Nalaz je obnovio raspravu o mjestu divovskih virusa na evolucijskom stablu. Jesu li to virusi ili žive stanice koje su izgubile sposobnost samostalne reprodukcije?
Austrijski mikrobiolozi otkrili su virus koji se razlikuje od svojih srodnika veličinom i složenošću uređaja. "Rekorder", pronađen u otpadnim vodama grada Klosterneuburg u istočnoj Austriji, ima promjer od oko 400 nanometara i veličinu genoma od 1570 tisuća baznih parova (355 gena). U čast mjesta otkrića virus je nazvan Klosneuvirus. O nalazu izvještava časopis Science.
Virus je otkriven pomoću arsenala metagenomskih metoda. Jednostavno rečeno, genom virusa sastavljen je dio po dio od ulomaka pronađenih u uzetim uzorcima. Ovaj pristup omogućuje istraživačima da prouče skup gena svih mikroorganizama prisutnih u uzorku bez uzgajanja u laboratoriju. Autori djela sami procjenjuju nalaz kao ostvarenu činjenicu i izvještavaju o vjerojatnom otkriću tri srodne vrste u obližnjem području.
Otkriće je ponovno pokrenulo raspravu o tome jesu li divovski virusi koji su periodično otkrivani u posljednjih deset i pol godina virusi u strogom smislu te riječi ili imamo nekadašnje žive stanice koje su nekad postale paraziti i izgubile priličnu količinu genetskih informacija zajedno s tim prilagodbama na dugom evolucijskom putu, koji je kodiran "odbačen". U ovom bi slučaju izgledalo logično razdvojiti ih u zasebnu domenu, jednaku bakterijama, eukariotima i arhejama.
Veličine nekih poznatih virusa: Virus poliomijelitisa ~ 30 nm. Zika virus ~ 45 nm. Adenovirus ~ 90 nm. HIV-1 ~ 120 nm. Mimivirus ~ 400 nm
Doista, većina virusa mnogo je manja od stanica u koje napadaju i imaju vrlo skromnu veličinu genetskog materijala. Neke vrste virusa ptica i svinja koštaju samo dva gena za reprodukciju, naspram tisuća čak i obične bakterije. Tako, na primjer, dobro poznata E. coli sadrži 4400 gena - a to još nije rekord. Poznati gigantski virusi (prvi je otkriven 2003. godine, a ukupno je opisano njih oko pola tuceta) sadrže otprilike jednu do dvije tisuće gena, što očito premašuje minimalni broj potreban za "hvatanje" stanice i njezinu upotrebu. Neki organizmi, za koje se zna da su sposobni za neovisan život i razmnožavanje, koštaju manje.
Skeptici ne vide potrebu za četvrtom domenom, objašnjavajući genetsku suvišnost divovskih virusa posuđivanjem materijala domaćina. Na primjer, Evgeny Kunin (Nacionalni centar za biotehnološke informacije, Bethesda, Maryland) naziva "kristalno jasnim" da divovski virusi pripadaju skupinama koje uključuju mnogo manje oblike. Općenito, sami autori otkrića skloni su tom gledištu. Udružujući se s kolegama, pokazali su da su divovski virusi postepeno posuđivali genetski materijal od različitih domaćina. "Ne postoje dokazi o četvrtoj domeni, a ovaj dokument to potvrđuje", kaže Curtis Suttle, virolog sa Sveučilišta Britanske Kolumbije u Vancouveru u Kanadi.
Uz to, skeptici dovode u pitanje samu činjenicu otkrića. Mikrobiolog Didier Raoult sa Sveučilišta u Marseilleu napominje da bi bilo lijepo vidjeti njegovog vlasnika prije donošenja zaključaka o evoluciji iz genoma. Slijed gena i sam je manji argument: oni se često mijenjaju i podvrgavaju se drugim promjenama koje prikrivaju njihovo podrijetlo.
Promotivni video:
Sergey Sysoev
