Nakon kretanja Sunca po nebu, suncokreti brzo rastu, a kad dođe vrijeme cvjetanja, smrznu se svojim "licem" na istoku. Znanstvenici su pokazali koliko su im te sposobnosti korisne za snalaženje u svemiru.
Djeca također znaju o sposobnosti suncokreta da rasklopi cvijeće prateći Sunce, od istoka do zapada. Ali čak ni znanstvenici još uvijek nisu mogli odgovoriti na pitanje donosi li ovaj pokret doista primjetne koristi Helianthus annuus. To su pokazali jednostavni, ali spektakularni eksperimenti o kojima Stacey Harmer i njezine kolege govore u Scienceu. Znanstvenici su ih jednostavno vezali, sprječavajući ih da se okreću ili rotirali lonce, remeteći prirodni tijek kretanja. U oba slučaja pokazalo se da je lišće biljaka oko 10% manje od susjeda, koji su se mirno okrenuli da slijede Sunce.
Autori su također proveli eksperimente u sobi čvrsto izoliranoj od vanjskog svjetla s umjetnom rasvjetom, koja je automatski uključila jednu ili drugu suncokretovu svjetiljku, simulirajući kretanje sunca. Ciklus ovog kretanja nije trajao 24 sata, već čak 30 - i biljke se nisu mogle prilagoditi ovom režimu. Njihovi okreti potpuno su izgubili dosljednost i vratili se u normalu tek nakon prebacivanja osvjetljenja na 24-satni ciklus. Ovaj jednostavni eksperiment, prema Stacy Harmer i suradnicima, pokazuje da dnevno kretanje suncokreta ne reguliraju toliko vanjski čimbenici koliko unutarnji povezani s cirkadijskim ritmovima.
Konačno, suncokret se smrzava s godinama. Zreli se cvijet više ne okreće prema Suncu, ali unatoč tome, on je u potpuno određenom položaju, okrenut prema istoku. Kao što su znanstvenici pokazali, to se također događa s razlogom. Ponovno otvarajući posude s biljkama, autori su svoje otvoreno cvijeće usmjerili prema zapadu, pripazivši na broj insekata oprašivača koje obje biljke posjećuju. Pokazalo se da se cvjetovi okrenuti prema istoku oprašuju puno intenzivnije: u hladnim jutarnjim satima brže se zagrijavaju i uspijevaju uzeti pet puta više insekata.
