18. rujna 1698. godine iz zatvora u Pijemontu u parisku Bastilju premješten je čovjek čije je lice skrivala "željezna maska"
Zatvorenik je odveden u Bastilju u tamnoj stolici od limuzine i, prema naredbi, zatvoren u jednom od najudaljenijih kazamata Bastilje, zabranjeno je razgovarati s njim. Zatvorske vlasti za čovjeka u željeznoj maski znale su samo da je stigao s otoka Saint-Marguerite, a prije toga bio je zadržan u tvrđavi Pignerol.
Dugih je 5 godina živio u samici i umro 1703. godine. Pokopan je na zatvorskom groblju Saint-Paul pod imenom Marchiali. Osobne stvari pokojnika su izgorjele. U njegovoj ćeliji rasporili su zidove i demontirali podove tako da nisu ostali natpisi ili zazidane bilješke. Tada su ga zaboravili.
86 godina kasnije, stanovnici Pariza olujom su zauzeli Bastilju. Velika francuska revolucija omogućila je objavljivanje arhiva strašne tvrđave-zatvora. Otkrivene su prastare tajne, razjašnjene su sudbine mnogih žrtava kraljevske tiranije. Ali misterij Željezne maske ostao je nerazriješen. Svi listovi zatvorske knjige koji se odnose na ovog zatvorenika uništeni su.
Povjesničari i pisci izgradili su različite hipoteze o identitetu tajanstvenog šutljivog čovjeka. Neki su u njemu vidjeli grofa od Vermandoisa, sina Luja XIV iz Lavaliera; drugi su mislili da je to intendant Fouquet; imenovane su i druge osobe. No, inačice koje su "željeznu masku" smatrale polubratom "kralja sunca" bile su posebno stabilne. Također se pretpostavljalo da bi zatvorenik Bastilje mogao biti brat Luja XIV, njegovog blizanca, koji je bio izoliran zbog straha od građanskih sukoba u zemlji. Ova je opcija, koja se činila posebno romantičnom, ušla u fikciju.
Povijest "željezne maske", koja već tri stoljeća budi maštu znanstvenika, književnika i filmaša, započela je 80-ih godina 17. stoljeća. Voltaire je prvi dodirnuo ovu temu 1732. godine u svom "Dobu Luja XIV". Stoljeće kasnije otac Alexandre Dumas okrenuo se misteriju "željezne maske".
Promotivni video:
***
Nema potrebe navoditi druge hipoteze koje su se pojavile u različito vrijeme u vezi s različitim okolnostima. Svi oni, poput ovih koji su upravo citirani, imaju jedan zajednički nedostatak: nisu potkrijepljeni činjenicama i često im izravno proturječe.
I samo jedna verzija, koja je prvi put predložena 1795. godine, a zatim je pronađena niz potvrda, može tvrditi određeni stupanj vjerojatnosti. Ova je verzija vrlo daleko od gore navedenih romantičnih izmišljotina. Njezin je autor polazio od dvije neosporne istine: imena tvrđave u kojoj je nepoznati prvi put bio zatvoren i imena pod kojim je pokopan.
Sjećamo se ovog imena: Marchiali. Naravno, ime je izmišljeno. Međutim, vrlo podsjeća na drugo ime koje je pripadalo stvarnoj povijesnoj ličnosti - Mattioli. Čovjek po imenu Mattioli bio je dobro poznat suvremenicima. Njegov tajanstveni nestanak postao je ne manje poznat.
Grof Girolamo Mattioli rođen je u Bologni 1640. godine. Svoju diplomatsku karijeru ostvario je na dvoru vojvode od Mantove. Brzo se uspnuvši na ljestvice karijere i postajući premijer, grof Mattioli našao se usred velike političke igre koju su velike sile igrale u bogatoj, ali usitnjenoj Italiji.
Uz njegovu pomoć sklopljen je tajni ugovor između Mantove i Francuske. Ugovor je bio vrlo koristan za francuskog kralja, koji je, ako se provede, dobio priliku pripojiti važne teritorije svom posjedu. Za ovaj posao Louis XIV platio je Mattioliju veliki jackpot - 100 tisuća skudija. Ali mantovski diplomat želio je još više i tajnu je prodao zainteresiranim vladama Savoje, Španjolske i Austrije. Prevara francuske vlade nije uspjela.
Ljutiti Luj XIV odlučio je kazniti korumpiranog političara. Namamljen je u pogranično područje i bačen u tvrđavu Pignerol. Nakon toga je zauvijek nestao. Francuski kralj odbio je sudjelovati u ovom pitanju. Na sve upite Ministarstvo vanjskih poslova odgovorilo je da ne zna ništa o Mattioliju. Odlučili su da je ubijen.
U međuvremenu je Luj XIV izabrao takvu osvetu za nesretnog diplomata, koja mu se činila strašnijom od smrtne kazne. Grof Girolamo za života je bio osuđen na smrt: morao je izgubiti ime, izgubiti obraz i u mraku vječnog zatvora danju i noću razmišljati o strašnim posljedicama svoje izdaje.
Premješten je na otok Saint-Marguerite, a zatim u Bastilju. Njegove crte lica zauvijek je skrivala željezna maska. Verziju o Mattioliju potvrđuju kronološki podaci: njegov se nestanak vremenski podudara s pojavom nepoznatog u tvrđavi Pignerol.
A to je ipak samo hipoteza, iako najvjerojatnija, u usporedbi s drugima. Nema uvjerljivih dokaza i, čini se, nikada neće biti. Čovjek u željeznoj maski odnio je svoju tajnu u grob.
