Umiru u snu, jedno za drugim, tisućama kilometara od kuće. Prosječna dob im je 33 godine. Svi osim jednog, odnosno 116 od 117, zdravi su muškarci, doseljenici iz jugoistočne Azije, koji na američkom tlu žive manje od godinu dana
Smrt je dosegla vrhunac početkom 1980-ih. Hmong muškarci su umrli u snu. Zašto - nitko nije mogao razumjeti. Nitko od njih nije bio bolestan. Svi su živjeli u različitim gradovima Sjedinjenih Država. Ujedinila ih je pripadnost jednoj kulturi i zemlji iz koje su svi došli - Laosu. To je sve.
Liječnici su tom problemu dali simbolično ime, koje se, moglo bi se reći, potpisalo zbog vlastite bespomoćnosti: "Sindrom iznenadne noćne smrti". To ni na koji način nije pomoglo razumjeti uzroke misteriozne bolesti, a još više njezino liječenje, ali postalo je puno lakše sazivati znanstvene konferencije posvećene njoj.
Dvadeset i pet godina kasnije, profesorica Sveučilišta Kalifornija (San Francisco) Shelley Adler prikupila je i sažela sve informacije o neobičnim smrtnim slučajevima. Intervjuirala je mnoge hmong dijaspore i proučavala postojeću znanstvenu literaturu na tu temu.
Rezultat je paraliza sna: noćni duhovi, nocebos i veza tijela i uma, istraživanje utjecaja svijesti na biologiju.
Zaključak do kojeg dolazi Adler je zapanjujući: u određenom su smislu ljudi Hmonga ubijeni vlastitom vjerom u zle duhove.
* * *
Do 1986. stopa smrtnosti među Hmongima smanjila se, ali epidemiološka činjenica ostala je neobjašnjiva.
Promotivni video:
U to je vrijeme Adler proučavala tradicionalna vjerovanja na Kalifornijskom sveučilištu o onome što je sama nazvala "noćnim napadima koji ograničavaju dušu".
U znanstvenoj literaturi taj se fenomen naziva "paraliza spavanja" (stanje kada se paraliza mišića javlja prije uspavljivanja ili nakon buđenja; obično popraćeno osjećajem straha; približno Mixednews).
Značajno je da je paraliza sna poznata u gotovo svim kulturama, a gotovo svugdje povezana je s noćnim zlim duhom.
U Indoneziji se naziva digonton (zagušen). U Kini - bei gi ya (dominira duh). Mađarima je poznat kao božica-nimas (zarobljena od vještice). Stanovnici otoka Newfoundlanda noćni duh nazivaju starom hagom (kikimora).
Nizozemsko ime je najbliže engleskom (night-mare) i znači "noćna vještica". Čini se da je korijen kobila izveden ili iz germanskog mahr ili iz staronorveške mare. Ovo je bilo ime fantastičnog ženskog bića koje, prema Adleru, "sjedi na prsima usnulog čovjeka i uzrokuje gušenje".
U različitim kulturama posjeti "vještice koja zadavi spavače" opisani su vrlo slično. Žrtve su uvijek sigurne da su budne, svijet oko njih izgleda krajnje realno, ali nisu u mogućnosti kretati se. Čovjek je preplavljen "neopisivim strahom i užasom", osjeća se kao da ga netko steže u prsima, postaje teško disati.
Znanstvenici prilično dobro razumiju mehanizam ovog fenomena. Paraliza, kompresija prsnog koša detaljno su opisani u znanstvenoj literaturi o poremećajima spavanja.
Paraliza sna nastaje kada se REM spavanje dogodi "pogrešnim redoslijedom".
Tijekom REM spavanja naš mozak blokira kretanje tijela; privremeno smo paralizirani. Ovo je normalno. Ali ne bismo trebali biti budni u REM snu. A paraliza spavanja događa se upravo ovako: mozak miješa uvjete koji se moraju odvijati uzastopno.
Tu dolazi „vrijeme noćne vještice“. Ljudi koji su doživjeli paralizu spavanja rekli su da su u to vrijeme osjećali prisutnost nečega strašnog, zlog i onostranog.
“Znam da je to bilo tamo. Zlokobno prisustvo … ali nisam se mogao obraniti, nisam mogao ni prstom pomaknuti”, rekao je jedan od sugovornika Adler. Takve senzacije opisuju predstavnici mnogih kultura; čak i ako se drugačije zovu.
“U studentskim godinama dva puta sam doživjela paralizu sna. Nemoguće je prenijeti kakav je to smrtonosni užas bio. Vidio sam - ne, osjećao sam - da je s moje lijeve strane "zlo". O kakvom se zlu radi i kako sam znao da je tako odvratno, ne mogu reći. Ali znam da je to bilo tamo. Kako se ovo nastavljalo, zlo se sve više približavalo. Osjećao sam da me to ne može ubiti. Premalo za to. Osjećaj je bio kao da iza ove prisutnosti stoji još nešto. Možda ono što se naziva dušom, iako sam uvjereni materijalist. Probudio sam se u takvom užasu kakav nikada u životu nisam doživio. Preplavljujući strah. Neopisiva noćna mora. Kad sam kasnije pročitao o paralizi spavanja, odmah sam u "noćnoj vještici" prepoznao svoje noćno zlo.
Ali postoji i značajna razlika između paralize spavanja koja je mnogima od nas poznata i one koju su iskusili imigranti iz Hmonga 1980-ih. Uobičajena paraliza spavanja izuzetno je neugodno iskustvo, ali bezopasno. Ono što se dogodilo ljudima iz Hmonga je ubijalo.
* * *
Adler je dugi niz godina proučavao kulturu naroda Hmong i vjerovanja tih ljudi u noćne duhove, koje nazivaju "tsog tsuam". Putovala je mjestima gdje su se događale mistične smrti, razgovarala s mnogim imigrantima Hmonga, prikupljala desetke svjedočenja onih koji su preživjeli paralizu sna, proučavala sve što su prikupljali drugi istraživači. Jedan 49-godišnji sugovornik svoje je iskustvo opisao na sljedeći način:
“To se dogodilo nekoliko mjeseci nakon mog dolaska u Sjedinjene Države. Otišao sam u krevet. Ugasio je svjetlo i … odjednom osjetio da se ne mogu pomaknuti. Pokušao sam pomaknuti ruku, ali nisam uspio. Pokušavao sam iznova i iznova - bez uspjeha. Shvatio sam da je to tsog tsuam. Bila sam užasno prestrašena. Jedva sam disala. Pomislila sam: „Tko će mi pomoći? Što ako umrem?"
Adler je otkrio da je posjećivanje "noćnih vještica" upisano u tradicionalni sustav vjerovanja naroda Hmong (i životinja i kršćana). Sugerirala je da bi vjerovanje u tsog tsuam i panika oko njegovog izgleda mogli biti čimbenik koji izaziva ili pogoršava napade paralize spavanja.
„Kad se Hmong ne moli onako kako bi trebao biti; kad ne izvrši pravilno vjerske rituale, zaboravi na žrtvu ili nešto slično - duhovi predaka ili duhovi sela prestaju ga štititi, - objasnio je jedan od Hmonga. "A onda zli duh ima pravo doći i uzeti ga."
Krajem 1970-ih i početkom 1980-ih, Hmongovi su imali dovoljno razloga zašto nisu mogli raditi sve što im je vjera zahtijevala.
Hmongovi su dobili dozvolu za imigraciju u Sjedinjene Države nakon rata u Vijetnamu. Mnogi od njih vodili su gerilski rat protiv laoške vlade na američkoj strani. Kad su laoski komunisti pobijedili, tok imigranata iz Hmonga slivao se u Ameriku, suočavajući se s represalijama u svojoj domovini.
Američka vlada odlučila je raspršiti hmong dijasporu po 53 različita američka grada kako bi izbjegla stvaranje velikih naselja imigranata. No, Hmong je organizirao drugu migraciju gotovo odmah i nastanio se uglavnom u Kaliforniji, Wisconsinu i Minnesoti.
Imigranti u Sjedinjenim Državama uvijek se moraju suočiti s mnogim problemima. Minneapolis ili Fresno nimalo nisu poput visokog Laosa sa svojom stokom i lovom. Nezaposlenost je bila izuzetno visoka i mnogi su osjećali da gube temelje.
Neki Hmongovi nisu mogli počastiti uspomenu na svoje pretke kao u svojoj domovini. I znali su da im prijeti susret s Tsog Tsuamom. Kad se pojavila strašna noćna vještica, trebala je nazvati šamana i obaviti ceremoniju. No, Hmongovi, raštrkani po zemlji, nisu bili uvijek u mogućnosti pronaći pravu osobu. I bez izvođenja tradicionalnih rituala, bez šamana i u stranom kulturnom okruženju, osjećali su se bez obrane.
Adler zaključuje da su laoski imigranti u određenom smislu ubijeni svojim moćnim kulturnim uvjerenjima u postojanje noćnih duhova.
„Snažni i dugotrajni stres uzrokovan prekidom vlastite kulture i preseljenjem u vanzemaljsko okruženje bio je prekriven vjerom u zle duhove s moći da ubiju osobu koja ne vrši vjerske obrede. Kao rezultat, usamljeni muškarci Hmonga bili su prisiljeni živjeti u stalnom mističnom strahu od posjeta noćnoj vještici, što bi, na kraju, moglo dovesti do smrti.
Adler smatra da su neobične smrti od Hmonga manifestacije nocebo učinka (Lijek koji nema stvarni farmakološki učinak, ali uzrokuje negativnu reakciju kod pacijenta; pojam je nastao kao antiteza placebu; približno Mixednews).
Učinak noceba vrlo je slabo razumljiv. Razlozi za to su uglavnom etični - proučavanje ovog učinka može biti povezano s nanošenjem štete ljudima. Međutim, ono malo znanstvenih radova koji su još uvijek izvedeni dokazuju da je nocebo stvaran fenomen i da ima veliku snagu.
Na primjer, ljudi kojima su rekli da su osjetljivi na elektromagnetsko zračenje signala mobilnih telefona počeli su osjećati iscrpljujuće glavobolje.
Utvrđeno je da je stopa nuspojava kod pacijenata liječenih od artritisa povezana s onim što znaju o lijekovima koje uzimaju.
Ali ako postoje vanjske manifestacije vjere, zašto ne bi bile i unutarnje? Logično bi bilo pretpostaviti da što jača osoba vjeruje u nešto, to je snažniji utjecaj kojem je izloženo njegovo tijelo, čak i ako se dotična uvjerenja odnose na nešto potpuno neznanstveno.
Ako i dalje sumnjate da nocebo efekt zapravo može dovesti do prerane smrti, Adler ima još jedan uvjerljiv primjer.
Skupina znanstvenika došla je do nevjerojatnog otkrića: Amerikanci Kine, ako su rođeni u "nesretnoj" godini sa stajališta kineske astrologije i bili su bolesni od neke vrste bolesti, umrli su ranije od onih s istom bolešću koji su rođeni u "sretnim" godinama.
Odnosno, ljudi rođeni u godini koja se smatra "lošom" za zdravlje pluća umiru od plućnih bolesti u prosjeku pet godina ranije od istih bolesnika, ali rođenih u drugoj godini.
Ništa takvo nije primijećeno kod predstavnika drugih nacionalnosti koji žive među Kinezima. Štoviše, koliko su ranije ti ljudi umrli izravno je povezano s koliko je jaka njihova veza s tradicionalnom kulturom Kine.
Ima o čemu razmišljati. Ako je osoba rođena pod nesretnom zvijezdom, umire pet godina ranije od one koja je rođena pod sretnom zvijezdom od iste bolesti. Ali samo ako vjeruje u kinesku astrologiju.
Adler ovaj fenomen naziva "etničkom biologijom".
"Budući da stav prema stvarnosti može imati biološke posljedice, a taj je stav različit u različitim kulturama, ovisno o kulturnom kontekstu, biološki procesi u istim uvjetima mogu se odvijati na različite načine", piše ona. „Drugim riječima, biologija je„ nacionalna “.
Još uvijek znamo vrlo malo o tome kako je naša svijest povezana s tijelom. Studije paralize spavanja mogu nam pružiti trag o ovoj slagalici.
