Vasilij Andreevič Žukovski izvijestio je u svojim bilješkama s kakvom su tugom Peterburžani dočekali 1838. godinu. Prema starom običaju, nisu dolazili u Zimsku palaču, gdje se obično okupljalo do dvadeset tisuća gostiju da čestitaju svome kralju nadolazeću Novu godinu. Nije bilo kamo doći: najveličanstvenija zgrada sjeverne prijestolnice više nije postojala.
Zimska palača zadivila je strance kao divan spomenik umjetnosti, a za ruski narod predstavljala je sve što je domorodačko. Povijesno gledano, za novu rusku povijest, Zimska palača bila je ista kao Kremlj za povijest Moskve. Nekoliko dana prije, zgrada je još uvijek blistala svojim sjajem, ovdje je život kipio i kipio, a sada su praznina i mrak zavladali u prethodno blistavim dvoranama.
Ađutant krilo Ivan Luzhin bio je na dužnosti u Zimskoj palači 17. prosinca 1837. godine. U dvoranama palače regruti i niži činovi koje je stražar imenovao postupno su se okupljali kako bi ih pregledavao veliki knez Mihail Pavlovič. Trkači s kadionicama trčali su kroz bujne dvorane Zimske palače. Ali ovdje se također širi vojarna iz više od tisuću okupljenih nižih činova. Međutim, sve ih zajedno utopio je miris dima, koji se osjećao nekoliko dana, posebno iz dvora feldmaršala.
Oko sedam sati navečer iza peći u dežurnoj sobi pojavio se tanak pramen dima. Car s caricom, nasljednikom, velikim vojvodom Mihailom Pavlovičem i velikom vojvotkinjom Marijom Nikolajevnom bili su u to vrijeme u kazalištu, gdje je postavljen balet La Bayadere zaljubljen u slavnog Taglionija. Obaviješteni su o požaru u Zimskoj palači nakon prvog čina baleta.
Suveren je odmah napustio kazalište i zajedno s velikim vojvodama otišao na mjesto požara. Prva briga suverena bila je sigurnost njegove obitelji i naredio je da djecu pošalje u vlastitu palaču. Nakon toga car je poslao po trupe. Prvi se bataljon pukovnije Preobrazhensky iz pukovnije stražara pojavio prvi, budući da je bio smješten bliže od ostalih.
Za nekoliko minuta uklonjene su sve zastave Garde i svi portreti (feldmaršal Kutuzov iz Smolenskog, Barclay de Tolly i drugi vojni generali koji su sudjelovali u ratu s Napoleonom) koji su krasili dvoranu i galeriju feldmaršala 1812. godine i odvedeni na sigurno mjesto - dio Aleksandrije stupac, dio - Admiralitetu. Sav je bogati pribor, veličanstvena sakristija, slike sa skupim okvirima, veliki srebrni luster spašeni iz Dvorske crkve. Ali prije svega, izvršili su svete relikvije koje su se čuvale u crkvi.
Carsko prijestolje izneseno je iz dvorane svetog Jurja, a carske regalije i dijamanti izuzeti su iz Zimske palače u najvećem redu i bez najmanje štete. Iz Ermitaža su uspjeli spasiti vrijedne umjetničke slike, ogledala, mramorne statue, kineski namještaj - blago koje su dugi niz godina prikupljali ruski carevi.
Namještaj svih vrsta, završna obrada i presvlake, posuđe od zlata i srebra, mramorni kipovi, vaze od kamena i porculana, kristal, slike, tepisi - sve je to luksuzno i elegantno vlasništvo kraljevske obitelji maštovito pomiješano s više nego skromnim stvarima lakeja, kuhara, dimnjačara, gorionika drva, jer u Zimskoj palači živjelo je najmanje 3000 ljudi.
Promotivni video:
No, iako su uspjeli mnogo uštedjeti, sav arhitektonski i dekorativni ukras svečane dvorane i osobnih carevih stanova stradao je u požaru. No, tijekom 75 godina postojanja Zimske palače ukrasili su je takvi izvrsni arhitekti kao Rastrelli i Quarenghi, Rossi i Stasov i mnogi drugi. Uz uništavanje ovih prostorija, čini se da su i mnoga povijesna sjećanja izblijedjela. Glasovi Lomonosova, Radiščeva, Deržavina, Karamzina, Žukovskog, Suvorova, Kutuzova i mnogih drugih povijesnih ličnosti koje su proslavile rusku državu više su puta zvučali na tim izgorenim stubištima i u hodnicima.
Da bi otkrio uzrok požara, Ivan Luzhin spustio se u podrum palače, gdje se u maloj nadsvođenoj sobi nalazio laboratorij. Imala je peć za pripremu lijekova, a iznad je bio željezni šator. Međutim, ovaj šator nije ometao širenje lošeg ljekovitog mirisa u sobi. A onda je u dimnjaku (ispod šatora) probušena rupa kako bi se loš miris odnio zajedno s dimom. Ali zajedno s isparavanjima, toplina se odnosila iz sobe. Sluge koje su ovdje prenoćile utrnule su od hladnoće i odlučile su začepiti rupu prostirkom za noć. Ovaj je rog ubrzo pao, a čađa se počela često paliti.
To se ponovilo 17. prosinca. Ali dimnjak je očišćen, dim u sobi pored pomoćnog krila nestao je i svi su se smirili. Ali, kako se kasnije pokazalo, ne zadugo.
Vatra se našla u nezapečaćenom otvoru feldmaršalove dvorane i planula u pregradi između njezinog drvenog zida i glavnog. Zid je počeo polako tinjati, a onda se vatra zahvatila u onom kutu hodnika, gdje je bio velik prostor između drvenih i kamenih zidova - točno iznad dvorane Petra Velikog.
Suhi, voštani podovi, pozlaćeni ili uljano obojeni rezbarski rekviziti i rasvjetna tijela odmah su se razbuktali. Vatra se širila nevjerojatnom brzinom, dvorana za dvoranom se rušila, a ubrzo je plamen potpuno zahvatio glavnu zgradu Zimske palače. Kako bi spriječio da se vatra proširi na Ermitaž, car je naredio da se odmah demontiraju krovovi galerija koje ga povezuju s glavnom zgradom palače. Najteži je bio krovni prijelaz. Vojnici i vatrogasci koji su stigli na tavan stigli su do krovnog prozora (blizu tavana male crkve), a zatim kroz snijeg i ledene plahte do Koncertne dvorane. S lošim lopaticama i tupim sjekirama počeli su ispadati krovni listovi. I premda je jak vjetar plamen usmjerio izravno prema Ermitažu, vatra ga još uvijek nije dosegla. Ali trčao je gornjim stropovima same palače,a oni su se istovremeno zapalili na nekoliko mjesta. Izgorjele grede i vrhovi mlinova padali su strašnim hukom, prskajući iskre oko sebe. Oni su zapalili stropove i podove srednjeg sloja, koji su zauzvrat padali golemim vatrenim hrpama na lukove donjeg kata.
Prema riječima očevidaca, prizor je bio jednostavno užasan, kao da je vulkan izbio usred Sankt Peterburga. Dok je još bilo mračno u srednjem sloju i bilo je upaljeno samo nekoliko noćnih svjetala, prestrašeni ljudi trčali su sobama sa svijećama u rukama. Tada su odjednom zasvijetlili stropovi iznad njih koji su počeli padati uz užasan huk, iskre i vihor dima. Svuda je lepršao gusti dim, bilo je nemoguće išta vidjeti, pa čak i samo disati. Na kraju su vatreni potoci ispunili čitav unutarnji prostor i izlili se u prozore. U trenu je cijela golema palača planula i pretvorila se u golemi krijes.
Plamen ove vatre ili se dizao prema nebu u visokom stupcu pod teškim oblacima dima, zatim se uskomešao poput mora čiji su valovi jurili nazubljenim vatrenim jezicima, zatim se rasplamsao poput snopa bezbrojnih raketa koje su kišile vatrenu kišu na susjedne zgrade. Činilo se da neka paklena sila dominira, kao da su zloslutni duhovi pohrlili u plijen.
Sjaj vatre putnici na cestama i seljaci okolnih sela i sela vidjeli su na 50-70 versta od glavnog grada. Palača je gorjela još dva dana - 18. i 19. prosinca.
V. A. Žukovski (očevici i spasitelji također) primijetio je da je suveren bio posvuda, oči pune samopouzdanja bile su uprte samo u njega. On je sam sve usmjeravao i pomoć usmjeravao tamo gdje je još bilo moguće odoljeti vatri. Car Nikolaj I bio je svugdje prvi i otišao je samo kad više nije bilo mogućnosti da se odupru bijesnim elementima.
Ugledavši pred sobom nesebični primjer suverena, svi ostali ponašali su se jednako hrabro - od generala do običnog vojnika. Umirovljeni general-bojnik L. R. Baranovič je kasnije rekao da su vojnik 10. mornaričke posade Nestor Troyanov i stolar intendantskog odjela Abram Dorofeev primijetili sliku Krista Spasitelja na samom vrhu već osvijetljenog ikonostasa. I premda je hitno zabranjeno čak i prilaz tamo, oni (bez ikakvog alata!) Samo su malim stubištem odlučili spasiti sliku Isusa Krista. Stubište je jedva dosezalo do polovice ikonostasa, ali to ih nije zaustavilo. Držeći se natprirodnom hrabrošću, postigli su svoj cilj. S najvećom pažnjom Trojanov je uklonio sliku i proslijedio je Dorofeevu. Tada su se obojica, teško opečeni, sigurno spustili sa svojim dragocjenim teretom i odnijeli ga na sigurno mjesto. Suveren je bio svjedok njihova podviga, ljubazno se ponašao prema obojici i naredio da se svakom od njih da 300 rubalja. A Trojanov bi, štoviše, trebao biti premješten u gardu.
U trenutku kad je vatra bjesnila najvećom snagom, potpuno ista nesreća dogodila se i drugdje u sjevernom glavnom gradu. Još jedan požar izbio je u selu Galernoye, u kojem je uglavnom živjelo najsiromašnije stanovništvo. Car je odmah naredio da se tamo pošalje dio vatrogasne postrojbe, a sam nasljednik prijestolonasljednika požurio je tamo zajedno s vatrogascima.
U vrijeme kada je strašni požar u Zimskoj palači bio tako poražavajuća slika, druga je slika svojom tihom veličinom dovela dušu do osjećaja. Iza lanca pukovnija koji je okruživao Trg palače, nebrojeno mnoštvo stajalo je u mrtvoj tišini. Pred njegovim je očima propadalo zajedničko svetište, a ljudi, obuzeti strahopoštovanjem i tugom, molili su za svog Cara s dubokim uzdahom.
Dugo su službena izvješća (a nakon njih i većina memoara) tvrdila da u požaru nije stradala niti jedna osoba. No sudionik događaja Kolokoltsov napisao je svoje memoare 45 godina kasnije, već pod blažim uvjetima cenzure. U njima je posebno izvijestio da je ubijeno trideset ljudi iz redova stražara. „A kad su se te hrpe riješile, predstavljeni su prizori koji daruju dušu. Mnogo leševa ljudi, spaljenih i ugušenih, pronađeno je u cijeloj palači. Pronašli su druge ljude sahranjene žive, druge unakažene i osakaćene. Nismo mogli bez užasa slušati priče naših vojnika o položajima na kojima su pronašli svog brata vojnika … Sjećam se i, usput rečeno, lika jednog spaljenog vojnika. Bio je to pravi crni ugljen, bilo je apsolutno nemoguće prepoznati bilo što u njemu, osim ljudske konture."
Nakon požara, prirodno, poduzete su mjere za daljnju zaštitu od takvih katastrofa. Tijekom 1838. - 1839. obnovljene su olovne vodovodne cijevi, postavljeni vatrozidi i nova stubišta od kamena i lijevanog željeza, peći su odmaknute od zidova i premještene, postavljeni su novi dimnjaci. I svugdje je drvo zamijenjeno željezom, lijevanim željezom i opekom. Do kraja 1838. godine trošak ovog djela premašio je 100 000 rubalja.
Iz knjige: „STO VELIKIH KATASTROFA“N. A. Ionina, M. N. Kubeev
