Nazvali su ga "čovjekom groma i munje", a uspoređivali su ga s ludim znanstvenicima iz gotičkih romana. Susjedi su ga mrzili, svećenici su ga psovali, a kolege su ga smatrali genijem. Izumitelj Andrew Cross učinio je ono što se smatralo mogućim samo za Boga - stvorio je život od nežive materije.
Žurim se živjeti
Budući izumitelj rođen je 17. lipnja 1784. u engleskom selu Brumfield. Mladi je Andrija često bio bolestan, a roditelji su se bojali da neće doživjeti punoljetnost. Dječak je vrijeme provodio u krevetu ne uzalud čitajući sve što je naišlo u očevoj knjižnici. S osam godina naučio je starogrčki kako bi u originalu čitao velike mislioce prošlosti.
1792. njegovi su roditelji poslali Andrewa u jedan od internata u Bristolu. Tamo mu je dosadilo, brzo savladavši čitav program. Učitelji su dječaku dopustili da pohađa prirodna predavanja na sveučilištu. Nisu očekivali da će se odjel ozbiljno zanimati za fiziku i sve vezano za struju. U šestom je razredu Andrew već radio baterije i Leyden tegle - primitivne kondenzatore.
"Žurim s životom", rekao je Cross svom školskom kolegi Johnu Kenyonu. - Smatrat ću se sretnikom ako poživim 30 godina!
Nakon škole, Andrew se preselio u Oxford i otišao na fakultet. Roditelji su platili studij. No ubrzo je u obitelji započeo crni niz. Prvo mi je umro otac, zatim sestra i ujak. Posljednja je umrla njegova majka. Ostavši potpuno siroče, 1805. godine, student koji nije završio studij vratio se na imanje.
Promotivni video:
Kuća sa zlim duhovima
Cross nije otišao na karneval i zabavljao se poput ostalih bogatih nasljednika. Odlučio je iskoristiti kapital koji mu je ostavljen u ime znanosti. Dio kuće pretvoren je u laboratorij, jarboli gromobrana podignuti su iznad krova. Kako bi istražio atmosferski elektricitet, Cross je na stupovima razvukao više od pet kilometara žice. Susjedi su se trudili da mu se ne približavaju. Bljeskovi svjetlosti i neobični zvukovi natjerali su ih da pomisle kako na imanju živi zli duh.
Crtež akara, "električnog krpelja" koji je uzgajao Andrew Cross 1837. godine
Među pokusima koje je postavio Kross bili su pokusi na rastućim kristalima pod utjecajem električne struje. Uspio je u kratkom vremenu dobiti kristale raznih minerala ili, obratno, strujom pročistiti vodu od nečistoća. Znanstvenici u posjeti kolegi bili su zapanjeni razmjerom istraživanja.
"Cross me prvo odveo u veliku visoku sobu u kojoj su se na sedam stolova nalazili voltažni stupovi različitih vrsta i veličina", opisao je svoje dojmove posjetitelj fizičar Richard Phillips. “Ukupno je bilo 500 baterija u neprekidnom radu, a isto toliko u ostalim sobama, ne računajući 500 baterija za posebne eksperimente. Sadržavao je i električni stroj s baterijom od 50 kondenzatora. Krossov uređaj za mjerenje i sakupljanje atmosferske struje također je izvanredan … Struja u njemu je toliko jaka da se kondenzatori mogu puniti i prazniti 20 puta u minuti uz tutnjavu poput topovskih hitaca."
Iako su učenjaci posjećivali Andrewa, i sam je rijetko napuštao imanje, bojeći se za svoje zdravlje. Međutim, to ga nije spriječilo da se oženi. Mary Ann rodila je suprugu sedmero djece.
Električne životinje
1837. Andrew je započeo novu seriju pokusa uzgoja kristala. Jedan je eksperiment uključivao propuštanje struje kroz električno vodljivi mineral, porozni željezov oksid, s padine Vezuva. Cross je kao impregnacijsku otopinu upotrijebio smjesu klorovodične kiseline, silicija i kalijevog karbonata.
1996. gadovi iz Frontier Research Association (SAD) pokušali su ponoviti Crossove eksperimente, ali nisu uspjeli. Najvjerojatnije je Cross od svojih kolega skrivao neke vrlo važne detalje pokusa.
"14. dana od početka eksperimenta kroz leću sam promatrao nekoliko malih bjelkastih izbočina ili izraslina smještenih približno u sredini naelektriziranog kamena", napisao je znanstvenik. - 18. dana izbočine su se povećale i pustile sedam ili osam niti dužih od sebe. 26. dana su iz izbočina nastali simetrični insekti koji su uspravno stajali na nekoliko čekinja. Do tada sam mislio da su to novonastali kristali. 28. dana su mala stvorenja počela micati nogama. Nakon nekoliko dana odvojili su se od kamena i počeli puzati.
U roku od nekoliko tjedana na kamenu se pojavilo stotinjak stvorenja. Pregledao sam ih pod mikroskopom i primijetio da mali imaju šest nogu, a veliki osam. Ti insekti očito pripadaju rodu Acari (krpelji), ali još ne znam je li nam vrsta poznata ili ne."
Zoolozi, koji su zaključili da "električne životinje" ne pripadaju poznatim vrstama krpelja, predložili su ih nazvati Acari Cross "(križni krpelji). Drugi su zoolozi izjavili da je znanstvenik razrijedio uobičajene kućanske krpelja u tikvici, jer se ispostavilo da otopina nije sterilna. Tada je Andrew proveo kontrolne pokuse uz sve sigurnosne mjere opreza. Upotrijebio je zatvorenu, steriliziranu tikvicu i otopinu destilirane vode, a žice koje su u nju vodile kalcinirane su i propuštene kroz posudu s živom. Minerali, prolazeći struju, kuhani su i obrađivani kiselinom. Na kraju je proveo nekoliko pokusa na uzgoju grinja u jednoj otopini, bez minerala. U tim su slučajevima grinje nastale na rubu tekućine.
U središtu pozornosti
Jednog dana na dnu kvarca pojavile su se grinje, uronjene pet centimetara u otopinu kiseline i silicijevog fluorida. Da bi postigao rezultat, Cross je kroz otopinu propuštao električnu struju više od godinu dana.
"Pažljivo sam proučavao razvoj insekata", napisao je. - Prvo, vrlo mala bjelkasta hemisfera pojavljuje se na površini nabijenog tijela, ponekad na pozitivno nabijenom, ponekad na negativno nabijenom kraju tijela, ponekad između njih ili bilo gdje drugdje. Nakon nekoliko dana, ova točkica raste i raste u visinu. Pojavljuju se bjelkasti valoviti filamenti, lako vidljivi čak i pod slabim povećalom. Tada započinje prva manifestacija životinjskog svijeta. Ako se nešto približi nitima, one se odmah skupljaju, ali ponovno šire nakon nekog vremena nakon uklanjanja predmeta. Nakon nekoliko dana ti filamenti postaju šape, čekinje i tvore simetričnu grinju. Odvaja se od mjesta rođenja i ako potječe od otopine, penje se prema električnoj žici prema gore. Ako je krpelj ponovno umočen u otopinu,kukac će se odmah utopiti ".
Nakon što se uvjerio da je nemoguće ubaciti kućne krpelja u tikvicu, znanstvenik je poslao pismo s opisom eksperimenata u časopis "Transakcije Londonskog društva za proučavanje električne energije". Objavljen je 1837. godine, a povučeni znanstvenik odmah je postao u središtu pozornosti.
Skandal u plemenitom društvu
Otkriće je izazvalo pravi šok u društvu. Novinari su Crossa nazvali bogohulnikom i ateistom, a uspoređivali su ga s Frankensteinom i ostalim zlikovcima iz gotičkih romana. Svećenici su ga javno prokleli i jednom su održali obred egzorcizma u blizini imanja. Susjedi nisu pozdravili Crossa, trgovci su mu odbili prodati namirnice. Tada su seljani srušili ogradu u blizini imanja i zapalili žetvu. Nitko se nije usudio napasti kuću, ali vlasnici su svakodnevno dobivali pisma s prijetnjama.
Cross je pokušao objasniti ljudima da je kršćanin i da eksperiment nema nikakve veze s bogohulstvom, ali nitko ga nije slušao. Tada se znanstvenik još više izolirao i prestao napuštati kuću.
Crossove eksperimente uspješno je ponovio Henry Wick iz Sendviča. Wick je poduzeo još više mjera opreza kako bi osigurao da prije početka eksperimenta nema života. Znanstvenik je kalcinirao kalup, upotrijebio destiliranu vodu i kemijski dobio kisik umjesto atmosferskog zraka, a komponente otopine sterilizirao plamenom i ključanjem. Nakon godinu i pol dana električne obrade tekućine pojavili su se krpelji. Wick je dugoročno objasnio činjenicom da su njegove baterije vrlo slabe u usporedbi s trenutnim izvorom u Crossu. Wick je otkrio da broj insekata ovisi o količini ugljika u otopini. I drugi su znanstvenici pokušali učiniti isto, ali možda nisu imali strpljenja.
Hype oko "električnih životinja" na kraju je nestao, a samotnjak je mogao napustiti kuću.
Nerazriješena misterija
Mary Ann umrla je 1846. godine. Znanstvenik je živio kao neženja četiri godine, a 1850. ponovno se oženio. Cross je u to vrijeme imao 66 godina, njegova nevjesta Cornelia imala je samo 23 godine. Brak je bio sretan. Cornelia je suprugu rodila još troje djece. Pod njezinim utjecajem Andrew je postao hrabriji, počeo putovati izvan okruga i posjetio London kako bi se susreo s fizičarom Michaelom Faradayem.
U proljeće 1855. 70-godišnji Cross bio je paraliziran nakon moždanog udara. Shvatio je da ne mora dugo živjeti i pokušavao je svakodnevno diktirati Corneliji detalje svojih izuma. Doznala je da njezin suprug uspješno radi na vađenju srebra iz vode i da je bio na rubu izuma telefona. Odbio je govoriti samo o svojim pokusima stvaranja umjetnih insekata.
Andrew Cross umro je 6. srpnja 1855. u istoj sobi u kojoj je i rođen. Zajedno s njim, tajna podrijetla života iz anorganskih materijala nestala je u zaboravu. Možda je uspio slučajno naletjeti na formulu "iskonske juhe", o kojoj govore pristaše neovisnog nastanka života na Zemlji.
Izvor: "Tajne XX. Stoljeća"
