Letjeti
Od djetinjstva Charlesa je zanimala tehnologija, jer su obiteljski automobil i motocikli uvijek bili u polurastavljenom stanju. Ušao je na Sveučilište u Wisconsinu, na Odjel za strojarstvo, ali dvije godine kasnije postao je kadet u vojnoj letačkoj školi u Lincolnu. Ni tamo nisam mogao završiti studij, nisam imao dovoljno novca. Da bi zaradio dodatni novac, putovao je po zemlji, bio zračni akrobat, izvodio je nezamislive trikove na krilu letećeg aviona i radio je kao mehaničar. Uštedjevši nekoliko stotina dolara, kupio je stari dvokrilac i pridružio se poštanskom zrakoplovstvu, što se smatralo ne manje časnim od služenja vojske. Prevozili su se između Chicaga i St. Louisa i u pet godina izveli više od sedam tisuća letova.
Lindbergh je na solo let preko Atlantika gurnula nagrada od 25.000 dolara objavljena u novinama, ali priprema za nju iziskivala je mnogo novca. Charles je uvjerio nekoliko poduzetnika iz St. Za let je Lindbergh odabrao mali zrakoplov s jednim motorom s gornjim krilom. S dizajnerom automobila razmišljao sam kako ga prepraviti za prekooceanski let, uklanjajući sve bez čega se moglo.
Spartanski uvjeti nisu prestrašili Lindbergha, iako je avion izgubio čak i sekstant, mjerač goriva i radio stanicu. Charles je odbio i petsto grama pošte, za čiju mu je dostavu kolekcionar-filatelist ponudio tisuću dolara, a od namirnica sa sobom je ponio četiri sendviča. Krajem travnja 1927. automobil je bio spreman, dobio je ime "Duh svetog Luja".
Jedan preko oceana
Jutro 21. svibnja 1927. bilo je kišovito. Avion je odvučen do najduže piste aerodroma u New Yorku. "Duh St. Louis me neće napustiti!" bile su Charlesove oproštajne riječi novinarima koji su se natjecali na pisti.
Preko Long Island Sounda zrakoplov koji ga je pratio s novinarima zatresao je krilima i legao na povratni kurs. Lindbergh je ostao sam. Ispod, između Nove Škotske i Newfoundlanda, plutale su ledene olovnice, olovni valovi zatresli su nekoliko brodova. Prisjećajući se sati provedenih nad Atlantikom, Lindbergh je rekao da ga je duh St. Louis-a tada spasio od smrti.
Promotivni video:
Do podneva sljedećeg dana, s parobroda dvjesto milja od Britanskih otoka, Lindberghov zrakoplov je uočen i odmah prijavljen putem radija. Cijeli svijet, nestrpljivo prateći let, saznao je: hrabri Amerikanac nije stradao u oceanskom ponoru.
Nekoliko sati kasnije, Lindbergh je primijetio dolje ribičku škunu i odlučio pojasniti svoje mjesto. Danas se to može činiti kao fikcija, ali tada su tako letjeli. Lindbergh je sišao, usporivši broj okretaja motora, vičući i gestikulirajući pitajući skipera u kojem smjeru je Irska. Ali ili ga nije čuo, ili nije razumio.
U 19 sati 40 minuta "Duh sv. Louisa" preletio je Plymouth, a ubrzo su se ukazala i pariška svjetla. Lindbergh je letio oko Eiffelovog tornja, nakon što je nekoliko krugova otkrilo zračnu luku Le Bourget. Iznenadilo me da su put do njega blokirali automobili. Ovo je zadnji krug iznad polja, slijetanje. Nakon što je sigurno prevalio udaljenost od 5800 kilometara za 33 sata i 22 minute, Lindberg je nogom kročio na zemlju samo pola sata kasnije. Oduševljena svjetina nosila ga je u naručju uz neprestani pljesak. Za Charlesa je takav sastanak bio iznenađenje, jer je po dolasku u Pariz sanjao pronaći samo jeftini hotel.
Let za Pariz
Lindbergh je postao američki nacionalni heroj. Američki Kongres dodijelio mu je čin pukovnika ratnog zrakoplovstva, novinari su ga prozvali "američkim br. 1", a američki predsjednik poslao je ratni brod u Francusku za Charlesa. Dan nakon iskrcavanja, Lindbergha je primio predsjednik Francuske koji mu je uručio Legiju časti. Istog je dana Charles posjetio pionira svjetskih letova, Louisa Bleriota.
Vladimir Šitov
