Piloti se najčešće, vidjevši na nebu "nije jasno što", trude kloniti se toga. Ali neki, naprotiv, idu na zbližavanje. Što ih pokreće - znatiželja? Nastojite otrgnuti još jedno zrno znanja sa svijeta? Gotovo uvijek završava tragično. Pilot Thomas Mantell prvi je riskirao svoj život u težnji da sazna istinu.
NLO - "Zdjela za sladoled"
7. siječnja 1948. u policijsku postaju Maysville počeli su stizati pozivi za uzbunu. Stanovnici su izvijestili da su na nebu nad gradom vidjeli čudan objekt promjera 250-300 stopa (oko 100 metara). Netko ga je opisao kao nadstrešnicu padobrana, netko kao kornet, netko kao "posudu za sladoled".
Policijski povjerenik Maysville prijavio je leteću posudu za sladoled zračnoj bazi Godman, pružajući zračnu sigurnost za kritično postrojenje. (Ovo je mjesto bilo Fort Knox, u kojem se nalazi američka rezerva zlata.) Uskoro su u zračnu bazu stigla slična izvješća o letećem konusu iz Irvingtona i Owensboroa. Predmet se polako kretao prema utvrdi.
Dispečer narednik Blackwell, primivši prvu poruku u 13:20, prije svega kontaktirao je obližnju zračnu bazu Wright-Patterson: je li iz nje poletio neki eksperimentalni zrakoplov? Odgovor je bio negativan.
Nevolja u Godman AFB-u
Promotivni video:
U 13:45 narednik je objekt vidio svojim očima. Pored njega, NLO-e su promatrala još dvojica dispečera smještenih na tornju. Potom su NLO opisali kao "okrugli metalni predmet čiji je donji dio svjetlucao crveno".
Budući da nije mogao identificirati predmet, narednik ga je prijavio svom neposrednom zapovjedniku. U 14:20, šef operativnog odjela, kapetan Carey Carter, zapovjednik zračne baze pukovnik Guy Hicks i desetak drugih časnika nižeg ranga već su bili na tornju. I svi su kroz dvogled promatrali polako leteći NLO.
U to su vrijeme prema bazi letjela 4 lovca P-51 Mustang, koji su prebačeni iz jedne baze u drugu. Narednik je kontaktirao šefa skupine, kapetana Thomasa Mantella, i prenio zapovijed pukovnika Hicksa da otkrije što dovraga leti na nebu u blizini baze.
Lovi NLO-e
Jednom avionu ponestaje goriva i napušta grupu. Tri borca su poslana prema NLO-u; počnu se penjati. Piloti Hammond i Clements prestaju progoniti: nadmorska visina je 15 000 metara, nemaju maske s kisikom (bio je to običan trajekt koji nije predviđao let na takvoj visini), ponestaje im goriva. Mantell ostaje sam i izvještava da se namjerava popeti na 20 000 metara.
Kapetan Mantell bio je sudionik Drugog svjetskog rata, odlikovao se smirenošću i u najkritičnijim situacijama donosio uravnotežene prosudbe. Ako je donio odluku da nastavi s progonom, tada je vidio nešto što zaista vrijedi vidjeti.
Kapetan Mantell izvještava
“Predmet je preda mnom. Kreće se brzinom dva puta manjom od moje. Predmet izgleda metalno, ogromne veličine. Predmet dobiva na brzini i visini. Odlučim nastaviti progon. Pokušat ću se približiti."
U 15:15 prekinuta je radiokomunikacija s Thomasom Mantellom.
U 15:20 NLO je nestao s vidika promatrača, skrivajući se iza oblaka.
U 15:25 pilot Clements podiže svoj P-51 u zrak. Njegov se avion dopunjava gorivom, pilot je opremljen maskom za kisik za letove na velikim visinama. Međutim, pilot nije pronašao ni NLO ni zapovjednika.
Život radi znanja
Specijalisti koji su stigli na mjesto nesreće obnovili su okolnosti Mantelline smrti. Pilot je izgubio svijest zbog nedostatka kisika. Nevođeni avion zaronio je, što se pretvorilo u neuredan pad i srušilo se još u zraku. Pilotova smrt bila je brza i laka - Thomas je umro od udara o tlo, a da se nije osvijestio, njegovo je tijelo pronađeno u kokpitu.
Zapovjedništvo zrakoplovstva službeno je objavilo verziju smrti pilota: Mantell i ostali piloti progonili su Veneru, zamjenjujući planet za NLO (takvi su se slučajevi događali). Međutim, astronomi kategorički odbacuju ovu verziju: toga dana Venera je bila samo 33 stupnja iznad horizonta, a svi piloti koji su promatrali NLO s kontrolnog tornja jasno su izjavili da NLO koji su promatrali ne može biti planet.
Mišljenje koje su vojni istražitelji izrazili u kuloarima da je Mantell "umro pokušavajući preteći kontrolirani NLO" nije objavljeno.
Zagonetka izgubljenog vremena
Mantellin zrakoplov srušio se u 16:45. Ručni sat pilota zaustavio se u 15:16. Što se dogodilo s kapetanom Mantellom tijekom tih sat i pol? Što?
