Prema nizozemskim znanstvenicima sa sveučilišta Utrecht, život može ići dublje nego što smo mislili. Možda je pod našim nogama čitava biosfera do koje je gotovo nemoguće doći. Ispitali su uzorke vulkana mulja na dnu Tihog oceana i u njima pronašli tragove mikroorganizama koji su možda živjeli nekoliko kilometara ispod morskog dna. Preliminarna publikacija može se vidjeti na web stranici Zbornika Nacionalne akademije znanosti.
Živa bića mogu podnijeti razne uvjete. Nedavno smo rekli, na primjer, da tardigrade dugo podnose potpuno isušivanje, kao i letove u otvoreni prostor, jaka zračenja i temperature do -217 Celzijevih stupnjeva. Također su zabilježeni okrugli crvi koji žive tri i pol kilometra pod zemljom. Novo istraživanje sugerira da život može ležati na većim dubinama.
Tim Olivera Plumpera analizirao je 46 uzoraka uzetih iz vulkana mulja South Chamorro, koji se nalazi u blizini najdubljeg dijela oceanskih voda na našem planetu - Marijanskog jarka u Tihom oceanu, gdje jedna tektonska ploča puže preko druge. Zbog visokih temperatura i mehaničkog naprezanja u zoni koja se naziva zona subdukcije nastaje mineral - serpentin (serpentin), koji s vremena na vrijeme izbije, iako zbog pritiska ogromne količine vode odozgo izgleda poput puzanja mineralnih masa na površinu dno.
Blato vulkan Južni Chamorro Idu-Bonin-Mariana subdukcijski sustav. Plümper i sur
Koristeći metode masene spektrometrije (ToF-SIMS) i Ramanove spektroskopije, znanstvenici su ustanovili da se organska tvar uzoraka sastoji od mješavine alifatskih i aromatskih spojeva, a također sadrži različite funkcionalne skupine, uključujući amide. Takvi spojevi mogu biti otpadni proizvod živih organizama. Ako je to istina, onda su takvi organizmi kemolitoautotrofi, odnosno prokarioti koji koriste anorganske spojeve (najvjerojatnije spojeve željeza) kao izvor ugljika i kao izvor energije.
Poznato je da prokarioti žive na samom dnu Marijanskog jarka, a njegova dubina je oko jedanaest kilometara; znakovi njihova života pronađeni su i na dubini od dvadesetak metara ispod dna. Kako bi još dublje procijenili vjerojatnost postojanja života, znanstvenici su izgradili model, čije su gornje granice bile temperatura od 122 Celzijeva stupnja i tlak u gigapaskalnom području (ograničavajući poznati uvjeti za preživljavanje bakterija), a uzimajući u obzir sve poznate geološke čimbenike, izračunali su maksimalnu dubinu, na kojima bi lokalni organizmi mogli preživjeti. Ispostavilo se da su zmijolike stijene na dubini do deset kilometara ispod dna oceana sasvim pogodne za to, padajući u odgovarajući temperaturni prozor.
Model biosfere zone subdukcije - struktura (gore lijevo) i evolucija (gore desno). Dno prikazuje maksimalne dubine gdje je život moguć (lijevo) i utjecaj topline teče na dubini od 12 km ispod dna oceana (desno). Plümper i sur
Postoji mogućnost da otkrivene organske molekule nisu proizvod vitalne aktivnosti bakterija, već su nastale same od sebe, kao što se dogodilo, prema brojnim hipotezama, tijekom nastanka života na planetu. Međutim, ako je pretpostavka točna, a takvi duboki oblici postoje, oni mogu zadržati drevnije znakove u usporedbi s drugim organizmima planeta, lako preživljavajući, na primjer, faze poput mjesečeve kataklizme - jakog bombardiranja meteorita koje se dogodilo iz 4.1. do prije 3,8 milijardi godina. Uz to, znanstvenici vjeruju da bi erupcija vulkana iz blata koji sadrže takve mikroorganizme mogla imati značajan utjecaj na geokemijsku komponentu prirode tijekom povijesti postojanja života na Zemlji.
Promotivni video:
Anna Kaznadze
