U ljeto 2001. godine, iznad indijske države Kerala (ovo je južni vrh indijskog potkontinenta), kiša je uzastopno padala crvenim kapima oko dva mjeseca. Lokalne novine tiskale su dopisničke bilješke i pisma čitatelja iznenađenih neobičnom pojavom. Boja vode koja je padala s neba kretala se od ružičaste do jarko crvene, usporediva s bojom krvi.
Čestice koje su obojile kišnicu iz južne Indije. Slika je snimljena pod mikroskopom pri uvećanju od 1000 puta.
Stanice algi trentepolia poredane su jedna za drugom, tvoreći niti.
Fizičar Godfrey Louis, koji radi na sveučilištu Kottayam u Indiji, i njegov student Santosh Kumar prikupili su više od 120 takvih izvještaja iz novina i drugih izvora te brojne uzorke neobične kišnice iz različitih dijelova države. Stavivši kapljice pod mikroskop, u vodi su vidjeli što joj je dalo crvenu boju: mnogo zaobljenih crvenih čestica promjera 4-10 mikrometara, u mililitru - oko devet milijuna. Isparivanjem nekoliko uzoraka istraživači su otkrili da na kubnom metru vode ima oko sto grama crvenog sedimenta. Prema Louisovim procjenama, u desecima epizoda opisanih u lokalnim novinama, palo je oko pet milimetara oborina na kvadratni kilometar područja zahvaćenog kišom. To je 500 tisuća kubika vode, odnosno 50 tona crvene prašine.
Je li to stvarno prašina? Fini pijesak vjetra koji se puše vjetrom ponekad se transportira na velike udaljenosti. Također je crvena. Dakle, u srpnju 1968. na jugu Engleske crveni tanki pijesak iz Sahare ispao je s kišom. Prašinu iz Sahare vjetar ponekad nosi preko Atlantskog oceana i u Ameriku. No, prema Louisu, transfer iz nekih udaljenih područja može se isključiti, jer su se tijekom dva mjeseca, dok su padale crvene kiše, vrijeme i smjer vjetra mijenjali više puta.
Pod mikroskopom crvene čestice ne izgledaju poput pijeska, već poput nekih bioloških predmeta poput stanica ili spora, zaobljene, s udubljenim središtem i debelim zidom. Kemijska analiza pokazala je prisutnost 50% ugljika i 45% kisika (težinski) s malim količinama natrija i željeza, što sliči sastavu živih stanica. Jesu li crvene čestice spore neke vrste gljivica ili peludi isprane stablima i krovovima kišnicom? To ne dolazi u obzir: crvena se voda također akumulirala u kantama na otvorenim prostorima, daleko od drveća i zgrada. Uz to, hitin je prisutan u sporama gljivica, kao i u samim gljivama, ali nije pronađen u česticama crvene kiše.
Godfrey Louis iznio je neočekivanu hipotezu: crvena kiša povezana je s eksplozijom meteora u gornjim slojevima atmosfere iznad Kerale.
U rano jutro 25. srpnja, nekoliko sati prije prve "krvave" kiše, stanovnici Kottayama i okolice začuli su snažan prasak. Staklo na prozorima zadrhtalo je. Prema rezultatima ankete onih koji su čuli eksploziju, meteor je letio od sjevera prema jugu i eksplodirao iznad grada. Louis sugerira da je to bio fragment neke komete koja je nosila izvanzemaljske mikroorganizme. Dio ih je pao u donje slojeve atmosfere i kišnicom je pao na Zemlju.
Promotivni video:
Njegova hrabra pretpostavka uklapa se u kanal takozvane hipoteze o panspermiji, prema kojoj život nije nastao na Zemlji, već negdje u svemiru i u svojim primitivnim oblicima nekih rasprava ili zametaka pod utjecajem svjetlosnog pritiska vječno migrira kroz Svemir na meteorite, komete ili jednostavno kao dio međuzvjezdana prašina. Tako su ti sporovi završili na našem planetu, gdje je u povoljnim zemaljskim uvjetima započela evolucija koja se postupno svodila na čovjeka. Hipoteza o panspermiji nastala je u 19. stoljeću, podržali su je mnogi istaknuti znanstvenici, na primjer Svante Arrhenius i Hermann Helmholtz. Tada je već bilo poznato da neki niži organizmi mogu dugo izdržati vakuum i hladnoću u stanju suspendirane animacije, blizu apsolutne nule, ali znanost još uvijek nije znala ništa o tvrdom kozmičkom zračenju. Istina, rijetki pristaše panspermije ovih dana tvrdeda u debljini meteorita, pod zaštitom njegovog materijala, mogu preživjeti posebno otporni mikroorganizmi.
Koje još mogućnosti možete predložiti? Ipak, ne može se u potpunosti isključiti da se radi o sporama nekih algi, peludi, nekim nepoznatim kopnenim mikroorganizmima. Proučena je daleko od sve flore i mikroflore Zemlje, posebno u Indiji.
Udubljeni srednji dio zaobljenih formacija i crvena boja karakteristični su za eritrocite sisavaca. No, 50 tona crvenih krvnih zrnaca po kvadratnom kilometru je previše. A da se i ne spominje činjenica da su crvene krvne stanice nakon nekoliko minuta potpuno uništene u kišnici: da bi održale svoj integritet, treba im slana otopina iste koncentracije kao i krvna plazma. Spektrometrija tajanstvenih crvenih čestica u optičkom području pokazala je da oni najsnažnije apsorbiraju svjetlost s valnom duljinom od 505 nanometara i još uvijek postoji mali vrhunac apsorpcije na 600 nanometara. Obični hemoglobin s vezanim kisikom daje maksimalnu apsorpciju na 575 i 540 nanometara, a hemoglobin lišen kisika ima jedan apsorpcijski pojas - oko 565 nanometara. Dakle, ako su čestice "krvave" kiše ipak eritrociti, onda to nisu uobičajeni zemaljski hemoglobin.
Stručnjaci iz Tropskog botaničkog vrta u Kerali kažu da je to možda spora kopnenih mikroskopskih algi trentepolia uobičajenih u Indiji. Boju stanicama trentepolije daje pigment poput karotena. Alge tvore crveni ili žuti praškasti sloj na kori tropskih stabala prašume. Ova se pretpostavka može potvrditi ili opovrgnuti usporedbom DNA. Analiza provedena u Engleskoj, na sveučilištima u Sheffieldu i Cardiffu, omogućila je otkrivanje DNA u tajanstvenim česticama, ali još uvijek nije bilo moguće reproducirati je metodom lančane reakcije polimeraze kako bi se detaljnije proučilo.
Općenito se čini vjerojatnijim zemaljsko podrijetlo za crvenu kišu. No i tada se postavlja pitanje - odakle tolika količina algi na nebo? Je li doista moguć tornado koji bi selektivno uklonio koru drveća i podigao samo alge na nebo, a da pritom nije zauzeo nijedan komad same kore ili lišća krošnje?
