Američki geolozi primijetili su vezu između povećanja broja velikih potresa s povremenim usporavanjem rotacije Zemlje. Ova pravilnost omogućuje izračunavanje godina posebno opasnih za stanovnike seizmički aktivnih regija.
Predviđanje potresa je izazovno; suvremeni prognozni sustavi ispravno predviđaju potres magnitude većim od 5,5 u više od 50% slučajeva, rijetko i točnije, a slučajevi uspješne evakuacije prije velikog seizmičkog udara mogu se pobrojati s jedne strane. Na konferenciji Američkog geološkog društva, geolozi Roger Bilham sa Sveučilišta Colorado i Rebecca Bendick sa Sveučilišta Montana predstavili su novu metodologiju za predviđanje seizmičkih vrhova koji slijede maksimume u trajanju zemaljskog dana.
Tijekom posljednjih 100 godina, svaki od pet ozbiljnih (25-30%) skokova u broju potresa magnitude veće od 7,0 podudarao se s usporavanjem rotacije Zemlje oko svoje osi i, sukladno tome, s povećanjem trajanja Zemljinog dana. Između početka usporavanja Zemlje i izbijanja seizmičke aktivnosti treba 5-6 godina, pa mjerenje brzine rotacije planeta može postati učinkovit alat za predviđanje potresa.
Promjene u Zemljinom orbitalnom razdoblju objašnjavaju se trenjem između tekućeg i čvrstog dijela planeta (tekućina - oceani i jezgra i čvrsta kora). Vrhu duljine dana prethodi glatko smanjenje okretnog momenta u trajanju od 6 do 8 godina. Od vrha do vrhunca potrebno je 23-24 godine. Globalna seizmička aktivnost povećava se u intervalima između njih; što je bliže ekvatoru, to je veza uočljivija.
Zašto znanstvenici još uvijek ne znaju zašto postoji veza između brzine rotacije i potresa. Dvije su hipoteze: prva objašnjava česte jake zemljotrese smanjenjem izravnavanja Zemlje kao rezultat usporavanja rotacije, druga - prekomjernim naletima litosfere, pojavom u kojoj brzina kore postaje mnogo veća od brzine vrtnje tekuće jezgre ispod nje.
Nova tehnika ne omogućuje predviđanje gdje će se i kada točno dogoditi novi veći potres, iako je poznato da se potresi jačine više od 7 tijekom razdoblja globalne seizmičke aktivnosti javljaju u Indiji, zemljama jugoistočne Azije, Srednje Amerike i Kariba. Od 1900. godine, 80% svih većih potresa na rubu karipske litosferske ploče dogodili su se 5 godina nakon svakog maksimuma usporavanja. Razarajući potres 2010. na Haitiju, u kojem je poginulo 222.570 ljudi, također se poklopio s takvim vrhuncem aktivnosti.
Ksenia Malysheva
