Čovječanstvo je zabrinuto zbog zagrijavanja klime u narednim desetljećima. No, malo ljudi misli da bi za tisuće godina trebao očekivati nastup novog ledenog doba. Međutim, otkriće biološkog mehanizma koji usporava globalno hlađenje rađa nadu da Zemlji ne prijeti potpuno zaleđivanje.
Znanstvenici vjeruju da su naučili nešto važno o ledenim dobima. U uvjetima kada sadržaj ugljičnog dioksida u atmosferi padne na novi minimum i ledenjaci se počnu premještati s polova na umjerene geografske širine, mora se pokrenuti mehanizam koji će zaustaviti ovaj proces.
Postoje dokazi da je u dalekoj prošlosti naš planet već proživljavao potpuno zaleđivanje, kada su ledenjaci dosezali ekvatorijalne širine. Na njima se temelji hipoteza o "grudi snježnih gruda", izražena prije pola stoljeća. Pretpostavlja se da se posljednja takva era dogodila prije više od 700 milijuna godina, čak i prije nego što su ocean i kopno nastanili složeni biološki organizmi.
Tu se istraživači susreću s temeljnim pitanjima iz geofizike. Znamo da su davno prije pojave čovjeka ledena doba zamijenila razdoblja zatopljenja. Ledenice su napredovale i povlačile se, koncentracija ugljičnog dioksida u atmosferi padala je i povećavala se. Što je uzrokovalo ove promjene, uglavnom ostaje tajna.
Astronomski i geološki čimbenici najčešće su imenovani među čimbenicima odgovornima za izmjenu hladnog i toplog razdoblja u povijesti Zemlje. Prvi uključuju precesiju i nutaciju zemljine osi i kolebanja ekscentričnosti zemljine orbite. Geološki su uzroci vulkanska aktivnost, gradnja planina i kontinentalno kretanje. Nedavna istraživanja daju razlog za razmatranje bioloških čimbenika zajedno s tim.
To su biološki uzroci klimatskih promjena koja su otkrila dva španjolska znanstvenika s autonomnog sveučilišta u Barceloni i opisala u članku u časopisu Nature Geoscience. Stručnjaci su izmjerili sadržaj ugljičnog dioksida u jezgri leda i utvrdili njegovu najnižu razinu.
"Otkrili smo da se tijekom posljednjih 800 000 godina ugljični dioksid u atmosferi većinom kretao oko 190 ppm i nikada nije pao ispod", rekla je Sara Eggleston sa Instituta za okoliš i tehnologiju zaštite okoliša Sveučilišta u Barceloni. „Ovaj neočekivani rezultat pokazuje da je tako vrlo niska koncentracija ugljičnog dioksida bila prilično stabilna. Štoviše, znamo da se u dalekoj geološkoj prošlosti sadržaj CO2 često povećavao, ali nemamo dokaza da je ikad pao ispod 190 ppm."
Promotivni video:
Znanstvenici iz Barcelone oprezno sugeriraju da je biosfera možda imala ulogu u zaustavljanju naglog pada temperature na Zemlji. Na vrlo niskim razinama CO2 bila je otežana fotosinteza u biljkama i planktonu, što je usporilo njihov rast. Kao rezultat, količina ugljičnog dioksida na kopnu i u oceanu trebala se smanjiti, a u atmosferi - povećati, povećavajući efekt staklenika. Ako je to istina, tada sam život djeluje kao regulator, sprečavajući da se planet previše ohladi.
Dobiveni rezultat govori u prilog hipotezi Gaia, koju je prije gotovo četrdeset godina iznio Britanac James Lovelock. Znanstvenik je tvrdio da živi organizmi, djelujući kolektivno, ali nesvjesno, osiguravaju održavanje stabilnih uvjeta okoliša kroz različite mehanizme povratne sprege.
Dakle, u regulaciji klime biološki je faktor važniji od geološkog. "Poznato je da se tijekom stotina tisuća godina sadržaj CO2 u atmosferi mijenja zbog spore interakcije sa stijenama", objašnjava voditelj studije profesor Eric Galbright. „Ali ovo je prespor proces da bi bio odgovoran za stabilna razdoblja od samo nekoliko tisuća godina. Stoga, kada su razine CO2 vrlo niske, mora se aktivirati neki drugi mehanizam."
Sad kad su klimatolozi utvrdili postojanje donje granice razine ugljičnog dioksida u atmosferi, katastrofalno zaleđivanje Zemlje izgleda malo vjerojatno.
Aleksandar Surkov
