U čileanskoj pustinji Atacama lokalni su znanstvenici, zajedno s kolegama iz Smithsonian Instituta, proučavali kosture ovdje pronađenog 75 kitova, koji su uginuli prije oko 2-7 milijuna godina. Svi su ležali jedan do drugog, udaljeni samo nekoliko metara. Unatoč činjenici da su posmrtni ostaci otkriveni u lipnju prošle godine, još uvijek ne mogu dokučiti kako su ovdje završili
Kosti su pronašli putnici. “Mislim da su svi umrli u isto vrijeme - kao da su se davno bacili na obalu i umrli. Međutim, još uvijek nemamo pouzdanih podataka”, rekao je Nicholas Pienson, kustos Odjela za fosilne morske sisavce u Nacionalnom muzeju prirodoslovnog instituta Smithsonian.
Ostaci su vrlo dobro očuvani i zauzimaju približno dva nogometna igrališta. Prije su znanstvenici uspjeli pronaći kosti velikih morskih sisavaca u Egiptu i Peruu, ali nalaz u Čileu zasigurno je od najvećeg interesa. Od 75 kitova, 20 praktički nije imalo ozljede kostura. Međutim, broj cjelovitih životinjskih ostataka može biti mnogo veći - još nije istraženo cijelo okolno područje.
Međutim, osim ostataka kitova, znanstvenici su uspjeli pronaći i ostatke davno izumrlih vodenih i morskih ptica čiji je raspon krila premašio 5 metara.
"Zapravo je ovo vrlo neobična situacija, vjerujemo da su ovdje životinje umirale relativno dugo," rekao je Erich Fitzgerald, stručnjak za kralježnjake u muzeju Victoria u Melbourneu.
Međutim, prema drugom znanstveniku, stručnjaku za drevne kitove, Hansu Theuissonu, kitovi nisu namjerno bačeni, najvjerojatnije su se okupili u laguni, ali snažni potres ili jaka oluja doveli su do činjenice da je voda doslovno isparila, a životinje završile na plitkom dnu. “Vidimo znakove isparavanja oceanske vode. Ovo samo potvrđuje našu verziju”, primijetio je znanstvenik.
Promotivni video:
Uz financiranje National Geographic Societya, Smithsonian tim koristi sofisticirane skenere fotografija i lasera za hvatanje 3D slika kitova, koje se potom mogu koristiti za izradu modela u prirodnoj veličini.
Čileanska vlada proglasila je područje na kojem su pronađeni posmrtni ostaci posebno zaštićenim područjem i namjerava omogućiti znanstvenicima daljnja iskopavanja.
Imajte na umu da se pustinja Atacama smatra najsušnijom pustinjom na Zemlji. Atacama se nalazi u Južnoj Americi na sjeveru Čilea, a na zapadu graniči s Tihim oceanom, na sjeveru s Peruom te na istoku s Bolivijom i Argentinom. U nekim mjestima pustinje kiša pada jednom u nekoliko desetljeća. Prosječna količina kiše u čileanskoj regiji Antofagasta iznosi 1 mm godišnje. Neke meteorološke stanice u Atacami nikad nisu bilježile kišu. Postoje dokazi da u Atacami nije bilo značajnijih padalina od 1570. do 1971. godine. Ova pustinja ima najnižu vlažnost zraka: 0%.
