Mliječni put ne prestaje predstavljati iznenađenja. "Elementi života", ultrabrze zvijezde i neobične nakupine svjetiljki, nepoznate komponente - sve su to astronomi otkrili u našoj matičnoj galaksiji tek u posljednjih nekoliko godina.
Međutim, Mliječni put još uvijek ima mnogo tajni, a jednu od najzanimljivijih, možda, riješili su američki astrofizičari tijekom nove studije. Ispada da je polovica sve materije u Mliječnom putu izvangalaktičkog podrijetla, odnosno dolazi iz drugih, udaljenih galaksija, koje su od nas udaljene i do milijun svjetlosnih godina.
Da bi to razumjeli, istraživačima su pomogli računalni modeli koji otkrivaju povijest nastanka galaksija. Simulacije su pokazale da eksplozije supernove potiskuju ogromne količine plina iz izvornih galaksija, a snažni ih vjetrovi nose na velike udaljenosti.
Takav međugalaktički transport nova je pojava za astrofizičare. Proučiti ga kako bi se razumjela evolucijska povijest galaksija moguće je samo modeliranjem.
„S obzirom na to koliko je materije dovedeno izvana, možda se možemo smatrati svemirskim putnicima ili intergalaktičkim imigrantima. Vjerojatno se većina tvari u Mliječnom putu izvorno nalazila u drugim galaksijama, prije nego što su je snažni vjetrovi otuda "izbacili". Putovala je međugalaktičkim svemirom i na kraju pronašla novi 'dom' u našoj galaksiji”, kaže voditelj istraživačkog tima Daniel Anglés-Alcázar iz Centra za interdisciplinarna istraživanja iz astrofizike na Sveučilištu Northwestern u Sjedinjenim Državama.
Čini se da bi galaktički vjetrovi, koji imaju brzinu od nekoliko stotina kilometara u sekundi, trebali prenijeti materiju nevjerojatno brzo. Međutim, ne zaboravite da su galaksije smještene na ogromnoj udaljenosti jedna od druge, pa postupak međugalaktičkog prijenosa može potrajati milijardama godina.
Kako bi izračunao i proučio takve procese, tim koji je vodio profesor Claude-André Faucher-Giguère stvorio je realne trodimenzionalne modele galaksija, koji se mogu koristiti za traganje povijesti nastanka Mliječne staze - od Velikog praska do danas. Skupina Angles-Alcazar tada je razvila algoritme kako bi utvrdila kako i koliko materije vjetrovi prenose u galaksije.
Pomnim praćenjem protoka materije u simulacijama, istraživači su otkrili da se plin kreće iz manjih galaksija u veće, gdje je tada uključen u stvaranje zvijezda. U velikim galaksijama udio takvih "dolaznih tvari" iznosi do 50%. Na primjer, u Mliječni put, većina vanzemaljske materije vjerojatno je prenesena iz susjednih galaksija - Velikog i Malog Magellanovog oblaka.
Promotivni video:
“Ova studija potpuno mijenja naše razumijevanje o tome kako su nastale galaksije. Do polovice atoma oko nas - i uopće u Sunčevom sustavu - su izvangalaktičkog podrijetla “, napominje Faucher-Zhiguere.
"U našim smo modelima uspjeli pratiti podrijetlo zvijezda u galaksijama sličnim Mliječnom putu i utvrditi je li zvijezda nastala iz materije 'izvorne' galaksije ili iz plina koji je prethodno bio u drugoj galaksiji", dodaje Angles-Alcazar.
Prema autorima rada, njihovi će rezultati otvoriti novi smjer u istraživanju. Prije svega, teoriju međugalaktičkog prijevoza morat će testirati praktični astronomi koji rade sa zemaljskim i svemirskim zvjezdarnicama.
„Naše je podrijetlo puno manje nego što smo ranije mislili. Ova studija pruža uvid u to kako se sve oko nas odnosi na udaljene objekte na nebu”, zaključuje Faucher-Giguere.
Znanstveni članak nakon istraživanja objavljen je u Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
