Žabe koje su pale u ovu rijeku kuhane su žive; zabijući ruku u vodu, možete ozbiljno opeći; temperatura je ponegdje kao u kotlu.
Legende iz vremena osvajanja spominju sve vrste opasnosti koje su Španjolce čekale na putu do El Dorada: divovske zmije, otrovne rijeke i rijeka u kojoj možete živjeti kipuću. Peruanci već tisućama godina znaju da rijeka kipuće vode teče u džungli. Ostatak svijeta se u to uvjerio tek 2016. godine, kada je peruanski geofizičar Andrés Ruzo objavio knjigu "Uzavrela rijeka", u kojoj je govorio o tome kako je pronašao legendarno mjesto.
Zapravo je Ruzo imao potpuno pragmatičan zadatak - pisao je disertaciju o izvorima geotermalne energije u Peruu. U procesu pripreme materijala nekoliko je puta naletio na reference o legendi koju je često čuo u djetinjstvu - priči o kipućoj rijeci. Stručnjaci kojima se Ruzo obratio, jednoglasno su tvrdili da to ne može biti, ali teta geologa rekla je da je rijeka sasvim stvarna, a čak su i plivali u njoj s Andresom kad je bio mali.
Ruzo je okupio malu ekspediciju, otišao u džunglu i zapravo pronašao rijeku kipuće vode. U najtoplijim predjelima temperatura vode porasla je na 98 ° C, prosjek je bio samo 10 stupnjeva niži. Iznad obala dizala se gusta para, a životinje uzavrele - miševi, zmije, žabe - plivale su u vodi.
Vrela i mala jezera oko njih mogu se naći na svim kontinentima, osim na Antarktiku, ali nigdje, osim Perua, nema toliko tople vode da teče poput rijeke. Širina peruanske rijeke kipuće vode je 25 metara, dubina je oko šest u većini kanala; vrući dio je više od 6 kilometara. Najbliže područje vulkanske aktivnosti udaljeno je 700 kilometara od korita, pa porijeklo toplih izvora koji napajaju "rijeku čajnik" i dalje izaziva zabunu među stručnjacima.
Ruzo je proučavao rijeku i njen ekosustav pet godina. Otkrio je da su je lokalni Indijanci zvali Shanai-timpishka ("grijana sunčevom toplinom"). Među bakterijama koje nastanjuju uparene obale pronađene su dosad nepoznate vrste koje su otporne na temperature na kojima drugi mikroorganizmi umiru. Pokazalo se da je sasvim moguće i čak ugodno plivati u njemu - ali tek kad kiša razrijedi kipuću vodu. Najčešće se od kipuće vode iz rijeke priprema čaj, kava i hrana.
