Međunarodni tim astronoma iz Francuske, Nizozemske, Velike Britanije, Južne Afrike, Australije i Rusije otkrio je neobičan pulsar s periodom rotacije od 23,5 sekundi, čineći ga najsporijim objektom te vrste poznatim. Uz to, prije se vjerovalo da pulsari s tako dugim razdobljem rotacije jednostavno ne mogu postojati. Pojedinosti o otvaranju opisane su u pretprintu objavljenom u spremištu arXiv.org.
Do sada su se razdoblja rotacije svih poznatih pulsara kretala od 1,4 milisekunde (najbrže) do 12,1 sekunde (najsporije). Jedan od alata za traženje tih predmeta je divovski radio teleskop Arecibo, međutim, identifikacija sporih pulsara otežana je zbog prisutnosti niskofrekventnog "crvenog" šuma. Algoritmi koji se koriste za „čišćenje“buke smanjuju osjetljivost na dugotrajne pulsare, a trajanje promatranja jednog objekta često ne prelazi nekoliko minuta. Polako rotirajući pulsari češće se otkrivaju emitiranjem visokoenergetskog zračenja (X-zrake), poput magnetara i XDINS (X-ray prigušene izolirane neutronske zvijezde).
PSR J0250 + 5854 otkriven je korištenjem međunarodne radio interferometrijske ustanove LOFAR (LOw Frequency ARray, niskofrekventni antenski niz) i promatran kroz druge teleskope, uključujući radioteleskop Green Bank Telescope i ROSAT i Swift X-ray svemirske zvjezdarnice. Veličinom mjere disperzije (DM), koja određuje broj elektrona koji lome radio-zrake između promatrača i pulsara, znanstvenici su utvrdili udaljenost do neutronske zvijezde, jednaku oko 1,6 kiloparseka (više od pet tisuća svjetlosnih godina).
Grafikon ovisnosti razdoblja rotacije pulsara i brzine usporavanja pulsara pokazuje da se PSR J0250 + 5854 nalazi iza takozvane crte smrti, kada se čini da neutronska zvijezda prestaje emitirati radio emisiju. Jedan od hipotetičkih mehanizama za pojavu radio valova je stvaranje čestica i antičestica na polovima pulsara, u vakuumskom području, gdje električna i magnetska polja nisu pravokutna i sposobna su održavati visoku potencijalnu razliku. Međutim, s dovoljno velikim razdobljem rotacije, razlika potencijala više nije dovoljna za stvaranje parova i radio valova.
Prema drugom modelu, dio energije koja se oslobađa usporavanjem rotacije pulsara može se s maksimalnom učinkovitošću "potrošiti" na stvaranje radio emisije. To stvara "dolinu smrti" u kojoj predmeti poput PSR J0250 + 5854 i dalje mogu postojati, zaobilazeći tradicionalne linije smrti. Stoga, zaključuju fizičari, mora biti mnogo više pulsara s izuzetno dugim razdobljima rotacije.
