Čeka li nas nešto poput filma „Nešto“(usput rečeno, izlazi nastavak ovog filma) ili će sve biti u redu?
Ekspedicija se priprema za polazak na Antarktiku čiji je zadatak pronaći nepoznate oblike života u subglacijalnom jezeru Ellsworth i ključ za razumijevanje klimatskih promjena - u ledu.
Jezero Ellsworth izolirano je od vanjskog svijeta najmanje 125 tisuća godina, a prema nekim procjenama i milijun godina. Mora imati život koji se razvio u potpunoj izolaciji od ostatka biosfere. Problem je što je jezero Ellsworth prekriveno tri kilometra leda.
Znanstvenici sa sobom nose 70 tona opreme, od kojih su neke pumpe i instalacija za grijanje vode. Oni ne planiraju bušiti led, već ga topiti vrućim mlazom. Jednu ili dvije godine, za koje je ekspedicija predviđena, topit će led, uzimati uzorke za proučavanje, a zatim, stigavši do jezera, proučavati uzorke vode i dna tla.
"Ako je projekt uspješan, možemo otkriti važna otkrića o životu na Zemlji i na Zapadnoj Antarktiki", rekao je voditelj istraživanja profesor Martin Siegert sa Sveučilišta u Edinburghu.
1. Naprava za bušenje zagrijavat će vodu do 97 stupnjeva
2. Crijevo će otopiti sloj leda od 3 km
3. Sonda će uzeti uzorke vode i taloga na dnu jezera prije nego što se bunar zaledi
Proučavanje ledenog pokrivača zapadnog Antarktika presudno je za predviđanje potencijalnih utjecaja klimatskih promjena, jer bi se, ako se antarktički led otopi, globalna razina oceana mogla popeti za 3–7 metara.
Promotivni video:
Znanstvenici očekuju da će život pronaći u jezeru, jer se ne smrzava: temperatura vode održava se zahvaljujući geotermalnoj toplini iz utrobe Zemlje. Radarska i seizmička istraživanja također su otkrila da je dno jezera prekriveno labavim sedimentnim slojem. Rezultati rada znanstvenika uvelike će ovisiti o tome koliko su se lokalni oblici života razvijali izolirano od opće linije evolucije.
Topljenje leda bit će proces koji se ne može zaustaviti. Voda zagrijana na 97 stupnjeva dovodit će se do radilišta putem crijeva od tri kilometra. Promjer bušotine bit će oko 36 cm. Nakon probijanja ledene ploče, sonda s 24 tikvice spustit će se u jezero za uzimanje uzoraka na različitim dubinama. Za rad sa sondom nije predviđen više od jednog dana prije nego što se bunar zaledi.
Prvi tim iz britanskog tima ovaj tjedan odlazi na jezero Ellsworth kako bi pripremio nalazište i proveo preliminarna istraživanja, a glavni tim s opremom stiže godinu dana kasnije.
Ovo nije prvi pokušaj dosezanja subglacijalnog antarktičkog jezera. Ruski su znanstvenici blizu uspjeha u pokušaju bušenja sloja leda debljine 4 kilometra koji prekriva jezero Vostok, a američki stručnjaci pripremaju se za istraživanje jezera ispod ledenjaka Willans.
