Studija na gotovo pola milijuna genoma identificirala je pet DNA biljega povezanih sa seksualnim ponašanjem, ali niti jedan od njih ne određuje spolnost osobe. Rezultati pokazuju koliko je ljudska spolnost složena. Sljedeći izazov za istraživače je kako široj javnosti objasniti nijanse tako osjetljive teme.
Do sada najveća studija genetske osnove seksualnosti identificirala je pet markera u ljudskom genomu povezanih sa istospolnim seksualnim ponašanjem, ali niti jedan od njih ne može se smatrati pouzdanim pokazateljem seksualnosti.
Rezultati studije objavljeni su 29. kolovoza u časopisu Science, a temelje se na genetskim podacima gotovo 500 000 ljudi. Oni su u skladu s nalazima ranijih studija manjeg obuhvata i potvrđuju sumnje mnogih znanstvenika: iako je spolna sklonost djelomično genetski uvjetovana, niti jedan gen nema odlučujući utjecaj na orijentaciju.
"Ne postoji" homoseksualni gen ", kaže vodeća znanstvenica Andrea Ganna, genetičarka s Broad Instituta u Cambridgeu, Massachusetts, MIT i Sveučilištu Harvard.
Ganna i njegovi kolege zaključili su da je do 25% seksualnog ponašanja posljedica genetike, a ostalo je rezultat utjecaja okoline i kulture. Slične procjene prethodno su davane u radovima manjeg opsega.
"Ovo je ozbiljno istraživanje", rekla je Melinda Mills, sociolog sa Sveučilišta Oxford u Velikoj Britaniji, koja proučava genetske osnove reproduktivnog ponašanja.
Istodobno, ona upozorava da zaključci ne odražavaju cijelo čovječanstvo - to prepoznaju i sami autori. Lavovski udio genoma došao je iz britanskog istraživačkog programa Biobank i 23andMe, potrošačke genetičke tvrtke sa sjedištem u Mountain Viewu u Kaliforniji. Njihove baze podataka pohranjuju genetske informacije i medicinsku dokumentaciju ljudi uglavnom europskog podrijetla. Članovi UK Biobank u Velikoj Britaniji imali su između 40 i 70 godina u vrijeme ankete, a prosječna starost klijenta u bazi podataka 23andMe stara je 51 godinu.
Autori studije također primjećuju da, u skladu s uvjetima sporazuma o genetskoj analizi, nisu uključivali ljude čiji je biološki spol u suprotnosti sa njihovim seksualnim identitetom. Kao rezultat toga, seksualne i rodne manjine (LGBT zajednica), poput transseksualaca i interspolnih osoba, izostavljene su iz studije.
Promotivni video:
Potrebno više podataka
Znanstvenici već dugo vjeruju da je seksualna orijentacija barem dijelom posljedica seksualne orijentacije. Studije iz 1990-ih pokazale su da se seksualna orijentacija jednojajčanih blizanaca podudara češće od one kod brata blizanaca ili, još manje, polubraće i sestara. Drugi su zaključili da je određeni segment X kromosoma - takozvana regija Xq28 - nekako povezan sa seksualnom orijentacijom bioloških muškaraca. Međutim, naknadno se sumnjalo u ove zaključke.
Sve su ove studije, primjećuje Mills, imale vrlo ograničen uzorak, a štoviše, dominirali su muškarci. Stoga su znanstvenici možda propustili brojne genetske varijacije, na ovaj ili onaj način povezane sa seksualnom orijentacijom.
U nedavnom istraživanju, Gunn i suradnici koristili su analizu genoma (GWAS) kako bi skenirali DNA stotina tisuća ljudi zbog promjena u "jednom slovu" ili polimorfizama jednog nukleotida (SNP). Princip je sljedeći: ako ljudi sa zajedničkim karakteristikama imaju isti SNP, tada postoji vjerojatnost neke veze.
Istraživači su ispitanike podijelili u dvije skupine - neki su doduše imali iskustvo istospolnog spola, drugi nisu - i izveli su dva izračuna. U jednom su testirali preko milijun SNP-a kako bi otkrili pokazuju li ispitanici sa sličnim nizom SNP-a slično seksualno ponašanje ili ne. Znanstvenici su otkrili da se od 8% do 25% varijacija seksualnog ponašanja objašnjava genetikom.
U drugoj su studiji Gann i kolege pokušali identificirati specifične polimorfizme povezane sa istospolnim seksualnim ponašanjem - i pronašli su ih pet. Međutim, čak i uzeti zajedno, objašnjavaju manje od 1% seksualnog ponašanja.
To sugerira da postoji niz gena koji utječu na seksualno ponašanje, od kojih će mnogi tek biti otkriveni, kaže Ganna. Veći uzorak pomoći će prepoznati nedostajuće mogućnosti.
Istodobno, Ganna upozorava da se nemoguće osloniti na polimorfizme pri predviđanju seksualnih preferencija, jer niti jedan gen sam ne određuje orijentaciju.
Komplicirano je
Iako su istraživači uspjeli identificirati neke polimorfizme uključene u istospolno seksualno ponašanje, kako djeluju različite genetske varijante, oni mogu samo nagađati. Kao što je Ganna objasnila, jedan od njih je blizak genu povezanom s mirisom i igra ulogu u spolnom nagonu. Druga je povezano s ćelavošću kod muškaraca, što je uzrokovano razinom spolnih hormona. To sugerira vezu na istospolno seksualno ponašanje.
Rezultati pokazuju koliko je ljudska seksualnost složena, kaže Ganna. Sljedeći izazov za istraživače je kako široj javnosti objasniti nijanse tako osjetljive teme.
Kako bi rezultate istraživanja najbolje priopćili javnosti i zaštitili se od pogrešnih interpretacija, istraživači su surađivali sa zagovornicima interesa LGBT zajednice i stručnjacima na polju znanstvene komunikacije. U tu svrhu pokrenuli su web stranicu na kojoj su rezultati sa svim svojim rezervama predstavljeni na osjetljivom jeziku u pristupačnom obliku, a ne preopterećeni znanstvenim žargonom.
Ewan Birney, genetičar i direktor Europskog instituta za bioinformatiku u Cambridgeu u Velikoj Britaniji, pozdravlja obavljeni posao. "Oni su, moglo bi se reći, prošli minsko polje", rekao je.
Iako neki istraživači i zagovornici LGBT-a mogu dovesti u pitanje mudrost ove vrste istraživanja, Birney to smatra izuzetno važnim. Puno je socioloških istraživanja provedeno oko istospolnih seksualnih odnosa, ali tema je nevjerojatno složena, rekao je. Vrijeme je da raspravu započnemo iz biološke perspektive, kaže Birney.
Jonathan Lambert
