Stravična bauk globalnih bioloških katastrofa uvijek je lebdio nad poviješću zemaljskog života. U najkraćem mogućem roku nestao je lavovski udio stvorenja koja su milijunima godina dominirala vodom i kopnom. Nismo upoznati s razlozima takvih događaja. Možda će "vanzemaljski" život pomoći u otkrivanju ovih zemaljskih tajni?
Danas su redovi entuzijasta u potrazi za izvanzemaljskim životom duboko obeshrabreni. Sve su složeniji, moćniji i savršeniji roveri koji tvrdoglavo oru prostranstva Crvenog planeta, ali čini se da ovaj svijet bez vode ne sadrži ni najjednostavnije mikrobe. Što reći o potrazi za lijepom Aelitom …
Ostaje samo jedna iluzorna nada za hipotetička pod ledena mora ogromnih satelita planeta, plinskih divova - Jupitera i Saturna. Međutim, za to će biti potrebna oprema koja se potpuno razlikuje od Marsovskih rovera.
Zov kozmosa
Ispitivanja nove automatske bušilice bila su pri kraju. Nad nepreglednim bijelim prostranstvima Antarktika završavalo je kratko polarno ljeto, a orkanski vjetrovi sve su više puhali iz središnjeg štita, pretvarajući se u duge mećave. Posebna NASA-ina ekspedicija žurila se do tajanstvenog jezera, skrivenog iza kilometar dugog sloja stisnutog snijega i leda. Najnoviji kriobot - robot dizajniran za rad na ledenim mjesecima Jupitera - već se približavao oznaci dubine od jednog i pol kilometra, ali još uvijek nije bilo signala da se uroni u vodu.
Šef istraživačkog tima William Stone pozorno je gledao u monitor na kojem su treperile bjelkaste pruge kristala leda. Iznenada je zaslon prešla mračna sjena, a nekoliko trenutaka kasnije budući svemirski prodor (probojna sonda) pao je u zračnu šupljinu.
Polako okrećući laserski osvijetljenu video kameru, Stone je shvatio da se kamera nalazi u prostranoj ledenoj pećini. Negdje ispod, prskala je tamna tekućina, uznemirena padom krhotina leda. Stoneovi su prsti grozničavo titrali nad senzornom palubom, a kriobot je započeo postupno spuštanje, kontinuirano provodeći brze analize okoliša.
Promotivni video:
Spustivši se nekoliko desetaka metara, sonda se oprezno približila površini nepoznatog vodenog svijeta. Kad je kamera dotaknula vodu, Stoneu se na trenutak učinilo da je bezbroj sićušnih stvorenja jurnulo u svim smjerovima, ali već sljedeći trenutak leća je bila okružena samo kristalno bistrom tekućinom.
Provjerivši očitanja instrumenata, Stone nije imao vremena ni da se iznenadi čudnim pokazateljima kemijskih uzoraka, kada su sa svih strana na kriobot privučeni čudni mikroorganizmi, isprepleteni u užadima i nitima u pokretu. U tren oka uređaj je bio isprepleten divovskim pipcima, od kojih je jedan kabelom lako odsjekao kabel. Nekoliko se pipaka odmah pretvorilo u goleme "peraje", odnoseći kriobot, koji je postao živa čahura, negdje u mračni ponor.
Na površini ledene ploče, Stone je, okružen članovima ekspedicije, uvijek iznova u čudu gledao posljednju snimku snimljenu kriobotskom kamerom. Napokon je podigao glavu i promuklim glasom od uzbuđenja rekao:
- Možda mi ne vjerujete, ali izgleda da smo suočeni s vanzemaljskim životom na našem planetu …
Zagonetke živih
Iznenađujuće, među znanstvenicima još uvijek ne postoji općeprihvaćena definicija života. Neki vjeruju da je život poseban kemijski proces povezan s izvlačenjem energije iz okoliša. Drugi ustrajno ističu obveznu individualnost živih predmeta i vjeruju da je pojam "života" neodvojiv od koncepta "organizma". Treći pak živu tvar daruju mističnim svojstvima, poput fantastičnog biopolja.
Prvi znanstvenik koji je podrijetlo živog proglasio isključivo od živog bio je talijanski renesansni prirodoslovac Francesco Redi. Kasnije je princip Redija dokazao veliki fiziolog Louis Pasteur.
U nizu elegantnih pokusa s pametno zakrivljenim tikvicama pokazao je da se do "klijanja" mikroorganizama u sterilnoj juhi događa samo ako njihovi zametci mogu ući u juhu iz zraka ili na neki drugi način. Ako blokirate put do "sjemena života", čak i ostavljajući pristup zraku, neće doći do spontanog stvaranja. Tako je usput otkrivena metoda pasterizacije tekućina i proizvoda - zagrijavanje na određenu temperaturu koja ubija klice i bakterije.
Znanost iz XIX stoljeća razmatrala je dvije mogućnosti: ili je život postojao od početka, ili ga je stvorio viši um. Istaknuti geokemik V. I. Vernadsky, koji je dugo vremena vjerovao da je prijelaz anorganske tvari u organsku tvar praktički nemoguć.
Znanstvenici su sada morali dugo i bolno dokazivati mogućnost spontanog generiranja. Isprva se stvar činila beznadnom, a granica između žive i nežive tvari bila je nepremostiva. Međutim, prošla su desetljeća, a biokemičari su naučili dobivati mnoge organske tvari iz anorganskih. Postalo je jasno da je granica između žive i nežive tvari na kemijskoj razini prilično zamagljena. Što se tiče Vernadskyjeve ideje o izvornoj osnovi života, ona sada ima vrlo malo pristaša.
n
Čuda panspermije
Eksplozije prvih zvijezda stvorile su teške elemente i rasule ih u svemir. Od novih nakupina atoma nastale su zvijezde druge generacije, uključujući naše Sunce. Oblaci raspršenih čestica koji nisu bili uključeni u sastav središnje zvijezde okretali su se oko nje i postupno se dijelili u zasebne nakupine - buduće planete. U ovoj je fazi mogla započeti sinteza prvih organskih molekula, od kojih su neke pale i na novorođenu Zemlju.
Zajedno sa Zemljom nastala je i cirkulacija tvari u prirodi. U atmosferi, na površini kopna i u vodenim tijelima, sve su se te tvari pomiješale, međusobno ulazeći u kemijske reakcije i pretvarale se u nove spojeve, koji su, pak, međusobno komunicirali.
Poznato je da nebeska tijela mogu razmjenjivati materiju prilikom sudara s velikim asteroidima i kometima. Istodobno, fragmenti stijena izbijaju se s površine "matičnih planeta", koji mogu letjeti u svemir i doći do drugih planeta. Na primjer, meteoriti s Marsa često dosežu površinu Zemlje. Zahvaljujući toj "razmjeni" meteorita, tvari i katalizatori koji su nastali tijekom kemijske evolucije na jednom od planeta mogu doći do susjednih tijela, pa čak i do drugih zvjezdanih sustava. Dakle, za nekoliko stotina milijuna godina širenje građevnih blokova života može pokriti cijelu našu Galaksiju. Isto tako, razmjeri kemijske "kuhinje" koja priprema molekularna "jela" za budući život mogu se proširiti s planetarnih na galaktičke.
Bitka svjetova
Svi živi organizmi su diskretni u svemiru i imaju vanjsku ljusku. Teško je zamisliti živo biće u obliku maglovitog oblaka ili rješenja, iako su Fred Hoyle i Stanislav Lem u svojim romanima "Crni oblak" i "Solaris" pokazali suprotno. Ipak, na samom početku na mladoj Zemlji život je najvjerojatnije postojao upravo u obliku rješenja. Da se ne bi otopili u valovima protookeja, prvi od prvih živih "tekućih entiteta" morali su potražiti neku vrstu skloništa u špiljama i pukotinama kamenja, baš kao što će to milijardama godina učiniti njihovi daleki potomci - špiljski ljudi.
Takva jednostavna i očita shema nastanka živih bića sugerira neobičnu misao: zašto se pojava života na našem planetu razmatra samo jednom?
Pokazala se vrlo čudna slika, u kojoj bi prve "kapljice života" trebale neprestano spontano nastajati iz golemog niza organskih i anorganskih molekula koje su postojale od trenutka kada se čvrsta ljuska Zemlje rodila do našeg vremena.
Ali što ako zajednički predak svih živih bića nije bila jedna vrsta, već čitava zajednica najjednostavnijih stanica koje aktivno razmjenjuju nasljedni materijal? Zemlja je nastala prije otprilike 4,5 milijardi godina, ali od prvih nekoliko stotina milijuna godina njenog postojanja u zemljinoj kori praktički nije ostalo tragova. Tačno vrijeme kada se život pojavio na Zemlji nije poznato. Fosilni organizmi nalaze se prvenstveno u sedimentnim stijenama, a najstarije poznate stijene stare su nešto manje od 4 milijarde godina. U njima se već mogu naći tragovi života, ali nije potpuno jasno koji.
Ali ako razmislite o "heretičkoj" ideji da se život pojavio iz mnogih izvora na Zemlji više puta? Štoviše, mnogo puta na našem planetu moglo bi niknuti i "sjeme svemirskih usjeva" panspermije. Mogli bi ih donijeti fragmenti asteroida, kometa i drugih tijela Sunčevog sustava.
Kako su, u ovom slučaju, trebali reagirati jedni na druge kad se susretne val žive tvari izvanzemaljskog porijekla? Najvjerojatnije je, kao i u ratovima zemaljskih civilizacija, sve završilo međusobnom asimilacijom. Međutim, bilo je i tragičnih stranica u povijesti čovječanstva, kada su pojedina plemena i narodi nestali. Biološki bi se vanzemaljci mogli ponašati na isti način. Napokon, još uvijek ne znamo prave razloge nestanka drevnih kraljevina životinja, od trilobita do dinosaura. Čak su i uzroci neobičnih srednjovjekovnih epidemija poput "Crne smrti" nejasni.
Možda su to tragovi "izvanzemaljskog" života, koji se neprestano pojavljuju u osamljenim kutovima zemljine biosfere i odmah sudjeluju u smrtnoj borbi s "autohtonim stanovništvom"?
Oleg FAIG
