Hodajte u mlakoj vodi, gledajte u daljinu i skupljajte školjke. Tko je bio na Sjevernom moru, on zna što je to - njegova plitka voda. Ovo mjesto koje za vrijeme plime ide pod vodu, a za oseke se odvodi, postoji samo zbog mjeseca. Jer ona je ta koja čini tako da ovaj pojas kopna širine nekoliko kilometara ili poplavi ili isuši dva puta dnevno.
Ali mjesec pruža više od pukog krajolika, plima i oseka i plitkih voda. Mnogo je neizravnih učinaka - ali kako god bilo, Mjesec igra presudnu ulogu u životu na Zemlji. "Mjesečev najvažniji utjecaj na Zemlju je taj što je stabilizirao klimu više od četiri milijarde godina", objašnjava geolog Ulrich Köhler s Instituta za planetarnu znanost Njemačkog centra za zrakoplovstvo i svemir u Berlinu. Jer bez mjeseca, Zemljina os bi vibrirala puno više. Ekvator je pod kutom od 23,5 stupnjeva u odnosu na orbitu kojom se Zemlja kreće oko Sunca. Zbog toga postoje različita godišnja doba - kakva poznajemo. Ovaj kut nagiba je vrlo stabilan, i to upravo zbog mjeseca i njegove gravitacije.
Još 1990-ih grupa znanstvenika predvođena francuskim astronomom Jacquesom Laskarom izračunala je što bi se dogodilo da Mjesec ne postoji: tijekom posljednjih milijardi godina kut nagiba Zemlje promijenio bi se za 85 stupnjeva. To bi značilo da bi Zemljina os rotacije bila na razini svoje orbite.
Kako to izgleda, može se vidjeti na primjeru Urana. Sa svojim kutom nagiba od 97 stupnjeva, okreće se oko Sunca na takav način da je tijekom jedne polovice godine njegova sjeverna polutka okrenuta prema Suncu, a tijekom druge polovice godine - južnoj. Kad bi se ista stvar dogodila na Zemlji, klima bi bila drugačija: "Da nema mjeseca, temperature na Zemlji vjerojatno bi dosegle ekstremne razine", objašnjava Koehler. Uz to bi, prema njegovom mišljenju, na našem planetu puhali mnogo jači vjetrovi.
Još jedan važan učinak Mjeseca je da usporava Zemlju svojom gravitacijom. “To je pomalo poput valjanja sirovog i kuhanog jaja. Sirovo se brže zaustavlja”, kaže Köhler. To je zbog njega, prema činjenici da se tekuće jaje iznutra također okreće i time inhibira. A bez Mjeseca dani na Zemlji bili bi puno kraći.
I općenito, moguće je da bez Mjeseca ne bi bilo samog života na Zemlji, sa svojim puno kraćim danima i puno oštrijom klimom. “Vremenske prilike na Zemlji bile su relativno stabilne četiri milijarde godina. A to je možda ono što je pridonijelo nastanku života, - naglasio je znanstvenik, - jer priroda voli stabilne uvjete.
Astronom Stephen Kane sa Kalifornijskog sveučilišta ne sumnja da je mjesec bio jedan od ključnih uvjeta za nastanak života na Zemlji. Traga za nastanjivim planetima - i istovremeno proučava utjecaj Mjeseca na Zemlju.
"Mjesec je imao ključnu ulogu u nastanku života na Zemlji", naglašava Kane. Prije svega, poanta je u malim lokvama na morskoj obali, koje su za vrijeme plime pod vodom, a za oseke odsječene od mora. "Ove lokve imaju vrlo visoku koncentraciju hranjivih sastojaka koji potencijalno doprinose razvoju života", objasnio je Kane. Da bi otkrili naseljive planete izvan Sunčevog sustava, on i njegovi kolege specijalizirali su se upravo za planete koji imaju satelite.
Promotivni video:
Do sada ove pretrage nisu bile okrunjene uspjehom. Međutim, Kane to prvenstveno povezuje s fizičkim razlozima: "Sad možemo s pouzdanjem reći da mnogi planeti ne mogu imati satelite."
Znanstvenici su ispitivali planete iz sustava Trappist-1 koji se nalazi oko 40 svjetlosnih godina od Zemlje. Oko ove zvijezde vrti se sedam planeta. Vjerojatno postoji "naseljiva zona" kako je astrobolozi nazivaju (to jest područje u kojem može biti vode u tekućem agregacijskom stanju) - ali ne postoje mjeseci. Razlog: Gravitacijska sila zvijezde suviše je snažna da bi sateliti mogli imati stabilne orbite oko planeta. "To znači da bi na mnogim od ovih planeta klimatski uvjeti bili kaotični - baš kao i na Zemlji da nije bilo mjeseca", kaže Kane.
Friederike Meier
