Biljka neuglednog izgleda dosadnog latinskog imena Philcoxia minensis pokazala se pravim vampirom. Biolozi su se začudili kad su otkrili njegove mesojede sklonosti
Donedavno nitko nije ni sumnjao da na jelovcu grabežljivca ima malih crva nematoda. Cvijet ih hvata svojim ljepljivim lišćem, a zatim iz njih isisava hranjive enzime. Činjenica je da Philcoxia minensis raste u tlima s nedostatkom dušika koji je neophodan za sintezu bjelančevina. Da bi preživio, mora nabaviti potrebne tvari hraneći se crvima.
Ova rijetka biljka česta je u istočnom Brazilu, u državi Minas Gerais. Tropske savane tih mjesta poznate su po raznolikosti flore. U ovoj biljci nema ništa izvanredno: mali ljubičasti cvjetovi na tankoj stabljici i mali listovi - široki samo milimetar. Međutim, neki su listovi, koliko je čudno, pod zemljom. Ova činjenica dovela je istraživače u slijepu ulicu.
"Listovi su potrebni za fotosintezu, pa je neobično zašto su ih biljci trebali ispod površine tla, gdje nema svjetla", objasnio je Rafael Silva Oliveira, botaničar sa Sveučilišta Campinas.
Tijekom studije znanstvenici su mogli razumjeti zašto cvijet ima tako neobičnu strukturu. Ispada da čudni podzemni listovi djeluju poput zamke muha Venere. Prekriveni su osjetljivim dlačicama koje ukazuju na to da je žrtva zarobljena. A ljepljivi premaz sprječava žrtvu da pobjegne. Uporni listovi Philcoxia minensis mogu primiti male okrugle crve nematode, koji su izvrstan izvor hranjivih sastojaka koji su tako rijetki u bijelom pijesku brazilske savane.
Činjenica je da biljkama, između ostalog, treba i dušik. Ako je nema dovoljno u tlu, prisiljeni su potražiti druge načine kako doći do ovog elementa. Primjerice, poznata venerina muholovka naučila ga je vaditi od insekata, zbog čega je i dobila takav nadimak. Brazilski cvijet Philcoxia minensis također je slijedio put grabežljivca - njegovo lišće može izvaditi vitalne elemente iz crva.
Ovo je otkriće zaprepastilo znanstvenike, jer prije nitko nije mogao posumnjati na skromni cvijet u mesožderima, budući da je žrtve lovio pod zemljom. “Biljke se ljudima čine dosadnima, ali razvile su mnogo zanimljivih načina za preživljavanje u teškim uvjetima. A mi često ni ne znamo za njih, budući da je skrivena od ljudskog oka. Izgleda poput cvijeta, ali u stvarnosti je pravi vampir”, Rafael Silva Oliveira ne umara se zapanjivši se svojim otkrićem.
