Znanstvenici su usporedili brzine pada pahulja i neutronske zvijezde, najgušćeg objekta u Svemiru, i nisu pronašli nikakvu razliku među njima, što je još jednom potvrdilo Einsteinovu teoriju relativnosti. Njihova su otkrića objavljena u časopisu Nature.
“Ako postoji razlika između njih, onda to nije više od tri dijela na milijun. Sada će se pristaše alternativnih teorija gravitacije morati zabiti u još uži koridor vrijednosti kako bi se njihovi izračuni podudarali s onim što promatramo”, kaže Nina Gusinskaya sa Sveučilišta u Amsterdamu (Nizozemska).
Gusinskaya i njezini kolege proveli su najrigorozniji i najudaljeniji test takozvanog principa ekvivalencije - jednog od temelja Einsteinove opće teorije relativnosti.
Ovaj princip, u svom najopćenitijem i pojednostavljenom obliku, navodi da čestice svjetlosti različitih valnih duljina moraju istodobno stići na Zemlju, čak i ako su prošle snažnim gravitacijskim poljima na putu od udaljene zvijezde ili drugog objekta. I druge bi se stvari trebale ponašati na sličan način, počevši od kuglica i pahuljica iz poznatih eksperimenata Galilea i završavajući s grudicama energije.
Načelo ekvivalencije već je više puta testirano pomoću sondi Gravitacijske sonde A, ruskog Radioastrona i par europskih vozila Galileo. S druge strane, znanstvenici još nisu potpuno sigurni opaža li se to u najekstremnijim kutovima svemira - u "obiteljima" neutronskih zvijezda ili u blizini crnih rupa.
Prva takva ispitivanja provedena su, kako je izvjestio tim Gusinskaya još u siječnju ove godine, u sklopu promatranja jedinstvenog zvjezdanog sustava J0337 + 1715 u zviježđu Bika. Sastoji se od tri "mrtve zvijezde" - jednog pulsara i dva bijela patuljka, udaljena od nas 4200 svjetlosnih godina.
Jedan od bijelih patuljaka i pulsara okreću se jedni oko drugih na tako maloj udaljenosti da stvaraju nama još nevidljive, ali dovoljno snažne gravitacijske valove. Situaciju dodatno komplicira drugi bijeli patuljak koji kruži oko prve dvije zvijezde na velikoj udaljenosti.
Ovakav raspored ovog zvjezdanog sustava omogućio je znanstvenicima da provjere je li Einstein bio u pravu, koristeći pulsar kao tešku "težinu", a jednog od bijelih patuljaka kao neku vrstu "paperja". Drugi patuljak služio je kao izvor privlačnosti, koji je istodobno privlačio i "težinu" i "paperje".
Promotivni video:
Ako se ne poštuje načelo ekvivalencije i objekti s moćnijim gravitacijskim poljem "padaju" brže od svojih susjeda, tada će se orbita pulsara saviti na određeni način, protežući se prema udaljenijem bijelom patulju i krećući se s njim u krug. Kao rezultat, promijenit će se kada i s koje točke će doći njegov radio signal.
Relativno mala udaljenost između Zemlje i J0337 + 1715 pomogla je znanstvenicima vrlo precizno izmjeriti koliko su ti impulsi odgođeni i gdje je pulsar bio u to vrijeme. Kako se znanstvenici šale, nakon šest godina promatranja naučili su napamet sve točke u kojima su se dogodile takve epidemije.
Kao što je pokazala analiza podataka, "migracije" drugog bijelog patuljka ni na koji način nisu utjecale na učestalost impulsa pulsara i njegovu orbitu, a time i na brzinu pada "paperja" i "težine". To još jednom govori o ispravnosti Einsteina i odsutnosti dostojnih alternativa općoj relativnosti, zaključuju znanstvenici.
