1846. godine u Griswoldu, Connecticut, stanoviti Horace Ray umro je od tuberkuloze. U sljedećih šest godina umrla su i dva njegova odrasla sina - i to od iste bolesti.
A kad je, dvije godine kasnije, treći sin obolio, rođaci i prijatelji obitelji Rey mogli su pronaći samo jedno logično objašnjenje: mrtvi se hrane životom živih i time ih ubijaju. Kako bi zaštitili preostalog sina, rođaci su iskopali i spalili tijela navodnih vampira.
Ovaj slučaj nije nimalo jedinstven. Na primjer, 1874. godine očajni stanovnik Rhode Islanda po imenu William Rose iskopao je grob vlastite kćeri i opekao joj srce.
Ova praksa kopanja i paljenja, kao i drugi pokušaji smirivanja pokojnika koji im nisu dopustili da žive u miru, bili su rašireni u mnogim zapadnim zemljama sve do samog početka 20. stoljeća. Ljudi su bili sigurni da samo na taj način mogu spriječiti mrtve da isisavaju život iz živih.
Danas se vampiri čine kao sofisticirani aristokrati u ogrtačima koji isisavaju krv - ili, u najgorem slučaju, seksi tinejdžeri s kožom koja blista na suncu. Međutim, tijekom mnogih stoljeća, u većini zemalja, od starih Grka i stanovnika Istočne Europe do Amerikanaca 19. stoljeća, vampiri su se smatrali žrtvama smrtonosnih bolesti (ili, ponekad, mrtvim, ali ne i smirenim negativcima) koji isisavaju život svojim žrtvama onoga svijeta.
Kako ovu zlu duhovu ne bi pustili u svoja sela, preživjela rodbina pokušala je fizički zadržati mrtve u grobovima, da tako kažem, stvoriti prepreku na putu preminulih.
Prošle su godine bugarski arheolozi pronašli dva kostura s metalnim šipkama koje su virile iz rebra - za te ljude se očito sumnjalo da su počinili zločine nakon smrti. Samo u Bugarskoj postoji stotinjak takvih grobova.
Ovog ljeta istraživači su u Poljskoj otkrili grobove u kojima su glave odsječene i postavljene u područje koljena. Vjerojatno su se pokopi nadali da će na taj način odgoditi ustanak iz grobova potencijalnih vampira - prije odlaska u lov prvo će morati pronaći glave.
Promotivni video:
U jednom talijanskom selu navodni je vampir pokopan s ciglom u ustima.
Upornost vampirskog mita objašnjava se nerazumijevanjem ljudi što se čovjeku događa nakon smrti. Poganski Slaveni očito nisu znali ništa o razgradnji mesa, ali čak i nakon stoljeća, ljudima je bilo neugodno zbog činjenice da je rigor mortis zamijenjen fleksibilnošću udova, zbog čega truplo više nalikuje živoj osobi. Također, seljani bi se tekućinom koja proizlazi iz probavnog probavnog trakta mogli zamijeniti sa svježom krvlju.
Na kraju su se slični strahovi preselili u Novi svijet. U 19. stoljeću u Novoj Engleskoj izbila je epidemija tuberkuloze. Ljudi su počeli primjećivati da su rođaci umrlih od ove bolesti počeli slabiti, razboljeti se i na kraju otišli na groblje nakon svojih najmilijih. Bilo je to prije pojave teorije o bakterijama, pa ljudi nisu mogli smisliti nikakvo racionalno objašnjenje. Primjerice, u jednom su gradu u Connecticutu pokušali pobijediti bolest ekshumirajući posmrtne ostatke preminule rodbine i prekrižući kosti.
Škotska spisateljica Emily Gerard prva je sastavila istočnoeuropske mitove koji su iznjedrili praksu "pokopa vampira". Evo što je napisala u članku iz 1885. godine objavljenom pod naslovom "Transilvanske predrasude":
„Nemirni duhovi poznati kao„ Strigoi “uopće nisu zli. Međutim, njihov izgled ne sluti na dobro i može biti vjesnik ozbiljne bolesti ili velike nesreće. Druga stvar su "vampiri" ili "nosferatu", koji su se definitivno smatrali slugama zla. Svaki je rumunjski seljak vjerovao u svoje postojanje jednako čvrsto kao u postojanje raja i pakla."
A malo kasnije, knjiga Brama Stokera "Drakula" (koja se, usput rečeno, dijelom temeljila na materijalima koje je prikupila Emily Gerard), objavljena 1897., a zatim i njena filmska adaptacija iz 1931. godine, u mislima milijuna popravila je sliku vamira približno istu kao on nam se danas ukazuje.
