Krajem 1940. Hitler je potpisao zloslutni dokument - Direktivu 21, koja je postala poznata kao plan "Barbarossa". Napad na SSSR prvotno je planiran za 15. svibnja: njemačko zapovjedništvo planiralo je okončati Crvenu armiju prije jeseni. Međutim, balkanska operacija koju je pokrenula Njemačka za zauzimanje Jugoslavije i Grčke pomaknula je datum napada na 22. lipnja.
Ako želiš mir pripremi se za rat
Pojava plana Barbarossa na prvi pogled može se činiti čudnom. Prije samo godinu dana potpisan je pakt o nenapadanju između Njemačke i Sovjetskog Saveza - takozvani Ribbentrop-Molotov, koji je predviđao preraspodjelu sfera utjecaja u istočnoj Europi. Što se promijenilo u odnosima između nedavnih "saveznika"? Prvo se u lipnju 1940. Francuska, najozbiljniji Hitlerov neprijatelj na kontinentu, predala njemačkim trupama. Drugo, nedavni zimski rat SSSR-a protiv Finske pokazao je da sovjetsko borbeno vozilo nije bilo toliko snažno, posebno u pozadini njemačkih uspjeha. I, treće, Hitler se još uvijek bojao pokretanja vojne operacije protiv Engleske, u pozadini s sovjetskim divizijama. Stoga je odmah nakon što su Francuzi potpisali predaju, njemačko zapovjedništvo počelo razvijati plan vojne kampanje protiv SSSR-a.
Finska i Rumunjska trebale su igrati važnu ulogu u provedbi plana Barbarossa. Sasvim nedavno, Sovjetski Savez zauzeo je Karelski prevlaku s Vyborgom od Finaca, a Besarabiju od Rumunja, t.j. zemlje koje su prije bile dio Ruskog Carstva. Vodstvo tih zemalja bilo je željno osvete. Prema planu Barbarossa, finske su postrojbe trebale zaustaviti sovjetske trupe svojom ofenzivom na sjeveru, a Rumunji na jugu. Dok će njemačke jedinice zadati porazan udarac u središtu.
Tijekom Drugog svjetskog rata Švedska je službeno proglasila svoju neutralnost. Međutim, u planu Barbarossa uloga Švedske je jasno navedena - Šveđani su morali osigurati svoje željeznice za premještanje 2-3 njemačke divizije u pomoć Finskoj. Sve je išlo po planu - u prvim danima rata njemačkoj je diviziji bilo dopušteno da preko teritorija Švedske djeluje u sjevernoj Finskoj. Istina, švedski je premijer ubrzo prestrašenom švedskom narodu obećao da kroz Švedsku više neće biti dopuštene nikakve njemačke divizije i da ta zemlja neće ući u rat protiv SSSR-a. Međutim, u praksi je tranzit njemačkog ratnog materijala u Finsku započeo preko Švedske; Njemački su transportni brodovi tamo prevozili trupe, skrivajući se u teritorijalnim vodama Švedske, a do zime 1942./43. U pratnji ih je bio konvoj švedskih pomorskih snaga. Nacisti su opskrbu švedske robe ostvarili na kredit i njezin prijevoz uglavnom švedskim brodovima.
30-ih godina, na zapadnim granicama SSSR-a, izgrađen je moćan sustav obrambenih građevina, koji se sastojao od utvrđenih područja od Karelske prevlake do Crnog mora, na zapadu se zvao Staljinova linija. Utvrda je obuhvaćala kazamate, položaje za poljsko topništvo, bunkere za protuoklopne topove. Nakon podjele Poljske i povratka zapadne Ukrajine i baltičkih država, granica je pomaknuta, a Staljinova linija bila je straga, dio oružja prebačen je na nove granice, ali Žukov je inzistirao da se dio topničkog oružja zadrži u razoružanim područjima. Plan Barbarossa predviđao je proboj graničnih utvrda tenkovskim snagama, ali njemačko zapovjedništvo očito nije uzelo u obzir Staljinovu liniju. Nakon toga su neka utvrđena područja imala ulogu u ratu,njihov napad omogućio je odgodu napredovanja nacista i poremetio blitzkrieg.
Žestok otpor sovjetskih trupa, veliko produljenje trupa, gerilski rat u pozadini doveli su do činjenice da je Hitler odlučio potražiti sreću na jugu. 21. kolovoza 1941. Hitler je izdao novu direktivu u kojoj je stajalo da najvažniji zadatak prije zime nije zauzimanje Moskve, već zauzimanje Krima, industrijskih i ugljenovarnih područja na rijeci Donjec i blokiranje ruskih putova opskrbe naftom s Kavkaza. Plan Barbarossa, koji je zahtijevao marš do Moskve, pukao je po šavovima. Dio trupa Armijske skupine Centar prebačen je u pomoć Armijskoj grupi Jug kako bi se postigla strateška prednost u Ukrajini. Kao rezultat, napad na Moskvu započeo je tek krajem rujna - vrijeme je izgubljeno i predstoji ruska zima.
Promotivni video:
Plan koji su razvili njemački generali uopće nije uzimao u obzir otpor civilnog stanovništva. S početkom jeseni napredovanje Nijemaca znatno se usporilo, rat se odužio i civilno stanovništvo nije pobjednike dočekalo kao poslušne Europljane i prvom je prilikom uzvratilo udarac na osvajače. Talijanski promatrač Curzio Malaparte primijetio je: „Kad se Nijemci počnu bojati, kad im se tajanstveni njemački strah uvuče u srce, počinjete se posebno bojati za njih i sažaljevati ih. Izgledaju jadno, okrutnost im je tužna, hrabrost tiha i beznadna. Tu se Nijemci počinju ljutiti … Počinju ubijati zatvorenike koji su protrljali noge i više ne mogu hodati. Počinju spaljivati sela koja nisu mogla osigurati potrebnu količinu žita i brašna, ječma i zobi,glave stoke i konja. Kad Židova gotovo više nema, vješaju seljake. Narod je na zvjerstva fašista odgovorio odlaskom u partizane, klub narodnog rata, ne istražujući ništa, počeo je zabijati Nijemce u pozadinu.
Plan blitzkriega toliko je zarobio Hitlera da se činjenica dugotrajnog rata nije ni razmatrala tijekom njegovog razvoja. Napad je prvotno planiran za 15. svibnja kako bi se Sovjeti okončali prije jeseni, no u stvarnosti je Hitlerova balkanska operacija zauzimanja Jugoslavije i Grčke pomaknula datum napada na 22. lipnja - trebalo je vremena za premještaj trupa. Kao rezultat toga, general Zima, kako su ga Nijemci zvali, stao je na stranu Rusa. Do zime je Hitlerova vojska bila potpuno nespremna, zarobljeni Nijemci ponekad su se našli odjeveni u radnu odjeću navučenu na jednolike hlače i jakne i obložene nepotrebnim papirom, uključujući letke koji pozivaju na predaju, a koji su bili razbacani iz aviona iza crte bojišnice iznad ruskih lokacija. Ruke bez rukavice ledile su se na metalnim dijelovima oružja,i ozebline su postale ništa manje zastrašujući neprijatelj Nijemaca od guranja sovjetskih jedinica.
