Ima li snijeg svoj okus? Dio našeg mozga koji je odgovoran za logiku vjerojatno će odgovoriti negativno. Napokon, snijeg je samo smrznuta destilirana voda i zato ne može imati nikakav miris.
Ali za nas koji smo predvidjeli veliku snježnu oluju na temelju poznatog osjećaja škakljanja u nosu, odgovor je daleko od jednostavnog.
Pa što se događa kad osjetimo "miris" nadolazeće meteorološke pojave?
Odgovor ima manje veze sa specifičnim molekulama mirisa, već više s klimom u kojoj osjećamo taj miris.
U epizodi podcasta Physics Central, odorolog Pamela Dalton govorila je o složenom fizičkom stanju koje tumačimo kao miris snijega. Doista, kad temperature padnu na mraz prije snježnih padavina, teže je osjetiti zrak nego za blažeg vremena. Na niskim temperaturama kretanje molekula usporava, a zbog njihove niske aktivnosti neki mirisi postaju manje opori. To znači da je osjećaj "mirisa snijega" djelomično samo smanjenje broja različitih mirisa na otvorenom, u usporedbi s onim na što smo navikli.
Međutim, da je to sve, aroma mećave ne bi se razlikovala od običnog hladnog, suhog dana. Činjenica je da je prije snježne oluje vlaga zraka obično veća od uobičajene. To dovodi do flokulacije: kada količina vlage u atmosferi dosegne maksimalnu vrijednost koju atmosfera može zadržati pri ovoj temperaturi, ona reagira dajući zemlji dio vlage, u obliku kiše, susnježice ili, u ovom slučaju, samo snijega. Ova ekstremna vlaga ima dodatni učinak koji našem olfaktornom sustavu daje brz poticaj. Za mnoge ljude miris mirnog toplog nosa po ledenom vremenu povezan je s nadolazećim snježnim padalinama.
Budući da se sve to stalno događa u svijetu oko nas, u ljudskom tijelu postoje mehanizmi koji također pomažu nepogrešivo prepoznati miris snijega. Osjećamo hladan zrak koji udišemo svojim trigeminalnim živcem, dakle, koji prepoznaje senzacije izazvane zubnom pastom od ljute paprike ili mente (usput rečeno, taj isti živac odgovoran je i za tumačenje ostalih senzacija "lica", uključujući tjeranje kihanja kad jaka sunčeva svjetlost).
Promotivni video:
To nije izravno povezano s našim njušnim sustavom, ali svejedno kombiniramo informacije koje nam taj živac daje s uobičajenim aromama, poput arome kave ili bora.
Dakle, spomenuta tri elementa - hladno vrijeme, velika vlaga i stimulacija trigeminusa - kombiniraju se da bi stvorili nešto što zapravo nije miris, ali naše osjetilno iskustvo to povezuje sa snijegom. Zbog toga se kad se od nekoga zatraži da opiše miris snijega, ljudi često koriste riječi poput "čist", "svjež" i "hladan", što su karakteristike koje na prvi pogled nemaju nikakve veze sa mirisom.
Igor Abramov
