Glasine koje je izvijestio New Scientist su da su znanstvenici primijetili suptilno iskrivljenje svemirskog tkiva uzrokovano katastrofalnim sudarom dviju neutronskih zvijezda. To znači da smo možda uhvatili novu vrstu gravitacijskog vala. Sada su optički teleskopi, uključujući svemirski teleskop Hubble, usmjereni na točku mogućeg izvora vala: eliptičnu galaksiju udaljenu stotinama milijuna svjetlosnih godina.
Gravitacijski valovi biljezi su najnasilnijih događaja u našem svemiru koji proizlaze iz sudara gustih predmeta, poput crnih rupa ili neutronskih zvijezda, s ogromnom energijom. Dva eksperimenta - LIGO u SAD-u i DJEVICA u Europi - postavila su si zadatak da otkriju suptilne promjene na putu laserskih zraka uzrokovane prolaskom gravitacijskih valova.
Do sada je LIGO otkrio tri izvora gravitacijskih valova, koji se svi sudaraju u crne rupe. Ova dva zvjezdarnica razmjenjuju podatke od studenog, povećavajući osjetljivost opreme. Ova se suradnja može isplatiti.
Neutronske zvijezde
Tijekom vikenda, astronom J. Craig Wheeler sa Sveučilišta Texas u Austinu započeo je nagađanja o potencijalnom novom otkriću LIGO, lansirajući tweet: „Novi LIGO. Izvor s optičkim analogom. Ići!.
Optičkim analogom vjerojatno je mislio da astronomi mogu promatrati svjetlost koju emitira izvor gravitacijskog vala. To sugerira da su izvor neutronske zvijezde, jer se, za razliku od crnih rupa, mogu vidjeti na vidljivim valnim duljinama. Istraživači LIGO-a dugo su predviđali ovu priliku i udružili se s optičkim zvjezdarnicama kako bi brzo pratili potencijalne signale prije službene najave otkrića.
Glasnogovornik LIGO-a David Shoemaker izbjegavao je potvrditi ili opovrgnuti tračeve, rekavši samo: „Vrlo zanimljivo promatranje O2 trajat će do 25. kolovoza. Do ovog trenutka planiramo objaviti veliko ažuriranje."
Promotivni video:
Glasine su usredotočene oko NGC 4993, galaksije udaljene 130 milijuna svjetlosnih godina u zviježđu Hydra. U njemu se par neutronskih zvijezda kovitla u plesu smrti. Iako astronomi ne govore jesu li sudjelovali u optičkim promatranjima prije nego što je otkriven potencijalni gravitacijski val, svemirski teleskop Hubble usmjerio je pozornost na spajanje dviju neutronskih zvijezda sinoć. Javno dostupna snimka ovog spajanja kasnije je uklonjena.
Ilja Khel
