije davala prethodnu žetvu. Plaće koje su primali radnici padale su i bilo je teže hraniti se. Počele su epidemije. Grafički se razdoblje takvog pada može prikazati na sljedeći način:
Slika 7. Grafikon tipičnog dugoročnog ciklusa ekonomske aktivnosti, izgrađen prema podacima Petera Turkina i Sergeja Nefjodova: rast - 100+ godina, stagflacija - 50-60 godina, kriza - 20-50 godina, prijelazno razdoblje
Dakle, čak između 1. i 800. godine nove ere, stanovništvo nije bilo stabilno. Zapravo, u to je vrijeme na različitim mjestima planeta došlo do povećanja ili smanjenja broja, tako da se opća razina ljudske populacije na planetu u ovom trenutku nije značajno promijenila.
Angus Maddison analizirao je rast BDP-a od 1. do 1000. stoljeća nove ere. Zaključio je da je BDP po stanovniku na kraju ovog razdoblja (453) blago opao u odnosu na početak (476). Prema njegovim izračunima, stanje gospodarstva u razdoblju od 1. do 800. godine po Kr. bio prilično stabilan (s velikim brojem katastrofa), s obzirom na nedostatak rasta broja i BDP-a po stanovniku.
U razdobljima bliže povijesti ljudi su uspijevali savladati nove izvore energije (uključujući tresetnu mahovinu, mlinove vjetra i vode). Pojavili su se dobro opremljeni brodovi sposobni za prijevoz ljudi u nove krajeve, stvaranje kolonija i razvoj poljoprivrede na novim mjestima, crpljenje resursa i transport u njihovu zemlju.
Od 1800. godine, zahvaljujući rastu vađenja fosilnih goriva, zabilježen je nagli skok broja ljudi i značajan porast životnog standarda.
Slika 8. Svjetska potrošnja energetskih resursa godišnje po osobi (plava - biogorivo, crvena - ugljen, zelena - ulje, lila - prirodni plin, plava - hidro-električna energija, narančasta - nuklearna energija)
Je li moguće postići stabilno stanje i kako?
Opcija uopće nema mnogo:
1. Ako se vratimo u razdoblje kada naši preci još nisu naučili koristiti vatru, 100-200 tisuća nas moglo bi živjeti u toploj klimi, jesti sirovu hranu i živjeti otprilike istim životom kakav danas žive babuni ili čimpanze. U ovom bi slučaju ljudska populacija vjerojatno fluktuirala u određenim granicama.
Trenutno su se ljudski unutarnji organi prilagodili kuhanoj hrani, a kako bi reagirali na potpuni unos sirove hrane nije potpuno jasno. No, sasvim je moguće da bi život u područjima s obiljem mekane hrane (bobičasto voće, riba) bio podnošljiv. Uz to, klima mora biti topla kako se ne bismo smrzli bez krznenih kaputa. Da bi ovi uvjeti bili ispunjeni, broj stanovnika mora biti još manji.
2. Odsutnost ljudi općenito, strogo govoreći, također se može smatrati stabilnom državom. Međutim, vjerojatnost takve stabilnosti vjerojatno neće odgovarati nikome od nas.
3. Ako ne težimo globalizaciji i ne prestanemo proizvoditi nove rezerve energije, tada bi situaciju mogli izravnati lokalni šokovi poput onih koji su se dogodili od 1. do 800. godine nove ere. Ovo bi također bilo svojevrsno stabilno stanje. Međutim, u našem globalnom svijetu problemi se lako premještaju iz jednog dijela svijeta u drugi.
4. Ako želimo da 7 milijardi ljudi nastavi živjeti, moramo im osigurati opskrbu energijom barem na najosnovnijoj razini. Ako pretpostavimo da je današnjoj osobi za preživljavanje potrebna potrošnja energije barem na razini od 1820. godine (sudeći prema podacima prikazanim na slici 8.), tada bi za svaku osobu trebalo postojati najmanje 22 gigadžula. To je otprilike 7 posto današnje potrošnje. Odnosno, morali bismo bez transporta, struje, tekuće vode i kanalizacije, pa bi za nas to bio ogroman korak unatrag.
Čak i uz potrošnju energije od 1820., i dalje bismo morali djelomično koristiti fosilna goriva, jer nas je previše, a samo biogoriva ne bi bila dovoljna (označeno plavom bojom na slici 8)
Osim toga, obnovljivi izvori, uključujući moderne hidroelektrične i solarne panele, također se proizvode i prevoze fosilnim gorivima. Stoga, da bismo koristili ono što danas vidimo kao obnovljive izvore, moramo i dalje vaditi fosilna goriva.
Uz sve navedeno, morat ćemo:
(a) smanjiti rast stanovništva
(b) spriječiti upotrebu raspoloživih zaliha energije (veće od predviđenih 22 gigajoula po osobi) i postići temeljnu promjenu u načinu života.
Često se predlažu mjere poput podizanja razine obrazovanja za žene i više mogućnosti za kontrolu rađanja kao mjere za zadržavanje rasta svjetske populacije u određenim granicama. Nažalost, ove mjere povezane su i s potrošnjom energije. Pod dotičnim uvjetima, žena će morati raditi na terenu od jutra do mraka, a jednostavno neće imati vremena za obrazovanje.
Neke kulture uspijevaju zadržati razinu populacije u određenim granicama na način koji nije povezan s potrošnjom dodatne energije. Primjerice, u Kini se odozgo nameće stroga kontrola rađanja. U drugim zemljama postoje kulturna i vjerska ograničenja - na primjer, odgađanje braka ili dulje dojenje.
Bit će još teže spriječiti ljude da koriste dostupne izvore energije i promijene način života. Ograničiti se na 7 posto energije koju je osoba do sada trošila značilo bi izgubiti gotovo sve na što je navikla.
Uobičajena je zabluda da izbjegavanje osobnog prijevoza može imati značajan utjecaj na ukupnu količinu potrošene energije. Primjerice, u Americi na benzin otpada oko 44 posto potrošnje nafte. Ako oduzmemo ovaj resurs od ukupnog broja (uključujući policijske automobile, kola hitne pomoći i dostavu robe), dobit ćemo uštedu od samo 16 posto. U ostatku svijeta, gdje nemaju svi osobni automobil, ušteda će biti još manja - u prosjeku 10-12 posto.
Trebamo li težiti održivoj ekonomiji?
U današnje vrijeme, najvjerojatnije, idemo prema demografskom kolapsu, budući da je rast ljudske populacije dugo bio neusporediv s rastom populacija drugih vrsta. Uz to, danas imamo mnoga druga ograničenja, uključujući troškove proizvodnje nafte, dostupnost slatke vode i razinu onečišćenja zraka.
Jedina stabilna država koja bi imala smisla je kad bi se čovječanstvo moglo svojevoljno povući u svom razvoju natrag na neku nižu razinu - kao alternativu kolapsu. Nažalost, teško je uopće zamisliti kako to učiniti. Jedino razdoblje relativne stabilnosti u povijesti je između 1. i 800. godine nove ere, kada je rast ljudske populacije u nekim regijama mjesta uravnotežen smanjenjem u drugima. Razdoblja kada uopće nije došlo do povećanja broja stanovnika, očito nisu postojala.
Ako se nakon kolapsa civilizacija spusti na nižu razinu (ali ne na nulu), tada će, najvjerojatnije, ponoviti isti model razvoja, uvijek iznova. Čovjek će opet povećati i veličinu stanovništva i potrošnju resursa koji su mu na raspolaganju. Ovaj je sustav u našim instinktima i čini se beskorisnim boriti se protiv njega.
Što god da radimo, prije ili kasnije neizbježno će nastupiti kolaps, a čovječanstvo će skliznuti na niži stupanj svog razvoja.
