Brent Sils, profesor informatike sa Sveučilišta Kentucky, nazvao ih je "Debelom gadom" i "Dječakom od banane" - dvije pougljene, vrlo krhke relikvije koje su preživjele erupciju Vezuva 79. godine. Pr. Kr., Što je dovelo do propasti Pompeja i susjednog Herkulaneja, koji je pokopan ispod 80 metara pepela, na kraju postajući čvrsta stijena.
Sada ih pokušavaju pročitati
Grad je ponovno otkriven sredinom 1700-ih. Nevjerojatno, ali knjižnica Herculaneum (poznata kao Villa dei Papiri) i dalje je bila ispunjena s više od 1800 svitaka očvrslih u ljuske. Ti bi vjerski tekstovi, znanstvena zapažanja, poezija mogli pružiti potpuno novo razumijevanje ljudske povijesti. Međutim, njihovo se rješavanje pokazalo vrlo teškim. Papirusi su toliko oštećeni i čvrsti od nedostatka vlage da pate od svojevrsne arheološke strogosti mortisa. I za razliku od paralize koja zahvaća tijelo nakon smrti, ovo je stanje trajno. Osjetljivi pokušaji ručnog otvaranja svitaka bili su katastrofalni. Dugo se vremena činilo da će tajne tekstova zauvijek ostati zaključane unutra.
Ali Sils nije dijelio taj pesimizam. Umjesto da pokušava ručno razmotati svitke, smatrao je, digitalno otvaranje tekstova treba koristiti putem skeniranja računalne tomografije (CT) i softvera za penetraciju.
"Ovo je jedina antička knjižnica koju imamo", kaže Sils.
Seals se prvi put zainteresirao za ulogu digitalne manipulacije 1995. godine kada je pozvan da pomogne Britanskoj knjižnici u Londonu u skeniranju i očuvanju Beowulfa. Njezine stranice stare 1000 godina oštećene su vatrom i iskrivljeno vrijeme. Ti su nedostaci 2D skeniranjem ostali netaknuti. Način pronalaženja podataka na ovaj način posuđen je iz medicine koja pomoću računalne tomografije otkriva bolesti bez kirurškog zahvata. I to je bio tehnički proboj.
RAČUNALNA TOMOGRAFIJA OŠTEĆENOG KOLUTA SA VIDLJIVIM SLOJEVIMA (L). CRVENI KOLO SE DIGITALNO RESTAURIRA U PROCESU ZVANOM „SEGMENTACIJA“(R).
Seals je vjerovao da bi mogao koristiti ove dijagnostičke alate za praktično vraćanje rukopisa i vratio se u Britansku knjižnicu 2000. godine kako bi proučio druge oštećene dokumente. Nakon stjecanja slika pomoću prototipa stroja koji je postigao 3D skeniranje bez fizičkog kontakta, napisao je softver sposoban za odvajanje komprimiranih stranica. Tehnika je uspjela - uspio je izraditi realne, ravne verzije oštećenih stranica.
Promotivni video:
No Sils je vjerovao da može postići više - pogledati unutar Herkulanemovih svitaka bez rizika od nanošenja dodatne štete.
Silsu su trebale četiri godine da nagovori francuski institut da mu omogući skeniranje svitaka. 2009. godine ova metoda omogućila je Silsu da otkrije vlaknasti lavirint podataka koji su izvorno izgledali poput spiralne žice.
Ali to nije bilo tako jednostavno. Softver nije bio spreman za obradu terabajta skeniranih podataka. Tehnički je bilo moguće pogledati unutar svitaka; nije bilo funkcionalnog načina za dešifriranje sadržaja. Sils je dokazao da možete dobiti slike. No, postavilo se pitanje kako ih najbolje vizualizirati i obraditi. U 2012.-2013. Sils je pozvan u Google Cultural Institute, a njegova suradnja s pripravnicima pomogla je u razvoju algoritama pomoću kojih su on i njegov tim ažurirali svoj softver.
2014. godine kontaktirala ih je Pnina Shor, kustosica Projekta svitaka s Mrtvog mora pri Izraelskoj upravi za antikvitete. Shore je čuo za rad Seals-a i pitao se može li pogledati neke podatke CT-a koje je prikupila s 3-inčnog štapića pergamenta pronađenog u En Gedi, Izrael, 1970. godine. Tamo je vjerojatno bilo tinte, ali su je potamnili nabori i nabori pergamenta.
Sils je pogledao slike i primijenio svoju metodu na virtualnu implementaciju. Upotrijebio je korak koji je nazvao "teksturiranje" - on identificira razlike u gustoći i druge podatke na papiru koji pokazuju gdje je tinta korištena. Registriranjem podataka o pojedinačnim vokselima - 3D ekvivalentu piksela - može ih sastaviti tako da izgledaju poput poznatog oblika slova. Podaci se zatim izravnavaju kako bi nalikovali na prošireni list.
SLOJEVI EN-GEDI KOTULJA STAKO NAMETANI (L). POSEBNI SOFTVER MOŽE IZOLIRATI JEDAN SLOJ ZA TRAŽENJE TEKSTA (R).
En Gedi svitak napravljen je od životinjske kože, za koju je Sils rekao da je u kontrastu s tintom nego s papirusom, a pobjeđuje i u rezoluciji, koja je bila dvostruko bolja od one koju je koristio 2009. godine. Rezultati su 2015. poslani u Izrael. Bilo je nevjerojatno - prva dva poglavlja Levitskog zakonika - najraniji primjer biblijskog teksta nakon samih svitaka s Mrtvog mora.
Na konferenciji u ožujku ove godine, Seals i njegov tim predstavili su nove rezultate koji pokazuju uspjeh u definiranju strukture stupca (17 znakova u retku), kao i čitanje pojedinačnih slova, pa čak i cijelih imena. Svitci se skeniraju zrakama X-zraka svjetlosti poput Dijamantnog izvora svjetlosti u Velikoj Britaniji. Otkriveno je da su dovoljno snažni da otkriju količinu olova u boji.
Možda se čini da Sils obilježava vrijeme, ali nije. Prešao je od prikazivanja zamotanog papirusa do izoliranja dobro definiranog slova. Sva njegova daljnja kretanja i istraživanja uvelike ovise o financiranju, ali nisu stabilna. No, Sils je optimističan i nada se da će na kraju uspjeti dešifrirati tekstove u svitcima.
