Unatoč lansiranju novih raketa nosača i razvoju programa za istraživanje svemira, još uvijek smo daleko od razumijevanja čak ni njegovog predvidljivog dijela.
Koliko god znanstvena fantastika bila hrabra i neobična, u svojoj je srži uvijek previše ljudska. Bez obzira koliko su lokalno područje ili znanstveni koncepti egzotični, krajnji rezultat je da se žanr i dalje fokusira na ljudske (ili ljudske) interakcije, ljudske probleme, ispitivanja i slabosti. Na to reagiramo i što možemo razumjeti. Glavni je izazov povezati povijest s ljudskim osjećajima, dimenzijama i vremenom, pokušavajući pritom prenijeti nevjerojatne razmjere svemira.
Veličina svemira nikad ne prestaje oduševljavati. Kažemo da se njegov predvidljivi dio proteže na desetke milijardi svjetlosnih godina, ali naša jedina šansa da to shvatimo je razbiti materiju na komade, počevši od vlastitog razumijevanja veličine Zemlje. Kontinuirani let od Dubaija do San Francisca pokriva udaljenost od gotovo 13 tisuća kilometara - nešto više od promjera planeta. Sunce je mnogo veće: njegov je promjer više od 100 puta veći od zemljinog. Udaljenost od Zemlje do Sunca je oko 100 puta veća - oko 160 milijuna kilometara. Ova je udaljenost temeljna veličina u astronomiji poznata kao astronomska jedinica, ili a. e. Svemirska letjelica Voyager 1, lansirana 1977. i koja se kretala brzinom od gotovo 18 km / s, sada ima 137 AU. od sunca.
Zvijezde su dalje. Najbliži - Proxima Centauri - nalazi se na oko 270 tisuća AU, odnosno 4,25 svjetlosnih godina od nas. Da bi se ispunio prostor između naše zvijezde i proksimalnog Kentaura, trebalo bi poredati 30 milijuna sunca. Vogoni iz Autostoperskog vodiča kroz galaksiju Douglasa Adamsa iznenadili su se što ljudi nisu došli u sustav Proxima Centauri čitati obavijest o uništenju Zemlje. Šala je kako je nevjerojatno velika ova udaljenost.
Relativni položaj udaljene svemirske letjelice / NASA / JPL-Caltech.
Četiri svjetlosne godine prosječna je udaljenost između zvijezda na Mliječnom putu, uključujući Sunce. To je puno praznog prostora! Mliječna staza duga je oko 100 000 svjetlosnih godina i sadrži otprilike 300 milijardi zvijezda. Jedno od najuzbudljivijih otkrića u posljednjih 20 godina bilo je da je Sunce daleko od jedine zvijezde sa svojim paketom planeta. Na primjer, dokazi sugeriraju da se planeti vrte oko većine zvijezda sličnih suncu u Mliječnom putu, od kojih su mnoge na tolikoj udaljenosti od svojih zvijezda i takvih veličina koje bi, sveukupno, mogle biti povoljne za život kakav poznajemo.
Međutim, putovanje na ove planete je druga stvar. Da je Voyager 1 letio prema Proximi Centauri, dostigao bi ga za 75 tisuća godina. Pisci znanstvene fantastike koriste se različitim tehnikama kako bi prevladali takve međuzvjezdane udaljenosti: na primjer, likovi su u suspendiranoj animaciji tijekom dugih letova ili putuju brzinama bliskim brzini svjetlosti. Ili svojim kreacijama dodaju warp pogone, crvotočine i druge još neotkrivene pojave.
Kad su astronomi napravili prva točna mjerenja naše galaksije prije jednog stoljeća, bili su šokirani veličinom određenog svemira. U početku su znanstvenici bili sumnjičavi da su takozvane spiralne maglice na slikama neba zapravo "otočni svemiri" - strukture veličine Mliječne staze, ali na velikoj udaljenosti od nas. I dok se većina priča o znanstvenoj fantastici odvija unutar naše galaksije, mnoštvo astronomskih otkrića tijekom posljednjih 100 godina usredotočilo se na to koliko više ljudi razumije svemir. Naš najbliži galaktički susjed udaljen je gotovo dva milijuna svjetlosnih godina, a svjetlost najudaljenijih galaksija koju teleskopi mogu vidjeti putovala je na Zemlju gotovo cijelo vrijeme postojanja svemira - oko 13 milijardi godina.
Promotivni video:
Dvadesetih godina 20. stoljeća saznali smo da se svemir kontinuirano širi od Velikog praska. No, prije otprilike 20 godina astronomi su otkrili da se ovo širenje ubrzavalo zbog sile čiju fizičku prirodu ne razumijemo i koju su nazvali tamnom energijom. Utječe na vremenske i prostorne ljestvice kozmosa u cjelini: i kako uklopiti ovaj koncept u umjetničko djelo?
Galaktička jezgra GOODS-N-774, otkrivena 2014. teleskopom Hubble. Istaknuta slika hvata svjetlost milijuna novorođenih zvijezda u ranom svemiru.
Priča tu ne staje. Ne možemo vidjeti galaksije iz onih dijelova Svemira čija svjetlost još nije došla do nas od Velikog praska. Što je izvan vidljivog svemira? Naši najjednostavniji kozmološki modeli pretpostavljaju da je on po svojim svojstvima konstantan i na najvećim razmjerima i proteže se do beskonačnosti. Jedna od hipoteza je da je Veliki prasak koji je iznjedrio svemir samo jedna od mnogih (moguće beskonačnih) takvih eksplozija, a rezultirajući multiverzum ima dimenzije koje ne možemo shvatiti.
Američki astronom Neil DeGrasse Tyson jednom je rekao: "Svemir ne mora biti razumljiv." Isto tako, njezina čuda ne moraju olakšati piscima znanstvene fantastike o njima. Svemir je uglavnom prazan prostor, a udaljenost između zvijezda u galaksijama i između njih nezamislivo je velika za zemljane. Pokušaj uhvatiti prave dimenzije svemira i povezati ih s ljudskim osjećajima daleko je od lakog zadatka bilo kojeg autora. Olaf Stapledon pokušao je to učiniti u romanu "Stvoritelj zvijezda", obdarivši zvijezde, maglice i kozmos uopće.
I premda prihvaćamo svoju beznačajnu veličinu u usporedbi s kozmosom, naš mozak može samo do određene mjere shvatiti koliko je svemir velik. To je ohrabrujuće. Kao što je rekao astrobiolog Caleb Scharf sa Sveučilišta Columbia, "U konačnom svijetu svemirska perspektiva nije luksuz već potreba." Pravi je izazov - kako za astronoma, tako i za pisce - prenijeti ovu poruku javnosti.
Vladimir Mirny
