Novi patuljasti planet pronađen na rubu Sunčevog sustava
Pronađen je patuljasti planet veličine Bjelorusije izvan Plutonove orbite. Hladni objekt otkriven je sustavom radio teleskopa nedavno instaliranim u Čileu.
Astronomi su otkrili veliki objekt na rubu Sunčevog sustava, koji je najvjerojatnije patuljasti planet, već je dao svoje ime - DeeDee, ili Udaljeni patuljak, patuljasti planet. Otkriće ovog objekta najavljeno je krajem 2016. godine, ali o njegovoj prirodi nije se znalo gotovo ništa.
Bilo je moguće saznati više o njegovoj strukturi uz pomoć moćnog alata - kompleta radio-teleskopa ALMA (Atacama Large Millimeter Array) u Čileu.
Ovih 66 paraboličnih antena, puštenih u rad 2013. godine, postale su jedan od najmoćnijih instrumenata radio astronomije na svijetu. Oni tvore radio interferometar, koji omogućuje izgradnju slika udaljenih objekata s velikom prostornom rezolucijom.
DeeDe, koji je kada je otkriven dobio ime UZ224 2014. godine, tri je puta udaljeniji od Sunca od Plutona i sljedeći je najveći transneptunski objekt nakon patuljastog planeta Eris. Prema proračunima znanstvenika, odmah iza orbite Neptuna može biti na desetke tisuća sličnih objekata koji samo čekaju da budu otkriveni.
Nova opažanja u ALMA-i omogućila su prvi put da točno utvrde veličinu transneptunskog objekta - 635 km, što je dvije trećine veličine Cerere, patuljastog planeta koji kruži u glavnom asteroidnom pojasu između orbita Jupitera i Marsa. S ovom veličinom, otkriveno tijelo mora imati sferni oblik, a to je nužni kriterij da ga Međunarodna astronomska unija klasificira kao patuljasti planet. “Daleko izvan Plutonove orbite nalazi se područje iznenađujuće bogato planetarnim tijelima. Neke su prilično male, dok se druge mogu usporediti s Plutonom i biti dalje veće - rekao je David Gerdes sa Sveučilišta Michigan, autor publikacije u Astrophysical Journal Letters.
DiDeeova slika s radio teleskopa ALMA
Promotivni video:
“Budući da su toliko udaljeni i mutni, nevjerojatno ih je teško i uhvatiti, a kamoli detaljno ih pregledati. ALMA je, međutim, jedinstveno sposobna dati nam do znanja o divnim značajkama ovog dalekog svijeta."
DeeDe je trenutno od Sunca 92 astronomske jedinice (1 AU jednak je udaljenosti od Zemlje do Sunca), u takvoj je orbiti razdoblje potpune revolucije oko Sunca više od 1100 godina.
A svjetlost ovog objekta dospije na Zemlju za 13 sati.
Usporedba veličina DeeDea s teritorijom SAD-a, veličina Mjeseca i Plutona
Gerdes i njegovi kolege najavili su otkriće ovog tijela u listopadu 2016. godine, otkriće je napravljeno pomoću 4-metrskog optičkog teleskopa na zvjezdarnici Cerro Tololo u Čileu u sklopu istraživanja mračne energije za proučavanje tamne energije u svemiru.
Ovo istraživanje dalo je astronomima ogroman broj slika neba, što je omogućilo traženje novih udaljenih objekata u Sunčevom sustavu. U početku je analizom slika dobiveno više od 1,1 milijarde takvih kandidata. Pokazalo se da su većina njih daleke pozadinske zvijezde ili čak galaksije. Međutim, mali broj njih uspio je primijetiti vlastite pokrete i dokazati da se radi o transneptunskim objektima.
DeeDe je uočen na 12 zasebnih slika, čija je analiza dala samo udaljenost do objekta i parametre njegove orbite. Njegova veličina ostala je nepoznata: DeDee bi mogao biti mali asteroid s velikom svjetlinom ili, obratno, veliki objekt s malim albedom (indeks refleksije).
Radioteleskopi ALMA (u promatranjima je sudjelovao 41 "tanjurić") uspjeli su uhvatiti slab tok zračenja iz ovog tijela u milimetarskom rasponu čija je veličina izravno proporcionalna njegovoj veličini. "Izračunali smo da ovaj objekt mora biti izuzetno hladan, samo 30 stupnjeva iznad apsolutne nule”, objasnio je Gerdes.
Znanstvenici su otkrili da DeDeova površina odražava samo 13% sunčeve svjetlosti koja pada na nju, otprilike toliko reflektira i suho tlo. Prema astronomima, takvi su objekti nastali u ranim fazama formiranja Sunčevog sustava, a tehnika korištena u otkriću može pomoći u otkrivanju zloglasnog devetog planeta Sunčevog sustava, za kojim astronomi love od siječnja 2016. godine.
Pavel Kotlyar
