Ova će prilika doći s lansiranjem Jamesa Webba.
Općenito se razgovara o sljedećem. Nakon promatranja "Keplera" koji je umro u Boseu, astronomi su utvrdili: planeti veličine Zemlje u naseljivoj zoni u našoj Galaksiji reda tridesetak milijardi. Stoga se u punoj visini postavilo sljedeće pitanje: kako razlikovati potencijalno naseljene milijarde od onih koje su stvarno naseljene?
Sara Seager s Massachusetts Institute of Technology (SAD), koja je počela kopati u ovom smjeru, otkrila je da je odgovor na postavljeno pitanje složeniji nego što bismo željeli.
Lažni signali
Čini se da je sve jednostavno: metan, ozon i kisik (kao i slobodni fluor, ako ih ima) vjerojatno neće biti prisutni u značajnim količinama u atmosferi planeta u nastanjivoj zoni ako tamo nema života. Ultraljubičasto svjetlo, procesi oksidacije stijena - sve to jednostavno ne ostavlja mjesta imenovanim plinovima.
No, tu je primjedba: na Saturnovom mjesecu Titanu ima metana, ali čini se da nema olujnog života.
I još gore. Sunčeva svjetlost trebala bi stvarati acetilen iz molekula atmosfere "titana" - puno acetilena. U praksi acetilena nema, što neke ljude tjera da kažu: to znači da tamo ima života.
Promotivni video:
Tim gospođe Sieger pokušao je izračunati kakav bi trebao biti život koji može pojesti sav acetilen. Ispostavilo se da bi Titan trebao biti prekriven ravnomjernim slojem živih bića, a debljina takvih stvorenja u prosjeku bi trebala biti jednaka jedan i pol metar. U međuvremenu su na površini Titana vidljivi more, stjenovita površina i razni potoci. Naprotiv, nema titana namazanih slojem od jednog i pol metra. Tko jede acetilen? Tim Sarah Sieger vjeruje da bi to mogla učiniti geološka aktivnost na Saturnovom mjesecu.
S druge strane, ne možemo pronaći samo tragove života u atmosferi drugih planeta kad ga nema, već i, naprotiv, ne primijetiti nešto slično pod našim nosom.
Sve je u vezi s našim ugljičnim šovinizmom, prijatelji. Odmah shvatimo kakve je plinove (na Zemlji) život sposoban "stvoriti", i zato vjerujemo da vanzemaljci, poput nas, povremeno emitiraju metan i sve ostalo. A ako je glavna komponenta atmosfere na planetu vodik, a kemija života je općenito različita?..
Život se može naći u svjetovima s vodikovom atmosferom
Ali postoji jedna metoda. Otjeravši mnoge modele atmosfera sličnih po sastavu plinskim divovima, istraživači su otkrili da bi klormetan, dimetil sulfid i dušikov oksid tamo bili neprirodni. Štoviše, svaki značajniji vanzemaljski život u uvjetima lokalne kemije jednostavno je dužan stvoriti velike količine tih tvari. Ali njihovo stvaranje kao rezultat geoloških aktivnosti, posebno svih odjednom, je nerealno.
Do sada nam je, nažalost, sastav atmosfera poznat samo za vrlo ograničen broj divovskih egzoplaneta, štoviše, mladih, što šanse za postojanje tamošnjeg života čini sumnjivima. No, prema izračunima autora djela, malo sreće i puštanja u rad svemirskog teleskopa James Webb u 2018. omogućit će nam razaznavanje ovih tragova, kao i znakova "ovozemaljskog" života u obliku kisika, ozona i metana, na brojnim planetima.
