Tropska biljka sramežljiva mimoza (Mimosa pudica) nastavlja postavljati nova pitanja znanstvenicima. Nedavno se pokazalo da je u stanju razlikovati živa bića od neživih predmeta.
Ova zeljasta višegodišnja biljka visine od 30 do 150 cm dolazi iz tropskih područja Južne Amerike, gdje se smatra korovom; dok se u cijelom svijetu uzgaja kao dekorativni. Mimoza cvate od svibnja do rujna malim ljubičastim cvatovima u obliku kuglica koje se nalaze na dugim peteljkama. Oprašivanje se događa uz pomoć vjetra ili insekata, nakon što se stvori cvjetajući grah u obliku kuke.
Karakteristična osobina sramotne mimoze je reakcija na potencijalnu prijetnju. Kada su korijeni oštećeni, biljka oslobađa "koktel" otrovnih tvari, uključujući metansulfonsku, mliječnu, piruvičnu kiselinu i razne sumporne spojeve; to često dovodi do trovanja stoke na pašnjacima.
Još jedno nevjerojatno svojstvo po kojem je biljka dobila ime bila je sposobnost presavijanja lišća kao reakcije na dodir. Mehanizam ovog djelovanja poznat je znanstvenicima. U osnovi peteljki nalaze se vodene membrane, a osjetna područja na lišću reagiraju na pritisak. Kada se dodirne, voda juri do mjesta kontakta, a pod tom težinom lišće se savija i pada.
Nedavno su australski znanstvenici otkrili da je sramotna mimoza sposobna za samostalno učenje. Prema studiji objavljenoj u časopisu Oecologia, mimoza "pamti" karakteristike svakog kontakta, a ako ne predstavlja prijetnju, neće trošiti energiju na presavijanje lišća. Ovakvo ponašanje karakteristično je za životinje: uz pomoć živčanog sustava one ne samo da dobivaju informacije, već ih mogu koristiti i u budućnosti. Reakcija ponašanja biljke, uzimajući u obzir podatke koje je akumulirala, prvi je put opisana na ovom primjeru.
Novo istraživanje proveli su stručnjaci sa Sveučilišta New York u Albanyju. Saznali su da sramežljiva mimoza dobro prepoznaje svog potencijalnog neprijatelja. Tijekom pokusa utvrđeno je: u slučajevima kada je osoba dodirnula svoje korijene, zrak je bio ispunjen mješavinom sumporovodika i drugih tvari, dok kontakt s metalom, staklom i drugim predmetima nije pokrenuo mehanizam za stvaranje "kemijske zaštite".
Promotivni video:
Kao rezultat toga, biolozi su pronašli još jednu konceptualnu razliku između sramotne mimoze i ostalih predstavnika faune: ako većina biljaka koje koriste otrov za svoju zaštitu oslobađaju ga iz svog nadzemnog dijela, onda objekt njihove studije to čini uz pomoć svojih korijena, na kojima su smješteni sićušni čvorići. Štoviše: oni ne samo da proizvode otrov, već i analiziraju kemijski sastav okoliša, "donoseći odluku" o potencijalnoj opasnosti.
Anastasia Barinova
