Ideja da se čovjeku može naštetiti vještičarenjem postojala je u mnogim zemljama. U lokalnim kulturama postojala su vjerovanja povezana s onosvjetskim načinima utjecaja na ljude. Slučajevi čarobnog uplitanja u živote građana razmatrali su se na europskim sudovima do kraja 19. stoljeća. U članku objavljenom u časopisu Midland History, povjesničar Thomas Waters objašnjava zašto su zlokobne legende o vješticama preživjele mračna vremena srednjeg vijeka.
U selu Long Compton, smještenom na granici Oxfordshirea i Warwickshirea, radnik na farmi James Haywood napao je svoju susjedu, stariju Anne Tennant, koja je umrla od ozljeda. U svoju obranu Haywood je izjavio da mu je starica stvarala bolesti i izazivala nesreću zbog koje nije mogao raditi. Ispostavilo se da su i drugi stanovnici sela vjerovali u sposobnosti gospođe Tennant.
Pokazalo se da je slučaj Anne Tennant rezonantan, novine su o tome aktivno pisale. Forenzička izvješća dala su neprocjenjiv doprinos proučavanju lokalnih uvjerenja i prisilila stručnjake da promijene svoje viđenje stava prema vještičarstvu u viktorijanskoj Engleskoj.
Oni svugdje
Tijekom viktorijanske ere, novine Oxfordshire i Warwickshire često su izvještavale o incidentima i sudskim raspravama vezanim uz vještičarenje. Većina njih bila je posvećena onome što se događa u drugim regijama zemlje i inozemstvu, ali bilo je i lokalnih događaja.
Tako je u lipnju 1863. u Warwicku razmatran slučaj starijeg građanina Thomasa Drapera, koji je napao ženu i udario je po čelu kako bi joj iskrvarila, u nadi da će na taj način "ukloniti prokletstvo sa sebe". Sličan se incident dogodio u selu Taiso, gdje je izvjesna Sarah Dixon, "oslabljena bolešću", vjerovala da joj je susjeda Agnes Durham donijela štetu. Zajedno sa prijateljicom, Dixon je provalila u Durhamovu kuću i snažno joj ogrebala ruku u nadi da će "vještica" iskrvariti i ukloniti prokletstvo.
Također su ispričani i drugi incidenti ove vrste. Mnogi su u to vrijeme bili uvjereni da je za uklanjanje štete koju je nametnuo čarobnjak ili vještica bilo dovoljno iskrvariti zlikovsku krv. Ista je motivacija bila James Haywood, koji je ubio Ann Tennant, - samo je pogrešno izračunao silu kojom je zabio vile u nju.
Promotivni video:
Engleski muzej čaranja i čarolije Foto: Matt White / Flickr
Iz svjedočenja skrbnika lokalnog ludnice u slučaju Haywood, postaje jasno da to nisu bili izolirani slučajevi: "U južnom Warwickshireu vjera u čaranje je izuzetno česta." Lokalni farmer koji je radio kao radnik rekao je: "Trećina stanovnika Long Comptona vjeruje u vještice i čarobnjake i imenuje nekoliko ljudi za koje vjeruje da jesu." To je potvrdila i Haywoodova kći koja je izjavila da je "često čula kako ljudi razgovaraju o vješticama" (iako je, možda, takvo svjedočenje davala iz osjećaja obiteljske solidarnosti). Štoviše, postalo je poznato da je radnik na farmi često posjećivao "stručnjaka" za vještičarenje, koji je navodno znao dijagnosticirati i ukloniti uroke.
Ludi ili pijanac?
Kao i za lokalni tisak, slučaj Haywooda bio je izvanredan za sud jer se radilo o ubojstvu. Tijekom saslušanja, sudac je ispitao devet svjedoka koji su svjedočili o onome u što je poljoprivrednik vjerovao. Te su ljude pitali vjeruju li i sami u vještice i tražili su ocjenu Haywoodova ponašanja. Interes suda za ove informacije nije mirovao: na temelju toga procijenjene su radnje optuženika - može li on biti odgovoran za smrt Ann Tennant prema zakonu, je li zdrav razum.
Povjesničari tendenciju engleskih sudova da vjeru u vještičarenje prepoznaju kao mentalni poremećaj često povezuju s intelektualnim tendencijama 19. stoljeća, a posebno s razvojem psihijatrije. Vjera u vještice već u 18. stoljeću mogla je postati razlog za proglašenje optuženika ludim.
Nakon svjedočenja skrbnika ludnice, Haywood je oslobođen krivice kao lud. Sud se u to konačno uvjerio nakon riječi njezinog supruga Anne Tennant, koji je rekao da optuženi "nije imao neobičnosti, osim što je stalno ponavljao o vješticama". Međutim, drugi svjedok, farmer James Taylor, pozvao je takva uvjerenja kao "raširena u selu" i naglasio da mještani Haywooda nisu smatrali ekscentrikom.
Vjerojatno najjasniji pokazatelj ludila poljoprivrednog radnika bilo je to što je on ubio Tennanta, jer iako je vjera u vještice bila široko rasprostranjena, bilo je izuzetno rijetko ubijati ljude osumnjičene za vještičarenje. Istodobno, mnogi svjedoci svjedočili su da je Haywood volio piti i mogao je počiniti zločin u alkoholiziranom stanju, ali sud iz nekog razloga to nije uzeo u obzir. U svakom slučaju, njegov je slučaj bio visokog profila, dobro dokumentiran u tisku i ostavio je puno materijala za folkloraše o kojem su trebali razmišljati.
Biblija ne laže
Viktorijanski su novinari i povjesničari vjerovanje u vještičarenje smatrali poganskim ili "alternativnim" - u sukobu s protestantizmom. Ljudi su svoje podatke o nadnaravnom izvukli iz Biblije kralja Jamesa - prijevoda Svetog pisma, izvedenog pod pokroviteljstvom monarha.
Slika u viktorijanskom Londonu: Arhiva Hulton
Dvoje svjedoka u slučaju Haywood rekli su da je bio impresioniran načinom čaranja koji je opisan u biblijskom tekstu..
Autobiografski i folklorni izvori u regiji potvrđuju da su mještani informacije o vračarstvu crpili prvenstveno iz Svetog pisma. Čak su i nepismeni napamet učili tematske odlomke iz Biblije. U jednom od opisa svakodnevnog života županija postoji fraza koju majka izgovara kad njezina kći pita za čaranje: „Naravno, vještice postoje. O njima čitamo u Svetom pismu ". Odnosno, ljudi koji su vjerovali u vračanje nisu svoje stavove smatrali "alternativnim" ili poganskim: njihova im je religija jasno ukazivala da su vještice stvarnost, da doista rade ono za što su optužene.
Znati ljudi
Međutim, znanje o tome tko je vještica, a tko nije, mještani nisu dobili iz Biblije, već kroz glasine i tračeve. Obično su ih proizvodili takozvani "upućeni ljudi" koji su temeljito proučavali Sveto pismo i, sa stajališta društva, koji imaju pravo identificirati zlonamjerne čarobnjake. Oni su bili ti koji su seljacima govorili kako se nositi s magijom i njezinim posljedicama.
Zapravo su to bili obični šarlatani. Pomogli su ne samo ukloniti "zlu čaroliju", već i tražiti lopove, bavili su se astrologijom, predviđajući budućnost i travarstvo. Oglašavali su svoje usluge u novinama i za njih dobivali puno novca. "Znati ljudi" odlazili su klijentima na poziv - u osnovi je njihov posao bio objesiti sljedeće "proklete" slamnate križeve preko vrata.
Haywood je također posjetio jednog od tih "upućenih ljudi", gospodina Manninga. Gospodin Manning bio je "liječnik za vodu", odnosno osoba koja identificira bolesti u mokraći oboljelog. Tako je otkrio da je zlo oko krivo za patnju njegovog pacijenta, odnosno vještica ga je doslovno "loše pogledala".
Long Compton Village, 1930-ih Fotografija: Ured za evidenciju okruga Warwickshire
Zajedno protiv ostalih
Među seljacima se vjerovalo da su vještice sklone udružiti snage. Dakle, vjerovali su da šesnaest vještica živi u Long Comptonu, međusobno komunicirajući. Mladim djevojkama bilo je strogo zabranjeno prilaziti takvim staricama kako ih ne bi namamile u svoje vještičje mreže.
Praksa koju je Haywood, prema savjetu gospodina Manninga, primijenio na Ann Tennant (s izuzetkom napada na nju) bila je usmjerena protiv svih vještica u selu. Rekao je njezinu suprugu da su "svi u njegovoj boci". Haywood je mislio na takozvanu "vještičju bocu" u kojoj se skupljao urin, nokti i kosa prokletih, a zatim pržili na vatri. To je, u teoriji, trebalo nanijeti nepodnošljivu bol svim vješticama koje su ga očarale.
* * *
Unatoč činjenici da se incident u selu uzima kao primjer, ne samo seljaci vjerovali su u vještice. U tisku Warwickshirea i Oxfordshira mnogo se spominje napada na navodne čarobnjake u većim gradovima. Čini se da samo u Londonu Britanci u to vrijeme za svoje nevolje nisu krivili zle starice koje su poznavale crnu magiju.
Stanovnici Long Comptona nastavili su vjerovati u vračanje čak i u 20. stoljeću, o čemu svjedoči autobiografski materijal iz Prvog svjetskog rata. Jedan od seljana prisjetio se: „Tada su ljude jako zanimale vještice. Čim se netko razbolio, lonac je pao i slomio se ili se dogodila neka druga nevolja, za sve su krivi čarobnjaci."
Mihail Karpov
