Kad su španski konkvistadori 1517. godine otplovili u Srednju Ameriku, cilj im je bio uništiti civilizaciju Maja. Ali po dolasku, kolonijalisti su ustanovili da je većina njihovog posla već obavljena prije njih. Impresivni vapnenački gradovi - klasična značajka jednog od najnaprednijih antičkih društava - već su obrasli džunglom.
Kako su Maje dočekale svoj kraj, ostaje jedna od najtrajnijih misterija u povijesti. Ljudi Maya preživjeli su; čak su uspjeli organizirati dugoročni otpor europskim agresorima. Ali dok su Španjolci iskrcali, politička i ekonomska moć koja je podigla poznate piramide na tim mjestima i podržavala dvomilijunsko stanovništvo već je nestala.
Prvi temelji Maja postavljeni su u prvom tisućljeću prije Krista, a civilizacija je svoj vrhunac dosegla oko 600. godine nove ere. e. U kronologiji Mezoamerike, Maje su smještene između prvih Olmeka i kasnih Azteka. Arheolozi su pronašli tisuće drevnih gradova Maja, od kojih je većina raštrkana po cijelom južnom meksičkom poluotoku Yucatan, Belizeu i Guatemali.
Najvjerojatnije, čak i više ruševina Maja nalazi se pod debelim slojem prašume.
Nakon otprilike 200 godina ozbiljnih arheoloških istraživanja naučili smo dovoljno o civilizaciji Maya da bismo joj se mogli diviti. Njihova osebujna umjetnost i arhitektura pokazali su da su ljudi likovnih zanatlija.
Maje su također bile intelektualno napredne. Dobro su razumjeli matematiku i astronomiju te su ih koristili za poravnavanje piramida i hramova s planetarnom precesijom i solarnom ravnodnevnicom. I oni su koristili jedinu poznatu skriptu u Mezoameriki, bizaran izgled simbola, majanskih hijeroglifa.
Čuda koja su Maje ostavile za sobom pružile su im mističnu auru. Ali kako je civilizacija stradala, pravi je misticizam, u svakom detalju. I čini se da razumijemo zašto je Mayi došao kraj.
Promotivni video:
Krenimo od onoga što znamo. Oko 850. godine n. Prije Krista, nakon stoljeća prosperiteta i dominacije, Maje su počeli napuštati svoje veličanstvene gradove, jedan po jedan. Za manje od 200 godina, veličina civilizacije dosegla je samo djelić prošlosti. Ostala su izolirana naselja, ali procvat Maya zauvijek je nestao.
Osim tragičnih razmjera pada Maya, unatoč desetljećima istraživanja, arheolozi još uvijek nemaju pojma što je to uzrokovalo. Kao i u slučaju Rimskog carstva, krivac pada civilizacije očito nije bio sam. No stopa smrtnosti Maya dovela je do toga da su neki znanstvenici zaključili da je uzrok velika katastrofa, sposobna da uništi gradove jedan po jedan na svom putu.
Mnogo je teorija o tome što je završilo Maje. Među njima su stari i poznati - invazija, građanski rat, gubitak trgovinskih putova. No, otkako su se rani klimatski podaci u Srednjoj Americi uspoređivali početkom 1990-ih, jedna je teorija postala posebno popularna: civilizacija Maya bila je osuđena na propast zbog ozbiljnih klimatskih promjena.
U stoljećima neposredno prije propasti Maja - takozvane "klasične ere" od 250. do 800. godine. e. - civilizacija je zujala. Gradovi su cvjetali, žetva je bila bogata. Klimatski zapisi (koji su prvenstveno preuzeti iz analize špiljskih formacija) pokazali su da je tijekom tog razdoblja na teritoriju Maja pala relativno jaka kiša. Ali isti zapisi pokazuju da je oko 820. god. e. područje je pogodilo 95 godina povremenih suša, od kojih su neke trajale i desetljećima.
Otkad su ove suše prvi put identificirane, znanstvenici su primijetili zapanjujuću korelaciju između njihova vremena i kolapsa Maja. Iako samo korelacija nije dovoljna za zatvaranje pitanja, uska veza između suša i padova navela je stručnjake da vjeruju da je klimatski pomak iz 9. stoljeća možda nekako uzrokovao pad Maja.
Koliko god objašnjenje suše moglo biti privlačno, to nije dovoljno. Jer nisu svi gradovi Maja pali sušenjem klime.
Gradovi Maja, koji su pali tijekom suše u 9. stoljeću, uglavnom su se nalazili u južnom dijelu svog teritorija, na mjestu moderne Gvatemale i Belizea. Međutim, na poluotoku Yucatan na sjeveru, civilizacija Maja ne samo da je preživjela ove suše, već je i procvjetala. Ova sjeverna renesansa stavlja žbicu u kotače teorije suše: ako je jug bio paraliziran klimatskim promjenama, što se dogodilo sjeveru?
Za ovu divergenciju sjever-jug predložena su različita objašnjenja, ali zasad nijedna teorija nije pobijedila. Međutim, nedavno otkriće moglo bi rasvijetliti ovaj trajni paradoks.
Arheolozi Maja teško izvlače podatke. Gotovo nijedan pisani zapis o Majama, kojih je nekoć bilo na tisuće, nije preživio kolonijalno doba (po naredbi katoličkih svećenika Španjolci su spaljivali knjige Maja na hrpe - poznata su samo četiri od preostalih). Umjesto toga, znanstvenici se oslanjaju na kalendarske zapise o kamenim spomenicima, stilsku analizu keramike Maya i radiokarbonsko datiranje organskih materijala kako bi odredili procvat drevnih Maya.
Prethodna su istraživanja već odredila približnu starost glavnih urbanih središta na sjeveru civilizacije Maja; ispostavilo se da je sjever preživio sušu 9. stoljeća. Međutim, donedavno ovaj uzorak podataka nikada nije prikupljen u jednoj studiji. I važno je to učiniti, jer sjeverne Maje možete promatrati kao cjelinu i na temelju toga odrediti općenite trendove uspona i padova.
U studiji objavljenoj u prosincu, arheolozi iz Sjedinjenih Država i Ujedinjenog Kraljevstva prvi su put okupili sve proračunate starosti urbanih središta u sjevernim zemljama Maja. 200 datuma prikupljeno je s lokacija širom poluotoka Jukatan, pola iz kamenih zapisa, a pola iz radiokarbonskih datiranja. Tada su znanstvenici uspjeli stvoriti široku sliku vremena kada su sjeverni gradovi Maja bili aktivni, kao i vremena kada je svaki od njih mogao potonuti u zaborav.
Ono što su otkrili znanstvenici značajno mijenja naše razumijevanje kada i, možda, zašto je civilizacija Maja došla do svog kraja. Suprotno dosadašnjem vjerovanju, sjever je propao tijekom suše - zapravo, pretrpio je dvoje od njih.
Kameni zapisi pokazali su da je u drugoj polovici 9. stoljeća došlo do 70-postotnog pada aktivnosti gradova Maja. Ova stopa opadanja odjeknula je u datiranju radiokarbona za sjevernu regiju Maya, dok je drvna gradnja u istom razdoblju opala. Važno je da je istovremeno suša uništila civilizaciju Maja na jugu - a za sjever nije prošla nezapaženo.
Znanstvenici vjeruju da je izumiranje kreativne aktivnosti dokaz političkog i društvenog kolapsa koji se dogodio na sjeveru. Sjever je definitivno prošao bolje od juga u 9. stoljeću, ali nedavni dokazi sugeriraju da je regija ionako doživjela značajno izumiranje. Prije se nije moglo otkriti zbog suptilne prirode događaja: pad proizvodnje, čak i velikih razmjera, teško je otkriti bez sveobuhvatne analize na razini cijele regije provedene novim istraživanjima.
Propadanje sjevera u 9. stoljeću zanimljiv je detalj povijesti Maya, ali ništa temeljno u vezi s tim - uostalom, već smo znali da su sjeverne Maje preživjele sušu iz 9. stoljeća (Chichen Itza i druga središta procvjetala su u 10. stoljeću).
Ipak, znanstvenici su identificirali drugi pad koji je promijenio naše razumijevanje povijesti Maja. Nakon kratkog oporavka tijekom 10. stoljeća (koji se, što je nevjerojatno, podudara s porastom kiše), znanstvenici su primijetili još jedan nagli pad proizvodnje na brojnim mjestima na teritoriju sjevernih Maya: rezbarenje kamena i ostale građevinske aktivnosti opale su za gotovo polovicu s 1000 na 1075 g n. e. Štoviše, kao i u krizi prije 200 godina, znanstvenici su otkrili da se pad Maja iz 11. stoljeća dogodio u pozadini jake suše.
I ne samo suše. Suša u 9. stoljeću bila je sigurno ozbiljna. No, 11. stoljeće donijelo je regiji najgoru sušu u 2000 godina - "mega-sušu".
Nakon kratkog oporavka, uslijed suše uslijedio je pad proizvodnje na sjeveru. Klimatski zapisi pokazuju da su padaline padale većim dijelom stoljeća, od 1020. do 1100., otprilike u isto vrijeme kad je sjeverna Maya propala. Sama korelacija malo znači. Ali dvoje je navelo čak i skeptike da povjeruju u ovu uzročnost.
Mega-suša iz 11. stoljeća ranije je navedena kao uzrok pada sjevernih Maya, ali stare metode datiranja nisu jasno utvrdile da li su se ta dva događaja presijecala. Detaljna analiza objavljena u prosincu omogućila nam je da s izvjesnim pouzdanjem konstatiramo da klimatske promjene nisu uzrokovale jedno već dva razdoblja pada Maja.
Prvi val suše okončao je Maje na jugu, a čini se da ih je drugi osudio na sjeveru.
Nakon drugog vala suše, Maje se nisu oporavile. Chichen Itza i većina važnih središta na sjeveru nikada nisu cvjetali. Postoji nekoliko povlačenja - poput sjevernog grada Mayapana, koji je procvjetao u 13. i 15. stoljeću - ali oni se ne podudaraju s veličinom i složenošću klasičnih gradova Maya. U mnogočemu je 11. stoljeće bio posljednji dah Maja.
Čini se da su klimatske promjene imale važnu ulogu u padu Maya. Ali zašto?
Velik dio arheoloških objašnjenja kolapsa uključuje poljoprivredu. Maje su, kao i sve glavne civilizacije, uvelike ovisile o žetvi zbog svog ekonomskog uspjeha - i, naravno, zbog održavanja svoje velike radne snage. Najjednostavnije objašnjenje pada Maya bilo bi godišnje smanjenje žetve uzrokovano sušama, što je postupno smanjivalo politički utjecaj Maya i na kraju dovelo do potpune društvene dezintegracije.
No čak i zagovornici hipoteze o suši priznaju da bi slika trebala biti puno detaljnija.
"Znamo da je teritorij Maya rastao u vojnoj i društveno-političkoj nestabilnosti zbog suša u 9. stoljeću", kaže Julie Hoggart sa sveučilišta Baylor u Wacu u Teksasu, koja je sudjelovala u prosinačkoj klimatskoj analizi.
Sukob na daljinu također je dobar način za uništavanje civilizacije; možda su se Maje jednostavno ubile. Možda se sve ovo odvijalo u pozadini jakih suša. Kako su se opskrbe hranom smanjivale tijekom sušnih desetljeća, borba za resurse postajala je sve intenzivnija i na kraju dovela do prekretnice u kojoj je drevna civilizacija Maya bila nepopravljivo usitnjena.
Također postoji barem jedno objašnjenje koje ne zahtijeva nikakvu vojnu akciju. Možda Maye nisu osuđivali ratnici, već talenti. Jer su Maje bili veliki obrtnici i kipari za zaštitu okoliša.
Kako bi uzgojili dovoljno hrane i prehranili svoje milijune, Maje su iskopale golemi sustav kanala, ponekad širokih stotine kilometara, koji im je omogućio da isušuju i uzgajaju močvarne neplodne površine kojih je bilo puno na teritoriju Maja, čineći ih obradivim zemljištem. Neki su ih arheolozi nazivali "plutajućim vrtovima". Maje su također očistile goleme šumske površine kako za poljoprivredu, tako i za svoje gradove.
Neki znanstvenici vjeruju da je dobro upravljanje okolišem moglo prouzročiti daljnji kolaps Maya, na primjer, zbog pogoršanja prirodne klime. Neki znanstvenici vjeruju da je krčenje šuma za krčenje zemljišta i poljoprivredu moglo dovesti do lokaliziranih učinaka suše koji su se pogoršavali tijekom raširene suše.
Neizravna posljedica njihove poljoprivredne nesreće može biti da su dopustili da njihova populacija naraste prevelika i da su velike populacije osjetljive na dugotrajni pad zaliha hrane.
Bez obzira na razlog - ili razloge - pada Maya, znamo nekoliko stvari o sudbini ljudi koji su ostali s posljedicama svega toga. Od 1050. n. e. Maya je krenula na put. Napustili su kopnene krajeve na kojima su procvjetali njihovi preci i uputili se prema karipskoj obali ili drugim izvorima vode, do jezera i rijeka.
Izlazak Maya možda je motiviran glađu. Ako su usjevi odumrli nakon suše u 9. i 11. stoljeću, preseljenje u područja bogata vodom imalo je smisla jer su dobili pristup plodovima mora i plodnoj zemlji uz more. Bez obzira na razlog, Maje su zalutale u vlagu.
Ali opet, to je uvijek bio slučaj. Jedna od dužnosti vladara Maja bila je komunikacija s bogovima, koji su osiguravali vlažnu godinu i dobre žetve. Na mjestima širom svijeta Maya arheolozi su digli kosti ljudi s dna jezera i vrtača - što se smatralo vratima u podzemni svijet: to rječito dokazuje da su ljudi žrtvovani da bi se milosrđe bogovima. Kad su kiše bile dobre i civilizacija procvjetala, bilo je jasno da su uslišane molitve Maja.
Ali bogovi su se okrenuli od Maja.
Ilja Khel
